5月29日历史上的今天——1453年5月29日，拜占庭帝国灭亡。

公元395年1月17日，罗马皇帝狄奥多西一世(346-395)去世。弥留之际，他把罗马帝国分为东西两部分，分给两个儿子继承。其中西罗马帝国灭亡于公元476年。东罗马帝国以君士坦丁堡为首都，历时近千年。

东罗马帝国，我们现在称之为拜占庭帝国。事实上，从330年到1453年，“拜占庭帝国”从未成为这个国家的正式或非正式名称，其臣民也从未自称“拜占庭”，也从未将首都新罗马称为“拜占庭”。直到17世纪，“东罗马帝国”才是西方历史学家对这个帝国的正式称呼。17世纪，西欧历史学家为了区分古罗马帝国和中世纪神圣罗马帝国，引入了拜占庭帝国这个名称。这个称号来源于古希腊殖民地拜占庭城市君士坦丁堡(伊斯坦布尔)的前身。17世纪后，孟德斯鸠等人使用后，逐渐被西欧历史学家广泛用于区分古罗马帝国东半部和中世纪希腊化的东罗马帝国。

东罗马帝国的首都君士坦丁堡建立在古希腊城市拜占庭的基础上。起初，它的领土包括巴尔干半岛、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、美索不达米亚和外高加索的一部分。查士丁尼皇帝在位时，将北非西部、意大利和西班牙东南部并入版图。公元7世纪国力达到顶峰，与唐帝国、阿拉伯帝国并称为世界三大帝国，综合国力也位居世界第三。

后来马其顿王朝的开国皇帝巴兹尔一世被称为第二位查士丁尼。在他和其他马其顿皇帝的统治下，拜占庭帝国在9、10、11世纪达到顶峰。在被称为“黄金时代”的几个世纪里，拜占庭帝国拒绝了教廷撤销福迪奥斯为其领袖的请求，获得了对亚得里亚海的海上控制权，并占领了意大利的一部分和保加利亚的大部分地区。

公元12世纪，拜占庭帝国进入封建社会。大贵族独立性的加强导致封建割据倾向的加剧。12世纪末，帝国日益衰弱，外国不断入侵，造成巨大危机。拜占庭皇帝不得不向教皇和欧洲国家求助，于是爆发了大规模的十字军东征。1204年，帝国首都新罗马(君士坦丁堡)被第四次十字军占领，并于1261年收复。

公元1261年，拜占庭帝国收复了包括君士坦丁堡在内的部分领土，但大势已去。随着工商业的衰落，封建剥削越来越重，城市人民不断发动起义反抗。帝国危在旦夕，奥斯曼土耳其人开始进攻帝国。

13世纪末，奥斯曼土耳其帝国开始向外侵略扩张。14世纪中期，奥斯曼土耳其人占领了达达尼尔海峡对岸的一个据点，作为向欧洲推进的基地。1396年的尼科堡战役中，土耳其军队打败了欧洲封建领主和盟军，巴尔干半岛大部分土地被土耳其占领，君士坦丁堡成为一座孤立的城市。

1453年4月6日，奥斯曼土耳其帝国(1432-1481年在位)苏丹(国王)穆罕默德二世率领20万军队和300艘战舰从西线向君士坦丁堡发动大规模进攻。军队使用重炮(33吨重，12米长)，但城防坚固，炮击无效。军队挖了一条穿过君士坦丁堡的隧道，被城里的居民发现用炸药炸了，隧道被堵住了，无法前进。军队以主动要塞攻城后，在守城军民的拼死战斗下也失败了。

面对一系列的失败，穆罕默德二世采纳了一个建议，通过热那亚商人控制的金角湾上的加拉太人据点进攻君士坦丁堡。土耳其人贿赂热那亚商人，条件是保证他们在加拉太的商业特权。在加拉太，地球用厚厚的木板铺了一条路，木板上涂了很多牛油和洋油，以减少摩擦。经过一夜的努力，80艘土耳其战舰通过这条特殊的水路被运送到了金角湾。军队立即在水上搭起浮桥，在岸上建起堡垒，完成了君士坦丁堡围城的布局。

经过七个多星期的激战，1453年5月29日拂晓，土耳其军队从海上和陆地对君士坦丁堡发动了总攻。因为君士坦丁堡弹药耗尽，没有后援，土耳其军队猛攻入城。东罗马帝国末代皇帝君士坦丁·Xi见大势已去，乔装逃亡，在混战中被土耳其人杀死。那天晚上，土耳其人占领了整个君士坦丁堡。当地军队在城中烧杀抢掠，历代艺术珍品被洗劫空，宏伟的建筑被放火焚烧。