穿山甲为中间宿主：新型冠状病毒潜在中间宿主,是如何发现的

(发现穿山甲是新型冠状病毒潜在的中间宿主。是怎么发现的？有什么意义？2月7日上午11时，华南农业大学召开新型冠状病毒疫情攻关新闻发布会。

在新闻发布会上，来自岭南现代农业科技广东实验室和华南农业大学的肖丽华教授介绍说，新型冠状病毒肺炎爆发后，大家对其可能的动物来源很感兴趣。“我们知道冠状病毒的最初来源一般是蝙蝠，但它怎么能从蝙蝠传染给人呢？中间宿主是什么？我们不知道这次疫情的情况。”肖丽华说，过去非典爆发时，中间宿主通过果子狸传播，而中东呼吸综合征通过骆驼传播。这次疫情的中间宿主是什么，是大家都很关心的问题。

肖丽华介绍，早期新型冠状病毒流行病例大多来自武汉华南海鲜市场，中国疾控中心通过检测华南海鲜市场环境样本发现新型冠状病毒。但是这个市场除了卖海鲜，还有一些其他的动物。

因此，围绕冠状病毒可能的动物来源，团队开展了溯源工作，通过分析测序，利用宏基因组学对各种野生动物的1000多个样本进行了分析，锁定了潜在的动物。随后，该团队对这些动物的样本进行了分子生物学检测，发现穿山甲中β冠状病毒的阳性率为70%；同时对病毒进行形态学鉴定，并对病毒基因序列组进行分析，证明穿山甲是新型冠状病毒潜在的中间宿主。“我们发现穿山甲中有一个β冠状病毒序列，然后分析了它的序列，发现它与人体内爆发的病毒高度相似。我们还观察到典型的冠状病毒形式，自然感染的穿山甲在组织中也有病变。”

穿山甲新型冠状病毒的电镜照片。

研究成果的意义是什么？肖丽华说，该小组的发现首次表明穿山甲是新型冠状病毒的潜在中间宿主；研究结果有利于阻断病毒的动物来源，避免病原体的长期传播，并可能促进新型冠状病毒的源头防控。

什么是中间宿主？穿山甲怎么锁？还有其他中间主机吗？南方记者采访了岭南现代农业科技广东实验室、华南农业大学沈永义教授、冯教授等相关团队成员。

杜南:什么是中间宿主？

沈永义:我们很清楚非典的源头是蝙蝠，但蝙蝠不仅不会直接感染人。这项对新型冠状病毒的研究结果证明其来源是蝙蝠。武汉疫情是在冬季，蝙蝠感染人的可能性很小。所以它们之间要有一个宿主，通过中间宿主把蝙蝠和人联系起来，中间搭建一座桥梁。

所以我们找了一些国内市场常见的野生动物进行检测，发现穿山甲携带的病毒与此关系密切。中间宿主相当于传染源的来源。如果不控制，即使后期防护做得好，也会有不断的病毒从源头传播，使得疫情很容易重复。

杜南:在追溯的过程中，如何鉴别穿山甲？穿山甲是怎么进入华南海鲜市场的？

冯:我们从科研的角度发现，中间宿主并不意味着这个中间宿主来自华南的海鲜市场。我们基于互联网数据库中的宏基因组学分析。然后，从宏基因组中，我们找出哪一个可能与我们现在发现的病毒具有高度相似性，从而找到穿山甲。后来我们回头看之前的样本，发现很像。基于这一点，我们没有从华南的海鲜市场获得样本。

杜南:穿山甲是唯一的宿主吗？还是有其他中间宿主的可能？

沈永义:穿山甲是潜在的中间宿主。一般来说，中间宿主比较多。以非典为例。除了灵猫，还有其他小动物。

杜南:既然穿山甲是中间宿主，它是如何传播给人的？

沈永义:我们现在需要的是以后做更多的工作，揭示它是如何传递给人们的。