汉有十三州、晋有十九州，中国却为何称九州？亚洲的洲是啥意思

自古以来，人们把中国称为九州或神州。例如，大诗人陆游就曾说：“死去元知万事空，但悲不见九州同。”诗人对死亡不是那么看重，心心念念的却是九州的统一，集中展现了我国的民族文化特点——国家利益高于一切。

那么中国为什么被称为“九州”呢？要回答这个问题，我们需要明白“州”是什么意思。

州字早在甲骨文时期就已经存在，它的甲骨文写法如下：

州的甲骨文整体来看像一条河，河流弯弯曲曲，有的中间还有水滴。

但是最醒目的还是中间的圆圈，古人为什么在河流的中间画一个这样的符号呢？其实，它代表的是水中的陆地。

《说文解字》说：“水中可居曰州。”可见，人们特意为这一块儿陆地造出一个汉字，不是闲的没事干，而是因为这是一块可居住的地方。

最有意思的是，中间的陆地数量逐渐增多，到最后竟然化成小点，置于“川（意思为河流）”中。

《诗经》里面有句著名的诗句：“关关雎鸠，在河之州”。有人说应该是“在河之洲”。那个正确呢？其实都是正确的。

州，原指水中可居住的陆地，后来用做行政区域划分单位。因为人们常常用它的第二个意思，它的本义就不常用了。

但是河流中间的陆地这个意思也需要汉字来表达啊，于是人们就在为”州“加上三点水，让”洲“来承担”州“本来的意义——水中陆地，这样“州”就可以安安心心地去表示行政单位了。

我们说地球的71%是海洋，人类所居住的陆地——七大洲就分布在这些海洋中间，这不正像“州”的甲骨文所描述的情形吗，“水中可居曰州”。

而“州”的这个意义由“洲”承担，自然就应该称为“洲”了，于是有“亚洲”“欧洲”“美洲”……

我们说“州”后来被用做行政单位。而据现今资料记载，相传中国最早被划分为九个州，这记载在《禹贡》中。

据这篇古文记载，夏朝的中国分为这九州：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。

而据《周官》记载，到西周时期，九州包括幽州、并州，而无徐州和梁州。

其实在汉代已经分为十三州，晋朝分为十九州，唐代甚至有三百多个州。

由此可推断，州所管辖的范围越来越小。今天，我们仍有许多城市、地区的名称带有“州”字，如广州、兰州、郑州等等。

“九州”的称谓最为古老，无论后世出现了多少州，文人墨客早已习惯用“九州”来代指中国，尤其是诗文中的大量运用，使得“九州”成为一个文化符号。

但是，我仍有疑惑，“州”为什么会用来指行政单位呢？

我想，也许是因为“水中可居”的陆地是一块儿独立的人类居住区域，而行政单位往往也是相对独立的地区，其社会、经济、文化与别处不同，因此人们就用“州”作为行政区域单位了。对此，你是怎么看的呢？