马斯克的SpaceX成本和效率上完胜老对手波音，开辟商业航天新时代

新浪科技郑军来自美国硅谷

这是人类航天史上的一小步，但却是商业航天史上的第一步。马斯克的SpaceX在成本和效率上击败了其老对手波音，开创了商业航空航天的新时代。

美国当地时间5月30日下午12时22分，SpaceX公司使用其猎鹰9号火箭成功将第二艘代龙宇宙飞船送入佛罗里达州肯尼迪飞行中心的“泰”/“[”/k0/]。两名宇航员随后成功抵达国际空间站空，一级火箭成功回收。这是自2011年以来美国首次将宇航员从国内送至台湾空，也是航天史上私营企业首次完成载人航天任务。

马斯克创立的SpaceX已经成为商业航天领域的先锋，载人航天不再是政府专利。这次发射也意味着美国结束了近十年来在这一领域对俄罗斯的依赖。自2011年美国航天飞机退役以来，美国就一直依靠俄罗斯的联盟号宇宙飞船将宇航员送往台太空，只能忍受俄罗斯不断涨价。联盟号飞船每张票的价格从2011年的4340万美元上涨到现在的8600万美元。

随着这次载人航天飞行的成功发射，SpaceX也加入了只有俄罗斯和中国两个成员的载人航天超级俱乐部。当然，这主要是因为原金卡会员美国政府选择退出。美国放弃航天飞机的原因很简单，为了省钱。航天飞机服役30年后，美国政府在这个项目上实际投入了2090亿美元，每次发射成本甚至高达14亿美元。

布什政府不愿承担美国航空公司空航天局(NASA)不断上升的预算，决定从2004年起放开航空空航天工业，并推出商业机组计划(Commercial Class Program)，将原来的政府机构外包给国内私营公司，以刺激商业航空空工业的竞争。根据当时的计划，美国民营企业将在2016年建造新的空间工具，但实际结果表明，商业载人航天飞行的实现时间比原计划晚三四年。

NASA公布了自己对Tai 空探索项目的要求，投入了部分资金，转让了部分技术和设计，而Tai 空飞机的设计和建造则由民营企业负责。除了NASA的投资，他们还需要自己融资。为了投标这个项目，私营企业面临着激烈的竞争。他们只有拿出可靠、稳定、有成本竞争力的解决方案和产品，才能获得NASA的投资和合同。

最初的竞标公司包括波音、SpaceX、贝佐斯的BlueOrigin和内华达山脉(一家成立于1963年的私营航空公司)。这些公司各自生产了自己的航天器:波音公司发射了CST-100 Starliner，SpaceX公司生产了Dragon航天器，蓝色起源的圆锥形航天器被命名为Space Vehicle，Sierra Nevada公司设计了类似航天飞机的追梦器。

最终的结果是马斯克的SpaceX抓住了这个历史机遇，打败了行业巨头波音和贝索斯，成为商业载人航天第一人。当然，这并不意味着SpaceX垄断了这个市场。波音、蓝原点等竞争对手仍在追赶，将继续承接商旅业务。除了Tai 空空间站项目，NASA最近还把登月的项目外包出去了。SpaceX、Blue Origin和另一家航天公司Dynetics成为中标者。

2014年9月，经过四年的竞标，NASA最终选择波音和SpaceX瓜分总计68亿美元的载人航天工程合同。波音和SpaceX分别获得了价值43亿美元和25亿美元的合同。根据合同，每个公司需要上下空四名宇航员两到六次。当时，美国宇航局的目标是在2017年底前至少一次向空站发送美国航天器。只要双方都满足要求，NASA会继续使用双方的飞船。除了之前的合同，波音公司还从美国国家航空航天局获得了48.2亿美元的合同，从SpaceX公司获得了31.4亿美元的合同。

但几年前，除了马斯克，没有多少人相信SpaceX能打败波音。听证会上，美国国会议员甚至质疑NASA为什么选择两家公司完成商业载人飞行空，为什么不干脆把项目交给波音。马斯克在推特上抱怨，为什么我们的合同金额比波音少那么多，不公平！2012年，他嘲讽波音效率低下，“他们花了10年200亿美元把飞机提高了10%”。

NASA的商业载人航天项目合同是固定金额的，这意味着私人公司必须有效控制成本，否则将不得不自己承担额外的成本。这是初创公司SpaceX相对于波音的先天优势。如果他们像波音一样运营，SpaceX早就破产了。一开始，为了节约成本，SpaceX使用了大量采购的回收零部件。回收降低成本，这也是SpaceX实现火箭核心一次回收的初衷。

SpaceX已经有了丰富的交付经验。他们在2012年开始向Tai 空站运送物资和补给，当时使用的是龙代飞船。猎鹰9号火箭不仅为NASA服务，还承担卫星等其他商业航天项目。猎鹰9号没有编号，但是这个火箭有9个发动机。包括昨天的第二艘代龙宇宙飞船，猎鹰9号火箭自2010年以来已经发射了86次，成功发射了83次。现在的版本是猎鹰9块5。

SpaceX和波音都将商业载人航天项目推迟了两年多，但SpaceX解决问题的速度比波音快。SpaceX的火箭和飞船都经历过爆炸事故，飞船返回舱降落伞的研发也进展缓慢，但SpaceX最终及时修复了所有问题。

自2002年以来，SpaceX共筹集了32亿美元。但随着业务的不断拓展，SpaceX的资金需求也在逐渐增加。自2019年以来，SpaceX已经筹集了17亿美元。目前估值接近400亿美元，是全球估值最高的创业公司之一。

相比之下，航空公司空巨头波音并没有SpaceX那样的成本紧迫感，他们依然延续着之前承接大型政府项目的工作节奏。去年，波音的星际客机进行了无人驾驶试飞。结果由于离谱的软件问题(时间偏差11小时)，严重偏离轨道，未能到达台空。由于缺乏燃料，它被迫返回。

马斯克可能当时就感受到了共情，表达了对波音的祝福。“很难进入轨道。祝他们发射顺利，下次再来。但受此影响，波音只能在今年下半年重新测试。如果一切顺利，也许波音公司希望明年把宇航员送到Tai 空空间站，至少比SpaceX晚一年。

除了商业载人航天项目，NASA对波音的其他项目也很失望。波音是NASA 2010空发射系统(SLS)项目的主承包商。但波音不仅在SLS火箭研发上进展缓慢，还将交付时间从2017年推迟到现在，预算一直在增加。这个项目的跳票也严重耽误了NASA的后续探索项目空。波音拿下这个项目的时候，马斯克也公开抱怨NASA对自己不公平。

然而，波音现在正处于内外困难的危机之中。去年连续两起737 Max客机坠毁事件给波音带来巨大损失，今年新冠疫情对全球航空空行业造成沉重打击，波音不得不裁员，寻求政府救助。波音的市值也缩水了60%，仅略高于800亿美元。

SpaceX成功夺得第一名，不仅给波音的士气带来沉重打击，也直接影响了波音的后续航天业务。在美国宇航局的合作伙伴名单中，SpaceX现在显然领先于波音，预计它将在未来的大合同中占有很大份额。而且NASA的登月工程没有波音就中标了。更惊人的是，NASA宣布将对波音公司进行全面的安全审计。

虽然SpaceX和波音的火箭、飞船有很多区别，但是SpaceX在未来商业载人飞行中最大的竞争优势空在于省钱。美国宇航局监测报告显示，SpaceX的价格为每座5500万美元，波音为9000万美元，美国宇航局向俄罗斯支付每座8600万美元。波音的价格比SpaceX高60%。

SpaceX和波音正在争夺的不仅仅是载人航天。2014年，SpaceX还宣布将起诉美军空，指责五角大楼对火箭项目进行不公平竞标，并要求获得由波音和洛克希德·马丁合资的联合发射联盟(United Launch Alliance)牵头的军用火箭系统项目。最终，马斯克与美国陆军达成和解，并从五角大楼赢得了一些火箭合同。

马斯克在与波音的载人航天竞赛中赢得了第一轮。他在接受媒体采访时表示，像波音这样的航空公司空巨头过于自大和自负，不会面临资金不足10亿美元的困难，也没有高效工作的紧迫感。

波音公司的官方回应同样不服气。“在马斯克进入航天领域之前，波音与NASA合作建造了Tai 空空间站。当别人讨论梦想和希望的时候，我们已经在Tai 空取得了成就，我们将履行承诺，帮助美国实现登陆火星的目标。”

竞争是创新的最佳动力。正如20世纪60年代的美苏争霸是推动台湾空竞争的直接动力一样，SpaceX与波音的竞争也是这次划时代的商业太空飞行的小背景。谁知道下一轮是SpaceX、Blue Origin还是波音领先？