kibby 映魅研究 | Knewton的结局不能完全代表自适应学习方向的失败，但是显然是时候该作出一些改变了

就在今年5月，美国知名出版集团Wiley宣布收购适应性学习服务提供商Knewton，也结束了公司长期的外部融资历史。然而，最近的一则新闻透露，威利对Knewton的收购可能不到2000万美元。需要了解的是，Knewton八轮融资(包括股权融资和债务融资)期间，累计融资金额达到1.8亿美元。从1.8亿美元到不到2000万美元，很多人对巨大的金额差距感到困惑，这真的让人流泪。

图。Knewton创始人何塞·费雷拉

2008年，Knewton在美国纽约成立。Knewton的创始人兼首席执行官何塞·费雷拉(Jose Ferreira)是另一家著名的美国教育集团卡普兰(Kaplan)的高管。

Knewton的另一位联合创始人、也是该公司的首席运营官刘中达主要负责Knewton在全球市场的平台运营和业务拓展。在加入Knewton之前，刘中达是美国在线的高级副总裁，也是科尔尼咨询公司的管理顾问。刘中达拥有普渡大学工业工程学士学位和哥伦比亚商学院工商管理硕士学位。

Knewton于2008年5月披露了第一轮融资，但如上截取的图片所示，当时关于Knewton融资的信息非常少。本文采用了隐身模式的描述。换句话说，Knewton很可能在产品完全成型之前就赢得了250万美元的投资。

Knewton是做什么的？

简单来说，Knewton为用户搭建成熟、实时的学生数据分析，对每个知识点进行细分，对每个学生进行单独分析，可以给用户独特的学习帮助。通过不断监控学生的学习情况，并在下一步指导最合适的学习内容和活动，当学生在学习中遇到困难时，课程的难度会自动降低。教师可以利用Knewton的实时预测技术，监控每个学生的知识空，即时调整，为每个学生提供个性化的教学。

有价值有意义的推荐的前提是需要高质量的数据，几乎适用于所有基于数据推荐的商业模式，比如搜索引擎、亚马逊、淘宝购物等等。对于Knewton来说，当然也需要大量的数据来实现它的想法。收集的用户数据越多，用户在平台上的使用频率越高，其推动的准确性也越高。

那么，Knewton是从哪里得到数据的呢？

Knewto的早期商业模式和Google的早期发展阶段类似。是通过与其他组织合作获得相应的数据，当然也可以获得一定的收益。2012年，Knewton与全球最大的教育出版集团培生集团(有背景的培生集团也是Knewton 2011年3300万美元D系列融资的投资方之一)合作，共同发布了基于双方开发的培生MyLab/Mastering的适应性学习产品。该公司当时的创始人何塞费雷拉(Jose Ferreira)表示，在Knewton技术的支持下，培生的课程材料将开始适应性地满足每个学生独特的学习需求。学生可以生成大量有价值的数据，Knewton可以分析这些数据，以确保学生以最有效和高效的方式学习。

类似的合作模式有很多，但从这些合作模式中，我们也可以看出，最终用户并不知道他/她使用的产品背后使用的是Knewton技术。可以叫Knewton Inside。但是可以想象，如果没有这些出版商的大量用户的帮助，Knewton是不太可能在短时间内获得大量用户数据的。当时用户数据比获取实际经济回报更迫切。

然而，美好的时光总是那么短暂。2017年，培生集团终止与Knewton的合作，考虑开发自己的适应性学习技术。皮尔森集团全球产品总裁蒂姆·博齐克(Tim Bozik)有一个比喻说，Knewton在出版商眼中就像一辆法拉利，但我们身处一个充满起亚汽车的市场，法拉利显然需要更高的维护成本。所以使用Knewton就比较复杂了。

同时，自适应学习(Adaptive Learning)在逐渐被出版商认可后，市场变得非常火爆。今天，世界顶级出版集团要么拥有自己开发的适应性学习技术，要么寻求与包括IT技术公司在内的其他技术合作伙伴的合作。Knewton显然只是这些公司中的一个，这显然不是Knewton的好兆头。

需要注意的是，Knewton历史上累计融资约82%是在2017年之前。或许在另一个层面上，投资者似乎对Knewton与出版集团、教育机构的合作模式充满信心，不仅可以获得一部分稳定的收入，还可以获得进一步技术和产品升级的数据支持。

变换

2018年8月，距离上一轮融资已近两年半，Knewton完成了2500万美元的新投资。在TriplePoint Capital的带领下，大多数其他投资者都是Knewton的老股东(投资500万美元)。

也许对于TriplePoint Capital来说，Knewton之前与出版集团的合作模式已经不可行了，我们应该简单的把Knewton变成一个出版商。于是，Knewton成为了之前合作伙伴的竞争对手。

Knewton新任首席执行官布莱恩·基比(2017年7月上任)

2017年7月，Knewton宣布任命前麦格劳-希尔集团(McGraw-Hill Group)和皮尔森集团(Pearson Group)的高管布莱恩·基比(Brian Kibby)为公司新任首席执行官。在当时的任命新闻稿中，Knewton投资人认为，没有人比Brian Kibby更适合带领Knewton进入下一个成长阶段(没有人比Brian Kibby更适合带领Knewton进入下一个新的发展阶段)。在这个新阶段，要大力推广Knewton的自适应学习产品Alta课件。随着Kibby担任公司CEO，Knewton的企业文化也从原来的技术驱动文化转变为客户文化，需要多听取一线师生的意见。

Knewton通过Alta课件，旨在将第三方开放教育资源(OER)与公司创造的评估和适应性学习技术相结合，了解学生学习内容的进展情况。Knewton首席产品官道格·休斯(Doug Hughes)在接受媒体采访时表示，“我们公司的第三方开放教育资源的质量绝对符合任何出版公司的内容要求”。

当然，与第三方开放教育资源合作制作的教学内容价格明显低于传统教材，但明显损害了现有高等教育出版社的利益。

当然，商业模式的改变意味着Knewton需要更多的学生和老师的认可。他们需要的是使用Knewton的Alta课件，真正改变和提高自己的学习成绩。效果成了Knewton最大的障碍，也就是Knewton真的能改变学习效果吗？这样，学校决策者对购买Knewton产品印象深刻。另外，Knewton显然需要更加公开透明，也就是让学校决策者了解Knewton是如何工作的。

图。美国某研究机构给出的适应性学习行业地图

以Knewton今天的结局来否定适应性学习的未来是不合适的(我们暂时不想以失败来做最后的结论)。否定适应性学习的未来，也可以说是认可了人工智能在教育行业未来发展中的相当大的努力和前景。我们认为这似乎完全没有必要。一切都是一步一步发展的。

今天的适应性学习市场充斥着真假产品，其中大部分可能是不透明的。对于老师、学生、学校管理人员来说，他们大多无法理解技术是如何工作的，对于大多数投资者来说，他们也没有完全理解。接下来，对于适应性学习公司来说，如何解释自己做的事情比以前更重要，而不是一种“玄学”。