独角兽(Unicorn)是一家电动滑板车创业公司，募集了20多万美元后，以投入广告资金耗尽为由宣布终止运营。
数百名预购顾客的款项讨回无望，换来的仅仅是创始人的几句道歉。这就是众筹真实的另一面。
01 众筹是什么？为什么要众筹？
众筹是指个人或小企业通过互联网向大众筹集资金的一种集资方式。
众筹主要透过互联网展示宣传计划内容、原生设计与创意作品，并与大众解释通过募集资金让此作品量产或实现的计划。支持、参与的群众，则可借由“购买”或“赞助”的方式，投入该计划以实现计划、设计或梦想。在一定的时限内，达到事先设定募资的金额目标后即为募资成功，开始使用募得的金钱进行计划。
众筹者可以建立一个独立的众筹点，也可以通过众筹平台如kickstarter，indiegogo 和 indemand等进行集资。
1997年，英国Marillion乐队举办了历史上第一场网络众筹，最终筹得6万6666美金，成功地完成了在美国的巡回演出。
众筹一般适用于一些有想法但缺乏资金实现这些想法的人群，是“激发创新，为有创造力的人提供一个实现梦想的渠道”。另外，某些企业也会通过众筹进行初步的市场调查。
近年来，网络众筹越来越火爆，首先是因为网络为创新想法提供了实现的可能性，其次是电子商务的发展，人们对线上购物习以为常，也就更容易接受在线上付款的操作。
02 众筹的风险
然而，众筹本质上不是网上购物，而是一种投资，任何投资都有风险，许多支持者会忽略了这一点。
实际上，众筹失败是普遍的现象。Kickstarter上的项目成功率约为37％，这意味着每3个项目中只有1个最终成功众筹。
而成功众筹的企业也不能保证最后能成功交付。网友Arthur称，在过去的2年里，他支持了大概700个众筹项目，其中有5个没有收到实物，这5个就是“完完全全的骗局”。
另外，像Unicorn这种自建独立站的众筹风险更高，因为它们缺乏第三方的牵制。自发布停止营业的信息以来，Unicorn的官网都是这样的：
那众筹平台能否保证众筹者最终能交付货物？
遗憾的是，平台不能。正如indiegogo 的CEO所说：“平台很难完全保护支持者，因为几乎没有一个平台可以对众筹企业的交付能力进行完全评估。”
众筹平台上有成功交付的例子，如筹集了超过1000万美金的Flowhive，一款家用养蜂箱，最终成功地将产品交付到每一个支持者手上。值得一提的是，这家企业是来自澳大利亚的一家经验尚浅的企业，对于他们是否能成功交付，indiegogo负责人也曾表示过担忧。
同时也有众筹完后不用于生产，甚至卷款跑路的例子，例如iBackPack，其创建人道格·莫纳汉（Doug Monahan）将通过众筹平台筹集的800,000多美元中的大部分用于个人用途，包括购买比特币，从ATM机取款并还清信用卡，并且没有在规定的时间内交付产品，甚至在线上威胁支持者。
对于这种情况，indiegogo和kickstarter的负责人都称，已经在做相关工作，尽量减少支持者的损失。
03 如何看待众筹？
首先，要认识到众筹就是投资，投资是有风险的。这意味着你投进去的资金应该是，就算意外损失了，对生活也不会有太大影响的一笔钱。
其次，在投资之前做充分的调查。
通常，大公司比小公司的众筹要更加可信，但我们不能忽视了其中固有的风险。一般来说，有越多的股东牵制的企业越可靠，马云当初把股份分给了18位创始人，一方面是慷慨，另一方面就是因为企业越多优质股东越稳定。
但这不代表小公司的众筹就是不可信的，像最开始只有两个工程师创建的petronics，他们众筹的产品是一款电动逗猫器，最后成功交付了产品。
巴菲特从来不投资自己看不懂的股票，支持者对于不明所以然的产品千万不要傻傻地投资。如果真的很喜欢这个产品，但无法清楚了解其背景，可选择“小额支持”（部分众筹项目有），支付1-10美元不等的款项，这是一种不要求产品回馈的资金支持。又或者，等这个产品真正量产的时候再购买。
再者，选择可靠的众筹渠道，虽然平台不能保证众筹的成功与否，但无论对众筹者还是支持者而言，通过平台上的众筹还是相对安全的一种做法。
以美国最大的两家众筹机构kickstarter和indiegogo为例，它们的共同点和差异点主要集中在以下几点：
总体来说，kickstarter对众筹者的要求更严格一些，indiegogo对众筹者的限制则少一些，不同的企业可根据自身需要进行选择，支持者对不同平台的众筹企业也能有大概的了解。
04 众筹，为创造价值而生
众筹确实存在风险，但我们谨慎对待众筹的同时，也不要忘了它诞生的初衷。
产品制造的过程远比想象中要困难，Petronics从众筹开始到实际交付间隔了长达4年时间，类似企业还有很多，他们具备专业能力、有潜力，但因为缺乏经验，所以在制造的道路上会比成熟的大企业耗费更多的时间。
而Petronics做的很好的一点是，及时公布研发进度，让支持者充分了解制造的实际情况。
这种众筹企业，消费者是欢迎的。他们实事求是，乐于倾听支持者的诉求，即时给予反馈，所走的每一步都是为了给他人创造价值。
换句话说，众筹的存在就是为了帮助这批人，实现创造价值的梦想。
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