明熹宗执政期间,因不问朝政,魏忠贤这个司礼秉笔太监逐渐专权,东林党人遭遇了前所未有的灾难,这一时期也经常被说成“明朝最黑暗的时期”。
崇祯皇帝即位后,第一件事情便是除掉魏忠贤,而且他也做到了,魏忠贤最后自缢而死,还给了大明王朝一片清明。
可是,正当崇祯皇帝想要大展身手的时候,他却发现没有了魏忠贤的大明王朝反而越来越羸弱了。最终,在魏忠贤去世17年后灭亡,这有点让人想不明白。
其实,在崇祯皇帝煤山自缢的时候,其贴身太监王承恩说了一句话,道明了其中的缘由。
九千岁的辉煌人生
魏忠贤原名叫做李进忠,因为喜欢赌博,所以欠了很多的赌债,无奈之下自己阉了自己,进宫当了太监。
后来,机缘巧合之下,魏忠贤认识了朱由校的奶妈客氏,并且与之成了对食。由此,他便与皇长孙产生了纠葛,开始了不平凡的人生。
公元1620年,万历皇帝去世,明熹宗即位,魏忠贤成为了他的司礼秉笔太监。因为明熹宗喜欢木匠活,所以在当皇帝期间,他不喜欢管理政务,所有的事情都交给了魏忠贤。
魏忠贤也不负所望,将朝事管理得井井有条,让明熹宗当了一个欢乐皇帝。巅峰时期,魏忠贤被称为“九千岁”,地位一人之下、万人之上,达到了人生的巅峰。
可惜的是,明熹宗的寿命太短,公元1627年便去世了。随后不久,他的兄弟朱由检即位,也就是明朝的最后一位皇帝崇祯。
崇祯皇帝即位后,虽然魏忠贤的势力依然很大,但是他却依然以雷霆手段向魏忠贤发起了反击。不久之后,魏忠贤大势已去,最后自缢身亡。
当时,除了魏忠贤被处死之外,早年曾支持他的官员也都遭遇了牵连,大大小小、成千上万的人遭到了惩罚,魏忠贤的势力彻底告破。
这个时候,崇祯皇帝感到了前所未有的轻松,他似乎看到了未来的一片光明,也下定决心要复兴大明王朝。
可是,在他兢兢业业执政的时候,却发现无论怎么努力,明朝不仅没有一点复兴的迹象,反而还越来越衰败了。
明朝内部,不断有农民起义,四川的张献忠、中原的李自成势力越来越大,北方的满清鞑子也在虎视眈眈......
1644年,李自成攻破了北京城,执政27年的崇祯皇帝在煤山自缢。自缢之前,他说了一句话:“诸臣误朕也”。
与此同时,在他身边的王承恩也回应了一句话:“若忠贤在,何至于此”,随后,王承恩也步了崇祯皇帝的后尘。
有一句俗话叫作:“人之将死,其言也善”,崇祯皇帝、王承恩二人的两句话,都道明了大明王朝灭亡的重要原因之一。
身居高位却尸位素餐
崇祯皇帝即位之后,他治理天下的原则和朱元璋很相似,与士大夫共治天下。可是,他却缺少了朱元璋的那种狠辣。
崇祯皇帝执政期间,朝堂之上满是东林党的人,这些人身居高位却不为国家分忧、为百姓谋福利,他们每天都在提出问题,却不解决问题。
在明朝时期,因为士大夫是不需要交税的,所以这类人便开始大肆圈地,导致明朝的农业税大肆减少。为了保证国家财政平衡,只能向少数农民征税,加剧了百姓的负担和社会的矛盾。
只是,这些东林党人却不管那么多,每天只知道贪图享乐,在朝堂之上为自己谋福利,时不时还坑皇帝一把。
其实,明朝虽然一直实行闭关锁国的政策,但是南方的商业经济依然很发达,每年的商业税收也不少,足够明朝的一些基本开支。
然而,东林党人却不断侵蚀这些产业,为了让自己的利益最大化,这群人还劝说崇祯皇帝取消这些商人的税收,以保障社会的安定。
可笑的是,崇祯皇帝居然还答应了。这样做的结果便是,国家越来越没钱,百姓的生活越来越艰难,各地起义军也不断加剧。
及至明朝末年,李自成的起义大军威胁到了北京城的安全,关外的满清军队也无人处理,仅仅是因为三个字:“崇祯穷”。
当崇祯皇帝向文武百官借钱的时候,他们却不断推脱,甚至还在哭穷。最终,北京城破、崇祯自杀,虽然临死前他明白了国破的原因,但是却晚了。
魏忠贤到底是奸臣,还是忠臣
明朝时期,很多人都认为魏忠贤是奸臣,甚至后世也有不少人视魏忠贤为佞臣。可是,随着时间的推移,却有不少人对魏忠贤有着更为清晰的理解。
更甚至,有不少人提出,魏忠贤看似奸佞,其实他是一个实干的人,而崇祯皇帝之所以失败,与杀了魏忠贤不无关系。
在一些史料上有这样的记载:“少无赖,与群恶少博”(魏忠贤),正是因为他这种地痞无赖、不按套路出牌的性格,为病入膏肓的大明王朝带来一丝生机。
土木堡之变后,明朝的军队的精锐力量几乎消耗殆尽,被周边军事力量强大的邻国所窥视,后金便是其中之一。
一次,后金军队一边牵制山海关的主力部队,一边又想要向中原内部进军。此时,大明王朝危在旦夕,很多人都想不出办法。
后来,有一个人提议可以向外国求援,然而,这一条提议却被朝臣否决了,原因却是“天朝上国向下国求援岂不是失了颜面”。
当时,魏忠贤可不管守旧派的言论,坚决向西域诸国求援,天启皇帝听了魏忠贤的话,随即修书一封向外部求救兵,这次危机便被化解了。
与此同时,在与外国军队进行交流的时候,他们也学到了不少国外的军事技术,比如先进的火炮、先进的火铳等,这也是天启皇帝年间国家相对强大的原因之一。
另外,打仗也是很费钱的,俗话说得好:“大炮一响,黄金万两”。魏忠贤也是赚钱的小能手,不过,他却不对老百姓下手。
上文提到,东林党人在南方地区有着很多的商业,每年产生的利润数以万计。在这样的情况下,魏忠贤将收税的目光瞄向了这些商业大户,从他们身上征收了大量的税收。
当时,九千岁将这些钱几乎都用在了山海关、关锦一线的部队中,不仅打造了强大的防御工事,而且士兵们也比较勇敢,形成了一股强大的力量,使得后金军队难以寸进。
面对着魏忠贤的“剥削和压迫”,百官们虽然有苦,但是天启皇帝根本就不听。可以说,魏忠贤的狠辣是针对尸位素餐的文武百官,对贫苦大众百姓而言他还是挺不错的。
奈何,崇祯皇帝即位后,魏忠贤被杀了。文武百官失去了这一个肘掣,开始大肆盘剥老百姓、贪污军费,结果各地起义军不断、部队的力量也在不断减弱。
最终,大明王朝国破灭亡,消失在了历史的长河中。总而言之,魏忠贤或许扰乱了朝纲,但是他扰乱的却是东林党人的利益,大方向对百姓、对国家还是好的。
正如王承恩临死前所说的那句话一样:如果魏忠贤在,大明王朝也不至于落得那样的下场,最起码国运会延长一些时日。
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