杏仁体 你为什么会产生恐惧感？

作者/云起

本文选自《知识就是力量》杂志

从小到大，我们似乎都被恐惧包围着，害怕黑暗，害怕鬼，害怕考试……恐惧就是我们通常所说的恐惧，是一种个体的心理意识，是一种非常正常的本能。恐惧让我们更适合生存，这是面对危险提前防御的机制，也是人类进化的结果。

如果原始人从来没有感到过恐惧，他们可能已经成为老虎的食物，而人类的祖先却一直处于恐惧之中。也许他们今天还没有从树上下来。那么恐惧从何而来呢？

从生物学的角度来看，恐惧的中心来自大脑底部的杏仁状大脑结构阿米达拉。杏仁体是傻子专家。它既不足智多谋，也不多才多艺，但工作一向井然有序，一丝不苟。这样才能最好的完成使命。

想象你晚上一个人在家看书，突然听到隔壁有奇怪的声音。接下来，你的大脑会有一系列的变化:大脑会接收到声波的信息，这些信息会被翻译成大脑能够理解的语言，告诉你进入警戒状态。这一系列变化的路径是从耳朵到脑干，再到丘脑。

从此，路径分为两条:一条是“窄路”，通向杏仁核和相邻的海马；另一个是“远大之路”，通向颞叶听觉皮层进行声音分析和理解。海马体是人脑的一个重要记忆库，它可以快速地将这种声音与以前听到的声音进行比较，并将这些假设传递给杏仁核进行进一步的比较。如果结论让你放心，你的警戒状态不会一直上升。但如果你还是觉得不确定，那么杏仁核、海马体、前额叶皮层之间的另一条路径会让你不安。如果进一步分析仍不能得到满意的答案，杏仁核会发出警告信号，激活下丘、脑干和自主神经系统。

此时此刻，杏仁核作为大脑中主要预警系统的优势更加明显，它将继续指导一系列变化:指示脑干细胞使你的脸呈现恐惧表情，使你紧张易受惊吓，冻结正在进行但不重要的肌肉活动，加速心跳，升高血压，减慢呼吸。同时，杏仁体验和慧一起指挥，从而专注于恐惧的源头，让肌肉进入准备状态，让眼睛关注一切危险的事物。

一旦所有这些信息都被传递出去，恐惧就会形成:你会感到胃部收紧，心跳加速，肩部和颈部肌肉僵硬，四肢颤抖。全身冻结成专注的姿势，仔细聆听任何声音，在大脑中迅速计算可能的危险和应对策略。整个过程，从惊讶到不确定再到不安恐惧，完全集中在一两秒钟。

恐惧是一种根植于人内心的复杂情绪。适当的恐惧可以帮助人们避免劣势，保护自己免受伤害。但是，如果人害怕普通人不害怕的东西，或者恐惧体验的强度和持续时间远远超出正常范围，就会给人带来困扰，甚至会引起恐惧症，严重影响正常生活和工作。

因此，了解大脑认知和消除恐惧的机制，可以帮助那些被恐惧噩梦包围的人重返太阳。