京剧陈洁的演员孟晓东(1907-1977)出身于梨园家族。

乳名若兰,本名令辉,艺名小冬。祖父孟七出身徽班,擅演文武老生兼武净,她的父亲、伯、叔都是京剧演员,在这样的家庭氛围下,孟小冬别无选择地走上了从艺的道路。她9岁开蒙,向姑父仇月祥学唱老生,12岁在无锡首次登台,14岁就在上海乾坤大剧场和共舞台先后与张少泉(电影明星李丽华之母)、粉菊花、露兰春、姚玉兰同台演出,居然大角风范,取得了不俗的成绩。

当时的评论界赞她“扮相俊秀,嗓音宽亮,不带雌音,在坤生中已有首屈一指之势”。这样冰雪聪明的小女孩儿,明日之星非她莫属。当时北京是京剧演员心目中憧憬的“圣地”,为了谋求开拓一片新天地,1925年,孟小冬离开上海,毅然北上深造。孟小冬初到北国,频繁演出于京、津两地,参加永庆社、庆麟社、崇雅社等坤班演出。她正值豆蔻年华,明慧照人,台风演技竟能与当时的著名男角老生相颉颃,一时成为风靡九城的红角。

孟小冬到北方的最大目的是要求得艺术上的发展。精诚所至,金石为开。经过漫长的等待,几经周折,孟小冬终于夙愿得偿,在1938年10月21日正式拜余叔岩为师,成为余叔岩的关门弟子,也是惟一的女弟子。孟小冬的艺术在拜余之前较之拜余之后有了质的飞跃,能与当时京剧老生翘楚马(连良)、谭(富英)、杨(宝森)相颉颃,誉满全国,被尊称为“冬皇”。图为余叔岩。

孟小冬最后的生活归属是杜月笙,她和杜的一家在1949年春天一起离开上海,避居香港。1950年杜月笙和孟小冬举行婚礼,结为夫妇。杜月笙这时早已是疾病缠身,旋即去世。孟小冬以课徒授业薪传余艺为乐。1967年,孟小冬由香港转赴台湾定居,闭门静养,由绚烂归于平淡,终其余年。1977年因病不治,与世长辞。图为晚年孟小冬。

除冬皇外,民国时期还有一些名角。恩晓峰,满族,北京正黄旗人。家中长辈多喜爱京剧,常请人来府演唱娱乐,幼年曾随其父出入票房听唱。她聪颖过人,听过以后就能模仿学唱。15岁即以客串名义在戏园中演唱,也常去堂会中串演。她身着男装,头梳发辫,登台献艺,演出后不受金钱酬谢。她崇拜谭鑫培,痴迷谭腔,谭鑫培演出时必去观摩偷学,死记硬背默记心中。图为恩晓峰扮相。

1903年,恩晓峰16岁时,不顾族人的阻挠和讥讽,正式下海唱戏,在天津搭班鸣凤社,以谭派女老生为号召,演出谭派名剧《卖马》《定军山》等,颇受好评,时人称她为“女叫天”。1910年左右,因为嗓音发生了变化,遂改习当时正在盛行的汪派,并得到汪笑侬的亲自指点,颇得汪派神髓。恩晓峰的丈夫叫姜春桂,唱小生。有两个儿子、两个女儿。一个女儿恩维铭也唱老生,另一个恩佩贤唱青衣、花旦。图为恩佩贤。

这位男装女子是李桂芬(1901-1984),祖籍山西汾阳。父亲在京经商,是花市大街“天泰”酒栈的二掌柜。李桂芬从小跟着父亲到处听戏,那时戏园不卖女座,还得改扮男装前往。1913年,她12岁开始在中和园登台。1929年,是她在舞台上享名最盛的时期。不仅是“坤伶须生泰斗”,而且与余叔岩、言菊朋相提并论。她的女儿卢燕是奥斯卡资深评委,是身处好莱坞的惟一华人评委。

以上图文选自《老照片》第三十六辑,作者曹其敏,章诒和提供图片,原文章名《上世纪初京剧中的女老生》,山东画报出版社2004年8月第1版。版权所有,侵权必究。 收藏记忆、观照百年来人类的生存与发展。 更多文章请关注微信公众号“山东画报出版社老照片”和山东画报出版社老照片官方网站:

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