冰岛人的雀斑和红头发并非遗传自尼安德特人祖先

冰岛人的雀斑和红头发不是尼安德特人祖先遗传的。图片来源:PHOTOALTO

来源:中国科学杂志

如果你认为你的雀斑，红头发，甚至嗜睡症都是来自家谱中的尼安德特人，那你就错了。诚然，每个人的基因组中都带有尼安德特人的痕迹，但根据《科学》杂志，一项对数万名冰岛人的研究发现，尼安德特人的“遗产”对他们的身体特征或患病风险几乎没有影响。

大约10年前，古遗传学家意识到大多数欧洲人和亚洲人有1%到2%的基因来自尼安德特人。美拉尼西亚人和澳大利亚土著人另外3%到6%的DNA来自丹尼索瓦人，丹尼索瓦人是20万到5万年前分布在亚洲的尼安德特人的近亲。

一系列研究表明，这些古代人的基因变异可能会增加现代人患抑郁症、凝血病、糖尿病等疾病的风险。扫描生物数据库和医学数据库，得出古代DNA也可能改变人的头骨形状，增强人的免疫系统，影响眼睛和头发的颜色以及对阳光的敏感度。

但是这项在冰岛人身上寻找古代DNA的新研究，对这些说法提出了质疑。丹麦奥尔胡斯大学的研究人员扫描了基因解码公司数据库中27566名冰岛人的全部基因组，寻找不寻常的古代基因变异。

研究人员最终获得了一个包含56，000到112，000种潜在古代遗传变异的大型目录，以及一些令人惊讶的结果。例如，他们发现冰岛人从杰尼索夫人那里继承了3.3%的古代DNA，从未知来源那里继承了12.2%的DNA。

与大多数以前的研究不同，他们检查了整个基因组，这使他们能够评估现代人类基因是否也影响性状。研究人员发现，大多数特征可以通过与现代遗传变异的联系得到更好的解释。研究人员在4月22日的《自然》杂志上报道说，只有五个字符受到古代DNA的显著影响。

德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的博士后和生物信息学科学家劳里斯·斯科夫领导了这项研究。他说，有一种古老变异的男性患前列腺癌的概率略低，而有另外两种变异的男性和女性可能会变得身高更矮，凝血更快。

与以前的研究相反，研究人员发现，古代人类的DNA与雀斑、头发颜色、眼睛颜色或免疫疾病之间没有统计学上的显著关系。他们认为尼安德特人的DNA对身高或抑郁等复杂特征的影响很小，这是许多基因相互作用的结果。

美国普林斯顿大学的人口遗传学家约书亚·阿基说，在冰岛人身上发现杰尼索夫的DNA是“令人着迷的”。阿基指出，它很可能不是从一个划到冰岛的杰尼索夫人那里继承来的，而是从一个与它有过接触的尼安德特人或现代人那里继承来的。

他补充说，尼安德特人的DNA对大多数特征的影响相对较小，这并不奇怪，因为大多数人类基因组都是现代DNA。马克斯·普朗克研究所的计算生物学家珍妮特·凯尔索(Janet Kelso)同意这一观点，但她也强调，古代DNA对冰岛人的影响可能不同于对其他人群的影响。

基因解码公司CEO、论文主要作者卡利·斯特法森(kri stefánsson)表示，目前，人们不得不接受这样一个事实，即尼安德特人的DNA并没有那么不同。但是他的团队计划做更多的工作来解决这个问题:通过研究基因解码数据库中5000多名冰岛人的蛋白质水平，探索尼安德特人和丹尼索瓦人的基因是如何表达的。