马克·吐温的四部伟大的古典小说是《哈克贝利·费恩历险记》、《汤姆·索亚历险记》、《毁掉哈德莱堡的人》和《简朴》。正是这四部作品奠定了马克·吐温在美国文学中的地位。
《哈克贝利·费恩历险记》插图
《哈克贝利·费恩历险记》讲述了哈克贝利被他喝醉的父亲虐待,所以他利用父亲去镇上买木材的机会逃跑了。在路上,他遇到了吉姆,一个逃跑的奴隶。于是他们手拉手,试图逃往北方。但是因为他们不知道方向,结果随着竹筏的漂移,他们离北方越来越远。之后,他们遇到了两个自称“公爵”和“国王”的人。这两个骗子登上了哈克贝利筏子,把吉姆卖给了汤姆的叔叔。后来,哈克贝利找到了汤姆,汤姆联手营救吉姆。
《汤姆·索亚》是《哈克贝利·费恩历险记》的续集。它讲述了汤姆和哈克贝利一起目睹了一场谋杀。他们害怕会被凶手追杀,于是连夜逃跑。这家人以为他们淹死了,所以为他们举行了葬礼。结果,汤姆和哈克贝利一起出现在他们的葬礼上,作证指控凶手。之后,汤姆和贝基又去了野外,迷路了。他们在一起度过了三天三夜。
《毁掉哈德莱堡的人》是马克·吐温四部伟大的古典小说中最短的一部。它讲述了一个陌生人的故事,他有一天找到了爱德华·理查兹,并送给他价值4万美元的黄金,以感谢那些给他建议让他致富的人。结果很多假装认识这个陌生人的贵族来到爱德华家,被爱德华一个接一个的嘲讽。
《禁欲主义》是马克·吐温的一部半自传体小说,讲述了作者1861年至1866年在西方的冒险故事。这部作品是以故事集的形式,由数百个短篇故事组成。
马克·吐温的妻子
马克·吐温的妻子是奥利维亚,父亲是煤炭资本家。他们的婚姻持续了34年,然后随着奥利维亚的去世而结束。
马克·吐温和他的家人
1867年,马克·吐温32岁时,他以幽默和犀利的语言在新闻界出名。他被邀请去欧洲和中东旅行。在一艘游轮上,他遇到了奥利维亚的弟弟查尔斯·兰登。马克·吐温和兰登很合得来,然后在平安夜,马克·吐温被兰登邀请去圣尼古拉斯酒店和名人共进晚餐。席间,兰登向马克·吐温介绍了他的妹妹奥利维亚和他的父母。
奥利维亚是一个非常漂亮的交际花,让马克·吐温一见钟情。1868年元旦,马克·吐温再次见到奥利维亚时,向她送去新年祝福,并在她的公寓里呆了13个小时。马克·吐温幽默诙谐的话语深深打动了奥利维亚。
1868年8月,马克·吐温去奥利维亚家做客,又住了两周。同时,他见时机成熟,向奥利维亚求婚,奥利维亚拒绝了。因为在奥利维亚看来,马克吐温出身卑微,配不上自己,而且有抽烟喝酒的习惯,奥利维亚的父母不喜欢。
然而,马克·吐温并没有气馁。他还和奥利维亚保持联系,让奥利维亚监督他抽烟喝酒。在此期间,马克·吐温给奥利维亚写了184封信,他也在新闻界出名了。他已经满足了奥利维亚对配偶的要求。
马克吐温再次向奥利维亚求婚时,奥利维亚这次同意了。他们于1870年2月2日结婚。马克·吐温的妻子奥利维亚和马克·吐温相恋一生,直到1904年奥利维亚在意大利去世。六年后,马克·吐温因为心脏病跟着他的妻子。
马克·吐温的生活背景
马克·吐温的生活背景与其作品息息相关,他成长的美国也与欧洲的资产阶级革命息息相关。
马克·吐温的照片
20世纪30年代中期,一种文学思潮开始在英法主导的欧洲国家兴起,迅速传遍欧洲和俄罗斯,然后传到美国,影响了整整一代美国人。在文学思潮中,现实主义文学主要是作为打击封建势力的工具,其中涌现出了一大批优秀的文学人才。在美国,最有代表性的是马克·吐温。
马克·吐温的生活背景也与欧洲的资产阶级革命密切相关。当时欧洲资产革命的发展是不平衡的。英法带头指导这场革命,但在欧洲的一些内陆国家,仍然是封建主义统治。在美国也受到欧洲资产阶级革命的影响,所以在美国北部率先走上资本主义道路。但是在南方,仍然存在不平等的奴隶制,剥削和压迫奴隶。
马克吐温小时候生活的密苏里州,恰好属于美国的联邦州,所以对奴隶制有一定的了解。例如,在《哈克贝利·费恩历险记》中,他展示了奴隶制迫害奴隶的社会现实。
之后内战爆发,奴隶制被林肯总统废除。因此,马克·吐温战后的一些作品主要揭示了欧洲国家封建主义的黑暗现实,同时,如《赤道之旅》,强烈谴责帝国主义对殖民地居民的迫害。
了解马克·吐温生活经历的读者都知道,马克·吐温不是他的真名。换句话说,马克·吐温是他的笔名,那么马克·吐温名字的由来是什么呢?马克·吐温的原名是塞缪尔·朗霍恩·克莱门斯。当马克·吐温下定决心写作时,他给自己起了个名字“马克·吐温”。
马克·吐温
说到马克·吐温名字的由来,还有一个小故事。一般认为马克·吐温的笔名来源于水手术语。在水手术语中,马克·吐温的意思是“三英尺深”。马克·吐温曾经是密西西比河上的航海家。当他和同事一起测量水深时,他的朋友会说“马克·吐温”,也就是让马克·吐温记录这个时候的水深。关于马克·吐温名字的由来,还有一种说法。
马克·吐温当航海家的时候,他的船长叫赛勒斯,是个有经验的航海家,所以他偶尔会给报纸写一篇关于他在密西西比河上航行的小故事。当赛勒斯在报纸上发表他的作品时,他的笔名是马克·吐温。
1858年,赛勒斯船长发表了一篇关于预言的文章。赛勒斯预测新奥尔良可能会被淹没。这时,马克·吐温出于顽皮的心理,写了一篇辛辣讽刺的短文,批评赛勒斯船长。赛勒斯队长深受感动,决定以后不写了。
四年后,马克·吐温得知老船长的死讯,他责怪自己没有向老船长道歉。所以,马克·吐温在完成作品的时候,还把自己的笔名命名为“马克·吐温”,以表达对老船长的歉意。
马克·吐温,孩子
马克·吐温有三个孩子,马克·吐温的孩子都是女儿。在三个孩子中,马克·吐温最喜欢的是他的大女儿苏西·克莱门斯。苏西·克莱门斯生于1872年,死于1896年,享年24岁。苏西·克莱门斯聪明、可爱、体贴。马克·吐温宠爱她的女儿,称她为“神童”。
马克·吐温的家庭
在马克·吐温眼里,苏西·克莱门斯值得世界上最美丽的赞美。不幸的是,苏西·克莱门斯在24岁时死于脑膜炎。苏西·克莱门斯的死给马克·吐温带来了沉重的打击,成为马克·吐温心中永远的痛。
晚年,马克·吐温写了一本书,叫《马克·吐温自传》。在这本自传书中,马克·吐温改变了他辛辣幽默的写作风格,用细腻的语言讲述了女儿苏西·克莱门斯的童年故事。马克·吐温通过回忆的方式向读者展示了苏西的成长故事。可见马克·吐温对孩子有着细腻深厚的父爱。
除此之外,马克·吐温还有两个孩子,一个叫基恩,一个叫克拉拉。基恩是马克·吐温最小的女儿。1895年,基恩被诊断患有癫痫。基恩29岁时死于心脏病。克拉拉是马克·吐温的另一个孩子,但马克·吐温不喜欢这个女儿。他们的关系很冷淡,经常吵架。
从马克·吐温的作品来看,虽然他写过两个关于儿童冒险的故事,但在现实生活中,马克·吐温陪伴儿童的时间是非常有限的。
马克·吐温风格
后人看了马克·吐温的文学作品,得出马克·吐温的风格有三个特点。马克·吐温的风格之一是善于用幽默的语言渲染文学作品。从马克·吐温的作品中也可以看出,美国西方文学有着幽默的传统。
马克·吐温雕塑
其次,马克·吐温的风格还有一个明显的特点,那就是在马克·吐温的作品中,事物往往以第一人称来描述,即“我”。在马克·吐温的作品中,“我”随处可见,扮演着各种各样的喜剧角色。
马克·吐温作品中的“我”大多是天真、单纯、善良、诚实的。做事的时候总是带着热血往前冲,在一厢情愿的作用下,总是会得到适得其反的结果。从马克·吐温作品中塑造的“我”来看,主人公总是有各种各样的理想,或者说总是有一些简单的想法。
他们想实现自己的理想,但在现实世界中,他们总是碰壁。马克·吐温通过主人公解释了现实与理想的差距。当读者被主人公可笑的故事逗得哭笑不得的时候,他们觉得现实社会就是这么残酷。
与其说是同情马克·吐温作品中的主人公,不如说这些主人公是千千万万普通人的缩影,一方面同情主人公的悲惨遭遇,另一方面同情我们自己。马克·吐温的第三种风格是,马克·吐温善于用幽默讽刺的口吻讲述事情。
马克·吐温在《自传》中总结了他写幽默故事的经验。他告诉读者,他能坚持写30多年书,是因为他能把握写作方向和写作目标。
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