便士币 一便士硬币背后的经济问题

一段时间以来，英国社会一直在讨论是否保留两种最小面额的硬币。直到5月初，英国财政大臣哈蒙德宣布保留1便士(约合0.09元人民币)和2便士，暂时结束了这两枚铜币报废的争议。

在英国目前流通的货币中，5英镑以下的硬币都是硬币，从1便士到2英镑不等。其中1便士和2便士的铸币成本大大超过了它们的面值。一项调查显示，这两种货币多达60%被放入存钱罐或在流通一次后被丢弃。小钱越来越不受欢迎，原因有二。首先，无现金支付的兴起使得人们使用硬币的机会越来越少。虽然移动支付在英国并不流行，但很多英国人已经习惯使用“非接触式银行卡”，它靠在支付终端上，不需要输入密码就可以完成支付。更重要的一个原因是英国物价逐年上涨，1便士的真实价值几乎可以忽略不计。1984年，英国宣布放弃半便士硬币。现在一分钱的价值还不如半分钱。

小硬币逐渐淡出人们的生活，这与英国近年来的高通货膨胀率有关。自国际金融危机以来，大多数发达国家进入了缓慢的经济复苏进程，许多国家多年来为实现2%的通胀率进行了不懈的努力。英国似乎是个反例。这是因为2016年6月将举行英国退出欧盟公投。公投后，英镑对美元和欧元汇率暴跌，英镑购买力持续下降，通货膨胀率飙升。根据国家统计局的统计，2017年11月，英国通货膨胀率高达3.1%，为过去6年来最高；2018年后，尽管通胀率缓慢下降，但经济学家警告称，如果“没有达成脱离欧盟的协议”，通胀率将再次上升。

为了应对快速通胀问题，英格兰银行分别于2017年11月和2018年9月两次加息，在一定程度上抑制了通胀水平。然而，由于英国退出欧盟的不确定性，英国宏观经济增长疲软，加息进程不得不暂停。4月，国际货币基金组织(International Monetary Fund)将今年英国经济增长预测下调至1.2%，比今年1月的预测低0.3%，为国际金融危机以来的最低水平。今年5月，英格兰银行决定保持核心利率不变，仍然是为了稳定经济增长。

通货膨胀率高，经济增长乏力，反映在人们的生活中，就是物价上涨比工资上涨快。据英国《独立报》报道，今年3月是过去五年英国食品价格上涨最快的一个月。我经常去的超市里卖的羊角面包价格从70便士悄悄涨到了75便士。一旦英国退出欧盟协议损害了英国和欧盟之间的贸易，英国的价格将进一步上涨。那时候恐怕真的没有1便士2便士的位置了。

货币迭代是常事。世界上许多国家都没有发行相当于1美分面值的货币。然而，英国一分钱的损失所反映的经济问题是不容忽视的。某种程度上，英国退出欧盟的不确定性才是中国小钱的真正杀手。英国经济要想稳定增长，控制通胀，就必须尽快走出“英国退出欧盟”泥潭。(记者强伟)