【天竺鼠】一种可以长到一百斤重的豚鼠，美洲人把它们当猪肉来吃

猪这种动物谁都不陌生。在我国是主要肉类的来源。任何省任何地区只要有土地的地方，几乎都能建养猪场。

然而我们这边的猪是陆地上养的，南美洲那边却有一种水里面养的“猪”，并成为了当地人主要的食用对象。这种水里面养的“猪”就是水豚。

水豚并不是真的猪，只不过它们与猪长得确实有些像，都有着肥肥胖胖的身体。按照生物学上的分类，水豚属于啮齿目、豚鼠科、水豚属，该属以下有三个亚种，都属于体型比较大的啮齿目的动物（事实上它们也是目前人类已知的体型最大的啮齿目动物）。

水豚有多大？那肯定是比不上人类养的猪了，但以它们的个体大小来说也绝对算得上是胖子了。成年以后的水豚肩高大约有50厘米，平均体长超过1米，平均体重可以超过一百斤。而且水豚是雌性比雄性大，成年以后的雌性水豚甚至可以达到120斤的重量了。俨然就是一头肥肥胖胖的猪。

当然水豚并不像猪一样待在陆地的养猪场里，这种动物一天中有很长的时间要待在水里。它们非常善于游泳和潜水，一旦到了水中，原本在陆地上略显笨拙的水豚会变得非常的活泼灵动。因为它们身体的密度比较小，体内还有肥大的脂肪腺体，这可以让它们很轻易地浮在水面上，哪怕什么动作也不做。

但是南美洲地界也时时刻刻都充满着危险，特别是对于水豚这种浑身是肉的动物来说更是如此。一大堆的猎食者躲在暗中窥视着它们，比如美洲豹和凯门鳄。水豚在陆地上可能会被美洲豹吃掉（美洲豹也会游泳，但水平不高），在水里面则可能遭到凯门鳄的偷袭。

为了提高族群的成活率，水豚一般会结成小群来生活，一群的成员数量大约为16头左右。水豚之间有着多种多样的交流方式，比如通过气味、声音等。值得一提的是，水豚这种动物可以发出各种各样的声音，比如咆哮、轻嘶，甚至它们还能发出类似于人类吹口哨的声音。这些不同的声音通过组合所能传递的信息也是非常复杂的，水豚之间凭借着这种独特的交流方式，大大降低了彼此被捕杀的概率。

但是水豚的预警系统再复杂，对于人类来说也没什么卵用。自从南美洲地区的人发现这种肥硕的动物可以吃之后，就有大量的水豚遭到了人类的猎杀。后来为了避免美味的水豚被吃光，当地人还发展出了养殖水豚的产业。而水豚强大的繁殖能力（平均每胎可以产6只）也为养殖水豚的人带来了大量的经济效益。

面壁思过：

对于动物来说肉质好、长得胖、繁殖能力强是非常危险的讯号。要嘛你会被吃到灭绝，要嘛会沦为人类永恒的奴隶。世界上总共有3亿吨重的人，却有7亿吨重的动物被驯化成了人类的储备食物，另外真正可以自由生活的动物加起来只有1亿吨左右的重量。这就是人类的文明。

地球上每年约有两万七千多个物种走向消亡，也许我们很难阻止这一切。但是对于我们每一个人来说，从自己做起，尊重生命就是我们所能做的最好的事情。