连长名叫罗应怀，湖北红安人，14岁就参加了红军。俗话说“强将手下无弱兵”，罗应怀被分到许司令麾下，随即参加了黄安战斗。在黄安战斗中，许司令亲自拿着大刀，带头冲杀向敌人。

受到许司令鼓舞，罗应怀也跟着冲了上去，迅速击溃了敌人。战斗取得胜利，罗应怀胳膊中弹，被战友们抬下战场。经此一役，罗应怀进入许司令的视野，得到了许司令的欣赏。因为罗应怀立下赫赫战功，很快被提拔为红9军连长，跟随部队转战。

1935年，红4方面军为了向川甘边界发展，准备渡过嘉陵江。川系军阀得知消息，在嘉陵江沿岸设下层层埋伏，妄图阻挡红军渡江。总攻命令发出后，罗应怀发挥不怕死的战斗精神，带头冲向敌人阵地。

在激战中，罗应怀的左手被敌人击中，左手掌只剩下一半。剧烈的疼痛，让罗应怀疼晕过去，失去了知觉。敌人杀到罗应怀身边，凶残地给红军伤员补刀，敌人看罗应怀没了鼻息，以为他已经死去了。

等到红军收复阵地，战友们将罗应怀救下阵地，送往后方医院治疗。罗应怀苏醒过来，发现手上还插着一块弹片，找医生要来老虎钳子，自己硬生生拔了下来。经过医生一番抢救，救下了罗应怀的性命。

等到红军胜利抵达陕北后，日军发动了“卢沟桥事变”，抗日民族统一战线逐渐形成，主力红军改编为八路军。罗应怀奉命赶往华中地区，担任了新四军4师9旅26团团长，在彭雪枫将军麾下效力。

1942年冬，日军17师团纠集3个旅的兵力，将26团驻地朱家岗团团包围。面对数倍于己的敌人，罗应怀指挥26团900多名将士，坚守朱家岗阵地，决心于阵地共存亡。日军在坦克的掩护下，发动了一波波猛烈冲锋，均被26团击退。