打春牛 打春牛

黄顺

关于立春有许多民俗。其中，客家地区的立春对“打春牛”特别感兴趣。

客家地区“打春牛”的民俗可以追溯到周代。周代“打春牛”是真牛。但人们只是象征性地用鞭子轻轻打牛，意思是送走冬天的寒冷，迎来春天的温暖，万物复苏。

汉代大力推广铁器和牛耕，知识分子、农民和商人的阶级意识越来越明显，从事农业耕作的人口急剧增加。种地离不开牛。因此，牛成为农民的有效帮手，农民把牛视为自己的生命。所以到了汉代，人们用泥牛代替真牛打仗，也见证了客家人的淳朴善良。

燕京年有这样的记载:“立春前一天，顺天府的官员在东直门外的一片春田里迎接春天。春日伊始，礼部呈上春山宝座，春牛图呈上舜天府。仪式结束后，他回到系里，带领春牛去打它。”客家的“打春牛”时间是春日开始的早晨。初春的清晨，人们穿着色彩鲜艳、装满谷物的泥牛。祭祀结束后，他们用五颜六色的竹条打泥牛，这叫“打春”。

“打春牛”是很大的乐趣。大人和孩子一起开始工作，笑啊笑。“打春牛”就是暴打，直到泥牛碎了，谷物从牛身上流出来，意思是“谷物充足，流得满地都是”。泥牛弄碎后，人们把碎片做成牛犊，送到家家户户，这叫“送春”。

如今，许多农村地区的农业耕作已经机械化，牛耕不再使用。但是“打春牛”的民俗在客家地区一直保留着。“打春牛”清脆的鞭笞声，既体现了人们对丰收的渴望，也提醒着人们，时不我待。春天开始后，紧张忙碌的一年又开始了。