【树脂大戟】这株多肉，比“死神辣椒”还要辣，它是如何做到的？

作为辣椒专家，中国人从来不害怕吃辣椒。特别是四川、湖南的朋友们已经度过了“不辣不快乐”的日子。

要是一天吃不上，总感觉少了一点什么。这也造就了庞大的消费市场，科学家们也开始了对辣椒的培育。

印度鬼椒、那伽毒蛇 、卡罗来纳死神，人们培育出了越来越多的超级辣椒。但在自然界中，最辣的植物依旧不是人类培育出来的卡罗来纳死神辣椒，而是一种多肉植物——树脂大戟。

树脂大戟

树脂大戟是分布于非洲摩洛哥阿特拉斯山脉的一种灌木状多肉植物，高度只有0.6米左右。树脂大戟在受伤的时候，会分泌大量的乳汁。而这些乳汁中含有高浓度树脂毒素。

这种植物毒素的的作用和辣椒中的主要化合物相似，在口中会被神经误认为是辣椒素，你就会感觉到辣味。

辣椒的辣度单位是史高维尔单位（符号SHU），指将一个单位的辣椒素滴入到糖水中，在此期间一边加糖水一直找人品尝，当人们感觉不到辣味的时候，在计算此时糖水的总和，这就是史高维尔辣度。

人类迄今为止培育出来的最辣的辣椒，是卡罗来纳死神椒，辣度能够达到22万史高维尔。这已经不是常人能过食用的辣椒了，它的主要作用，是用来制作武器。

而树脂大戟的史高维尔辣度，达到了惊人的160亿SHU。

树脂大戟为什么会这么辣？

随着科学家对人体的研究，我们发现了两种特殊的“味道”，一个是麻，一个是辣。麻味本质上是一种触感，在花椒中含有山椒醇，它能激发人类舌头上负责颤抖的神经，所以你会感觉到麻味。

而辣味又有所不同，它的本质是辣椒素等化合物刺激口腔、舌头上的神经，从而产生灼热、刺痛的感觉，所以辣味是一种痛觉。

其实树脂大戟中是不含有辣椒素的，而是辣椒素的超强类似物树脂毒素（简称：RTX）。它与辣椒素一样，只不过RTX的效力是辣椒素的五百倍以上。辣椒素产生辣味，是与神经上的香草素受体亚型(VRI)结合，传递神经冲动到大脑，大脑判定为灼烧感，所以出现的辣味。

而树脂毒素则是与香草酸受体1亚型结合后，会使细胞里传到信号的通道打开，失去节制的离子通道，会让神经细胞被“辣”到无法工作。这就是树脂大戟，为什么会比辣椒辣的原因。

如果你直接舔一口它分泌的乳汁，你的神经末梢会直接被破坏，所以请个不要轻易尝试。

树脂大戟这么辣有何作用？

对于树脂大戟来说，之所以进化出树脂毒素，道理和普通的辣椒一样，都是为了保护自己不被吃掉。属于自然界生物的一种保护机制，能让自己存活下去。

而对于人类来说，树脂毒素同样是一个宝贝，别看它“辣味十足”，其实它在当地可是一种药，口服、外用都可。你一定很奇怪，这么辣这么用在人身上？

经过科学家的研究，发现树脂毒素有一个神奇的特点，那就是只对特定的神经末梢有作用。只会使痛觉消失，而触觉等神经末梢是不会有影响的，它的作用也就彰显了出来——制作镇痛药。

选择性屏蔽疼痛，虽然不能用来治病，但却可以帮助病人缓解疼痛。比如一位手受伤的病人，可以适量地注射树脂毒素到受伤处（不过要记住先注射麻醉剂，不然你会被辣哭的）。当麻药效果过去，树脂毒素刚好开始工作，你的疼痛感就会消失一段时间。

是不是很神奇呢？

总结

自然界中存在的每种生物，都有它存在的理由。它们的存在会帮助人类创建一个美好的未来，破坏生物多样性，就是扼杀我们的未来。希望大家爱护环境，保护生物多样性！

#辣椒#