研究发现:哺乳动物的崛起与恐龙灭绝基本没啥关

科技日报北京8月23日电胎盘类哺乳动物的兴起究竟是在导致恐龙灭绝的大灭绝事件之前还是之后，学术界一直争论不休。江苏师范大学吴教授及其国际同行的研究表明，约6600万年前发生的灭绝事件对胎盘哺乳动物的起源和进化辐射影响不大。

在接受《科技日报》采访时，吴说，传统上认为哺乳动物的崛起得益于恐龙的灭绝，古生物化石证据倾向于支持这一结论。于是提出了现代胎盘哺乳动物起源的“爆炸假说”，即恐龙灭绝后出现的小生境空使哺乳动物迅速辐射进而统治地球。根据现代生物DNA序列遗传突变率的分子钟计算结果，哺乳动物的崛起发生在恐龙灭绝之前。如何解决不同分子钟的研究结果与化石证据之间的冲突，是长期困扰国际进化生物学界的一个重大学术问题。

吴和他的同事对82种哺乳动物的大规模基因组数据进行了深入分析。结果表明，对任何给定数据集的不同处理方法都会导致哺乳动物起源和进化时间的估计出现严重偏差，数据集和分子钟方法及模型的应用和处理不当是不同分子钟研究结果长期冲突的主要原因。

通过对数据的一系列创新性敏感性分析，他们发现在恐龙还存在的情况下，胎盘类哺乳动物就开始了多样性分化，并在大规模灭绝事件期间和之后继续保持稳定的物种分化率。

吴说，哺乳动物的进化辐射可能与被子植物的早期分化及其提供的丰富食物有关，而与恐龙灭绝无关。

《自然》在22日的研究亮点专栏中报道了这一成就。