那么,唐朝到底有多强大?我还是给大家讲几个故事吧。
一
647年,一个叫王玄策的唐朝外交官奉命出使天竺(今印度)。这本是一次心情愉快的旅行,因为唐朝与天竺早已建立外交关系,双方你来我往,十分融洽。
然而,这次王玄策抵达天竺时,适逢天竺老国王死了,发生内乱,大臣阿罗那顺趁机篡位。新国王听说来了唐朝使者,脑子一抽风,竟然派人攻击王玄策的队伍,抢夺了诸国进贡的财物。王玄策趁乱逃了出去,他没有回到长安,而是去了吐蕃(今西藏)。
王玄策去吐蕃干什么?搬救兵。他以一纸檄文,借了1200吐蕃兵、7000泥婆罗(今尼泊尔)骑兵。随后,王玄策挥师杀回天竺。
在这之前,王玄策从没有行军作战的经验,可他毫不怯战,率领8000多人马与天竺军队展开激战。最终,杀得天竺军队丢盔弃甲,死伤万余。这样就够了吗?当然不。王玄策继续率领军队,追着阿罗那顺穷追猛打,一路追到东印度,直至将阿罗那顺活捉,押回到长安。
这就是“一人灭一国”的故事。这样的事情,放在任何朝代都值得大书特书,可由于唐朝的名将太多了,王玄策的的事迹在其间不显山不露水,只有《新唐书》和《旧唐书》记了几百个字,勉强流传了下来。
二
实事求是地说,唐朝建立初期,国力还不强大。东突厥颉利可汗趁虚而入,多次侵扰唐朝边疆。626年,颉利可汗率部南下,一直打到长安附近,逼迫唐太宗李世民签订“渭水之盟”。
李世民将“渭水之盟”视为耻辱。3年后的629年,李世民派李靖、李勣、柴绍等人六路进攻东突厥,歼灭了东突厥主力部队。颉利可汗只身逃往大漠深处,途中被唐朝行军副总管张宝相擒获。颉利可汗被送到长安。这是他第二次来到长安。李世民历数颉利可汗五大罪状,又将他赦免,让他住在长安,由唐朝政府包吃包住养着。
不过,故事并没有完。634年,李世民在未央宫举行国宴,他命令颉利可汗当众跳舞,又命南蛮酋长冯智戴写诗,“上皇命突厥颉利可汗起舞,又命南蛮酋长冯智戴咏诗,既而笑曰:‘胡、越一家,自古未有也。’”
你可以想象一下,当年在大漠之中挥斥方遒、所向披靡的颉利可汗,竟然在众目睽睽之下为大伙儿献舞,那画面简直不能太美。
三
众所周知,唐朝的都城叫长安。长安城是当时世界上规模最大的城市,面积相当于三个凡尔赛宫,四个紫禁城,十二个克里姆林宫,十三个卢浮宫,十五个白金汉宫。这不是重点。
长安有很多城门,西北方向有一个城门叫“开远门”。无数商人旅客和前往安西北庭都护府的军队都将从这里启程,因此,朝廷便在“开远门”设置了一个里程碑,碑文由唐朝著名书法家虞世南亲笔书写。这还不是重点。
重点是碑文内容:“西去安西九千九百里。”这是在安慰商人旅客,这里到西疆并不远,只有9900里,还不到1万里,并没有“万里长征人未还”这种事情。实际上,唐朝就是通过这种低调的方式,夸耀自己地图广阔、国力强盛。
当然,唐朝有夸耀的本钱。因为唐朝立国以来,不但统一了中国,还先后平定了突厥、薜延陀、回纥、高昌、焉耆、龟兹、吐谷浑等,重创了高句丽,设立了安西四镇,其国土面积最广达1237万平方公里,是汉朝的两倍多,是隋朝的近3倍,是秦朝的近4倍。
四
755年12月16日,平地一声雷,身兼范阳、平卢、河东三节度使的安禄山起兵15万反唐。在安禄山之后,安禄山部将史思明又接着反叛唐朝。这就是在唐朝历史上影响深远的“安史之乱”。
“安史之乱”前后持续了八年,虽然最终被压下去,但到底让盛极一时的大唐帝国遭到了一次空前浩劫,民众更是饱受摧残。战火燃烧之处,人烟断绝,千里萧条。战争结束了,诗人杜甫经过中原时,写下诗歌:“寂寞天宝后,园庐但蒿藜,我里百余家,世乱各东西。”
一般来说,其他朝代遭到“安史之乱”这种浩劫沉重的打击,基本上是回天乏力,离覆灭之日屈指可数。然而,唐朝哪怕逐步走向衰落,也依然坚持了150年之久,几乎相当于整个南宋王朝的生命期。“百足之虫死而不僵”,唐朝能够苟延残喘这么久,足见其强大的生命力。
【参考资料:《新唐书》《旧唐书》《资治通鉴》等】
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