明嘉靖年间，一位老臣正捧着奏疏，颤颤巍巍地交与明世宗朱厚熜。皇帝却扫了一眼，说道：“不准！杨卿，朕离不开你啊！”只见台阶下的人满头白发，叹了口气，他就是正德年间的名臣，内阁首辅杨一清。
奏疏上的内容也并不过分，之前杨一清也多次上奏同样的内容——乞骸骨归乡养老。翻阅浩瀚的史册，无论是官方修著的“二十四史”，还是路边流行的野史杂文。
那些“居庙堂之高”的大臣们年纪大了后，往往都会辞官归乡，他们宁愿要舍弃繁华的京师，忍受舟车劳顿之苦也要回乡养老，这其中大有学问。
退休的不同
首先，辞官归乡的说法有很多，总体上来说，有“致仕”和“乞骸骨”两种。首先，致仕就像如今的年龄大了，从工作中退休，和古代的“出仕”恰巧相反。在强汉盛唐这样的朝代，由于政治较为清明，国力强盛，去朝廷做“公务员”就成了当时世子们的目标。
这些读书人“一心只读圣贤书”，为的就是有一天能够出将入相，位极人臣。因此朝廷冗员繁多，以至于汉朝明文规定官吏年70，耳目不聪，腿脚不便，就得致仕。唐制则规定，凡职事官70以上均应退休，或者“年虽少，形容衰老者，亦听致仕”。退休以后，五品以上的官吏可得半禄。
而“乞骸骨”就不同了，是由于官员能力太强，即使到了该退休的年龄皇帝仍然离不开他。大臣实在想退休了，便“乞骸骨”，希望皇帝能把自己风烛残年的一把老骨头赐还给自己，让自己回乡安度晚年。
在古代，人们讲究“叶落归根”。君不见，唐代大诗人柳宗元有诗云：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”那些年老的官员，年少时从家乡经过乡试、会试、殿试披荆斩棘，一路考上去，即使日后位高权重，也会对家乡有种特殊的感情。因此很多人会在退休后回到自己开始的地方，了却余生。
皇帝的猜忌
自古以来，皇帝一方面不得不分出自己手中的权力，来让大臣们来帮助自己工作，另一方面却又担心他们会利用手中的职权徇私舞弊，图谋不轨。
以明初为例，明初的“空印案”、“蓝玉案”等闹得众位大臣人心惶惶，加上明太祖一向快刀斩乱麻，在职的官员被成千上万地屠杀。即使大臣退休回家，如果朱元璋不放心，依然能够派锦衣卫带着毒药了结他的性命。
因此在卸任京官职务后，很多官员选择回乡，很大一部分原因也是希望自己可以在所剩不多的日子里，远离政治漩涡中心，享受一个平静的晚年。
没有生存的空间
京官退休的时候，积累的那点可怜的人脉和俸禄在京城肯定不够用。他们在任期间，山珍海味，极尽奢华，全国最好的东西都齐聚在京城。退休后转瞬间世态炎凉，在首都一没有余钱，二没有生存手段。
家乡就不一样，多年以来他们在京城接受各级地方官员的“冰敬、碳敬”等几十种贿赂，这笔钱虽然在繁华的首都算不了什么，但能够在老家买下一大片田产。在农耕文明的中华大地上，土地就代表了生产力和阶级。
做官员的父亲购置了产业之后，就能够安享晚年，品尝到其中的好处之后，就会让自己的儿子继续踏上“学而优则仕”的道路上。如此周而复始，一代代下来，普通家庭陡然变为乡绅。
房屋问题也是官员归乡的原因之一。像今天一样，首都无论是地段还是房价都能称得上是寸土寸金。在官员在职的时候，朝廷会划拨一处宅院作为官员的府第，但是这座宅院从名义上来说，所有权是属于朝廷的。
如果每位京官的在京府第都可以算作其名下的产业，就会使一大片乡土观念不那么浓重的官员留京养老。长此以往，新官到任，退休的官员却不走，京城的地价飙升，吏部财政紧缩。因此，古往今来也就只有亲王、驸马等皇亲国戚能在京城永久定居。
衣锦还乡的观念
俗语言：“宁做鸡头，不当凤尾。”在京城兢兢业业了一辈子的朝廷官员们，自然不希望自己在退休后仍在京城看着众位上司和同僚的脸色过日子。
京师重地作为全国的政治中心，自然是“宰相遍地走，侯门多如狗”，与其在这里做一个普普通通的老百姓，还不如回到家乡摇身一变成为当地名门望族。
退休回家之后，左邻右舍看到这位大人曾经在京任职，就会把他奉为“高级知识分子”，号召自家的小孩向这位大人好好学习，将来争取也能进京做官，光宗耀祖。
在信息不发达的古代，这样光荣的事情一旦留京就很难被家乡的故人们了解，无怪乎古人常言“衣锦还乡，如锦衣夜行。”
不仅如此，作为致仕回乡的官员，在当地县令的心目中，一定是见过大场面的人。县政府在做一些决定的时候，也会邀请这位老官员来县衙参政，这其中既有政治素养的考量，也有对乡绅地方号召力的考虑。
目光投向今天，移动网络、高铁等现代科技大大缓解了人们的“乡愁”。过去退休官员们乘马车回乡或者和家人写信，往往要花上数十天甚至数月的时间，现在能在几小时甚至几十分钟内解决问题。
如今的北京，拥有全国顶尖的医疗设施、公共服务和教育环境。在首都“为人民服务”了一辈子的官员们，当然希望自己能够在这样的优良环境中安享晚年。在新时代，人们“故土难离”的思想观念也愈发淡薄。长此以往，越来越多的退休官员会选择留在北京。
古代官员退休返乡，现在大多选择留在北京。从这一历史变迁中我们不仅能看出科技的飞速发展，也能从中一窥，中国人从古至今思想观念的不断革新。
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