沃森和克里克 沃森和克里克发现了脱氧核糖核酸的化学结构

1953年的今天，剑桥大学的科学家詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克宣布他们已经确定了包含人类基因的DNA双螺旋结构。

虽然脱氧核糖核酸(缩写为脱氧核糖核酸)是在1869年发现的，但它在决定遗传中的关键作用直到1943年才被证明。20世纪50年代初，沃森和克里克只是两位致力于DNA结构研究的科学家。加州化学家莱纳斯·鲍林在1953年初提出了一个错误的模型，这促使沃森和克里克在他们自己的游戏中击败了鲍林。2月28日上午，他们确定DNA的结构是双螺旋聚合体，或者说是两条DNA链的螺旋，每一条都含有一条很长的单核苷酸链，相互交织在一起。根据他们的发现，DNA通过分离成单独的链来复制自己，每条链都成为新双螺旋的模板。在他的畅销书《双螺旋》(1968)中，沃森后来声称克里克是通过走进附近的鹰吧并脱口而出“我们发现了生命的秘密”来宣布这一发现的，因为沃森和克里克已经解开了科学的一个基本谜团——遗传指令如何可能存在于生物体中并代代相传。

沃森和克里克的解决方案于1953年4月25日正式公布，随后在当月的《自然》杂志上发表。这篇文章彻底改变了生物学和医学的研究。后续发展包括产前疾病基因筛查；基因工程食品；识别人类遗骸的能力；合理设计艾滋病等疾病的治疗方案；以及为了给罪犯定罪或免罪而对物证的准确检查。

克里克和沃森后来因为沃森的书发生了争吵，克里克觉得这本书扭曲了他们的合作，背叛了他们的友谊。沃森和克里克利用另一位DNA研究员罗莎琳德·富兰克林所做的研究引起了更多的争议。在沃森和克里克做出他们著名的发现之前，他的同事莫里斯·威尔金斯给沃森看了她的x光照片。当克里克和沃森在1962年获得诺贝尔奖时，他们和威尔金斯分享了这个奖。富兰克林在1958年死于卵巢癌，所以她没有资格获得这个奖项。她从未听说过她的照片在这一历史性的科学突破中发挥的作用。