【终宿主】专题蜉蝣的生态学简述

蜉蝣的稚虫喜欢生活在流水中，那么它们会被流水冲走吗？一般不会。稚虫栖息在水底石块下、淤泥、腐烂植物质或其他沉积物之中，这样它们受水流的影响就很小了。有少数蜉蝣是生活在湖泊静水环境之中，如2003年，在美国伊利湖畔，用多普勒天气雷达曾监测到Hexagenia属的一种蜉蝣大规模羽化的现象。

在水中生活的蜉蝣幼虫，大多数种类的桨状鳃根本没有呼吸的作用，那么稚虫又是怎么与环境进行气体交流的呢？原来，它们可以通过体壁即外骨骼就可以从水中吸收足够的氧气。但是，生活在池塘底积淤泥中的普通蜉蝣稚虫，其丝状鳃在与环境的气体体交换中，还是具有促进呼吸的作用。

大多数蜉蝣稚虫是植食者或食碎屑者，它们以水中的绿藻、硅藻、生物残渣等为食。但是少数种类的稚虫可捕食摇蚊的若虫（孑孓）或其他昆虫的幼虫。网脉蜉属的稚虫，如印巴网脉蜉稚虫，它们可以以在水中的木料上掘洞而栖，这很可能会成为靠水而居的船家们头痛的事，特别是在亚洲，因为民船多为木船。有些稚虫在生长过程中，可以在多个不同栖境中取食，这使得它们能广泛地利用各种食物资源。

蜉蝣稚虫可以取食水中的有机物质，能转化吸收水中的磷和营养物质，并通过羽化后由成虫把这些物质带到地面。因此，它们可去除水生生态系统中的部分污染物。但是，我们也要看到，蜉蝣稚虫、还有石蛾幼虫以及腹足纲的软体动物等，它们可大量取食水底植物（这些植物是水生生态系统中的生产者）。从这个角度来看，它们也是水生生态系统或水底生态环境的破坏者。

蜉蝣是水中和陆上食物链的重要部分，因为它们是很多动物捕食的对象。鱼类可以说是最喜欢吞食蜉蝣的动物了，它们可吞食水中的卵和稚虫、落到水面的死亡亚成虫或成虫。在水中捕食蜉蝣稚虫的还有石蛾、泥蛉、蜻蜓的幼虫、水生甲虫、水蛭（蚂蟥）、龙虾和两栖类等动物。蜉蝣的死亡率很高，捕食者太多是重要的原因。稚虫随时忙碌于躲避天敌而不是取食食物，这对它们的生长发育不无影响。当蜉蝣的稚虫羽之后，等待它们的又是食量更大的广泛的捕食者，如鸟类、蝙蝠、天敌昆虫和其他食虫动物。

蜉蝣稚虫是多种寄生虫的宿主，这些寄生虫包括线虫类、吸虫类等。 有些寄生虫甚至可以改变蜉蝣稚虫的行为，如有些线虫，寄生在蜉蝣体内，可以把雄虫转变为准雌虫，让它们游荡岸边，借蜉蝣之体把自己带出水生环境，以完成其生活史。蜉蝣稚虫还是马毛虫的中间宿主，马毛虫的最后宿主是蝗虫，当蝗虫被马毛虫寄生后，会行为失控，常常蹦入水中而溺亡。

除了南极洲外，蜉蝣是全世界广泛分布的昆虫类群，绝大多数种类喜欢栖居在无污染的淡水流中。有些海洋中的孤岛上，蜉蝣也可能有分布，它们是通过各种途径（如通过气流、水鸟等）从主大陆扩散来来的。新热带区是蜉蝣生物多样性最高的区域，北极区虽然只分布为少数蜉蝣，但它们为了适应近极地气候环境，形态结构和生理特征高度特化。

此外，蜉蝣的稚虫对水体中的污染物十分敏感，因而可应用于水体水质和环境的生物监测。

本节相关术语的中英文对照：

【多普勒天气雷达】Doppler weather radar

【伊利湖】Lake Erie

【桨状鳃】paddle-like gills

【体壁】integument

【普通蜉蝣】Ephemera vulgata

【丝状鳃】filamentous gills

【气体交换】gaseous exchange

【食碎屑者】detritivore

【植食者】herbivore

【硅藻类】diatoms

【摇蚊】chironomid

【网脉蜉属】Povilla

【印巴网脉蜉】Povilla corporaali

【水生生态系统】aqueous ecosystems

【石蛾】caddisfly

【腹足纲的软体动物】gastropod molluscs

【水蛭／蚂蟥】leeches

【龙虾】crayfish

【两栖类动物】amphibians

【泥蛉】alderfly

【生物监测】biomonitoring

【线虫类】nematodes

【吸虫类】trematodes

【准雌性】quasi-females

【马毛虫】horsehair worm， Paragordius varius

【中间宿主】intermediate host

【最后宿主／终宿主】definitive host

【新热带区】Neotropic ecozone

【北极区】Holarctic