- 品牌：Astropad
- 地点：美国明尼苏达州明尼阿波利斯
- 创始人：2人
- 创办时间：2013年10月
- 月赚：20万美元
- 简介：专为创意专业人士打造的绘图软件，可以将您的iPad变成专业的绘图板
一、您好！您是谁，您在从事什么业务？
我叫马特·朗格（Matt Ronge），一名软件开发者，是Astropad的联合创始人兼首席执行官。我们为创意人士制造软件和硬件工具。我们有两款主要产品，分别是Astropad Studio和Luna Display。
Astropad Studio是一款可以将你的Mac电脑镜像到iPad上的应用程序，将其变成一款绘图平板电脑。我们的应用程序被成千上万的创意专业人士和公司所使用，包括一些知名公司，如皮克斯，DC漫画，迪斯尼，任天堂等。
我们的第二款产品是Luna Display，它是一个小型硬件产品，可以将iPad或Mac电脑变成外接显示器。你将Luna设备插入Mac电脑，然后在你想用作第二个显示器的设备上（iPad）安装应用程序，即可使用。
在2013年10月份，我和联合创始人乔瓦尼·多内利(Giovanni Donelli)创立了这家公司，通过不断创业与发展，我们的团队已经达到到16人，并且远程办公并分布在5个国家。
2015年是我们销售产品的第一年，当年我们就赚了50万美元，去年我们已经赚了340万美元，并且还在不断增长。
二、您的背景故事是什么？您是如何想到这个想法的？
我和我的联合创始人都是程序员，很早就有创业精神，我们曾尝试为Mac电脑开发共享软件，并取得了一些成功。一旦我们尝到了创业的自由，我们就知道这是我们最终想要的方向。
我们第一次见面是在大学期间。当时我们是苹果公司的实习生，我们一起住在公司的公寓里，我来自芝加哥，而他来自意大利北部。我们一见如故，但最终实习结束还是分道扬镳了。
2013年，我们再次不期而遇，一起做外包业务。我们在外包方面做得不错，但我们一直想要建立一个产品公司，所以我们总是在寻找和尝试新的想法。
一天，乔瓦尼去参加跑步活动，他看到一张用手写笔在微软Surface电脑上使用Photoshop做广告的海报。
他拍了这张海报的照片，第二天发给我看，由于我们对iPhone和iPad非常熟悉，所以我们开始讨论是否可以用iPad来做这个。
我们都被这个想法所吸引，因为我们都有使用Wacom绘图板电脑的经验，但我们对使用它所需的价格和技能要求感到失望。如果我们能把这种绘图平板电脑的功能带到iPad上，它将会吸引更多的用户来使用。
很高兴我们可以开发一个创造性的工具，因为我们是发烧友，总是帮助别人开发他们的创意项目中获得灵感。我们在苹果工作过，在iPad和Mac上有着丰富的经验。
在正式发布这块应用之前，我们已经在Astropad Studio工作了1.5年，主要在晚上和周末开发这款产品。通过一个朋友，我们联系上了皮克斯的一位导演，他当时正在制作一个新的动画短片，他的短片后来还获得了艾美奖提名。我们给他看了早期的原型产品，并且可以在iPad上运行，他说：“伙计们，这将是一个伟大的项目。”
一切都在那一刻发生了变化。为了腾出时间，我们放弃了一些外包项目，并加倍投入到Astropad Studio开发上。
三、带我们了解您是如何设计、制作第一个产品的？
为Astropad Studio和Luna Display提供Liquid技术支持是一个复杂的过程。一个重要的问题是，是否有可能提供我们所需的低延迟和视觉逼真度，使Astropad Studio成为一个有效的产品。
我们从现成的软件工具着手，把这些工具连接在一起，创建了一个图形平板电脑，但是体验非常糟糕。很快我们就明白了，要让它发挥作用，我们需要开发完全定制的技术。
幸运的是，我们在Wifi、网络、视频编解码器和流媒体方面有足够的工作经验。我们开始设计原型，早期它们很糟糕。那些原型几乎不能正常工作，但我们在不断改进。
在我们对Liquid技术进行了近1.5倍的持续开发之后，我们才有了真正独特的东西，在iPad上实现了第一个高品质的Wacom绘图平板电脑的体验。尽管我们在开发阶段得到了赞誉，但我们仍然害怕我们开发了一个没有人愿意购买的产品。唯一能找到答案的方法就是…发布。
四、描述一下，你创办该业务的过程?
大约在上线前两个月，我开始尝试营销。我的联合创始人（乔瓦尼）继续开发应用程序的其余部分，而我则把时间都花在了如何营销我们的产品上。
这被证明是一个很好的策略。我们推出了一款以新颖的方式来使用iPad的产品，因此如果想要用户理解我们的产品——Astropad，那么信息必须非常清晰。
我也对市场营销很感兴趣，所以我把注意力专注于此。“开发了产品，用户就会过来使用它”的想法是阻碍开发者的最大误导之一，这也是我在推特上谈论营销的原因。
我主要关注三个方面：建立网站、制作产品视频、准备公关推广策略，所有这些都是Astropad成功的关键。
我们写了很多有趣的博客文章。有些会产生大量的流量，而有些则不会，你无法预测哪些文章会成功。
我们通过一个朋友联系了一位出色的产品设计师，他把我的营销文案转变为一个令人惊叹的网站发挥了关键作用。通过这位朋友，我们还联系了一家小型营销机构，他们同意帮我们做一个产品视频。幸运的是，我们交谈过的很多人都喜欢我们所做的事情，并同意帮助我们解决问题——当我们的产品获得成功时，我们也会向他们外包一些业务作为感谢。
我们的发布策略和公关都是由我来完成的。我的大部分营销计划都是基于《博客公关指南》这本书，这本书帮助我像一名记者一样思考问题，这本书非常了不起。我还创建了一个电子表格，里面有各个媒体的联系方式。
当我们的发布日期到来时，我们之前所有的准备都得到了巨大的回报。
科技媒体非常看好Astropad，并得到了Techcrunch、The Verge、Forbes、Business Insider等主要科技网站的报道。我们的产品视频在社交媒体上被疯传。即使是5年之后，那一天仍然是我们网站有史以来最高流量的一天。
从这个过程中得到的最大教训是，你的产品在某一点上已经足够好了，你可以一直打磨下去。在你到达那个临界点之前，你需要选择一个好的时机，坚持下去，然后发布出来。我参与的每个重大项目都有这样的时刻。
五、自推出以来，您有什么措施吸引并留住客户的？
为了吸引和留住客户，你需要具备以下基本要素:
- 为客户解决一个真正的问题
- 有很棒的产品
- 再加上伟大的营销
这听起来很简单，但实际上并不容易。很多公司都没能把这三个部分做好，所以如果你能做到的话，你就能取得成功。
一旦你有了基础，是时候看看营销渠道了。对你的企业有效的营销渠道可能与对我们有效的营销渠道不同。然而，为我们做得很好的营销渠道是公关、YouTube评论、应用商店、播客赞助、博客营销和客户口碑。
我们写了很多博客文章，然后将它们发送到科技行业的媒体或社区，这让我们获得了大量的流量。其中一个例子就是我们最近对苹果公司的反垄断调查。我们写了一系列关于苹果应该如何改革自己以避免反垄断审查的建议，并得到了很多媒体的关注。
我们还利用播客赞助寻找新客户。我们挑选的播客与我们的行业相关（比如艺术行业和设计行业）。我们发现，仅仅在单集播客上投放广告并没有起到作用，但持续几个月的广告却能产生新的注册用户。
它花费的时间总是比你想象的要长。不管是设计原型，发布产品，还是获得第一笔销售。开始是艰难的，如果你觉得自己没有取得足够的进步，不要心灰意冷。
六、您今天过得怎么样，未来会怎样？
今天，我们是一家盈利的白手起家的公司。我们的产品只针对Mac和iPad，所以我们的下一个重要里程碑是增加对Windows 10的支持。
未来，我们的产品Astropad Studio和Luna Display都将可以在iPad连接到Windows 10电脑上工作。这是迄今为止我们最需要的功能，并且已经开发了多年。我们非常高兴能将我们的产品带到Windows平台上，因为Windows用户的数量是Mac用户的数十倍以上。
将我们的产品移植到Windows上是一项巨大的工作，需要我们用新的编程语言重写几乎所有的核心代码。我们也在我们的博客上介绍了我们的Windows之旅。
七、通过开展业务，您学到了什么特别有帮助或有好处的东西吗？
建立在别人的平台上可能是一个很好的方式来建立你的业务，但要非常小心平台的限制。这适用于你在任何第三方平台上开发你的产品，如iPhone、安卓、Slack、Zoom等。
如果你的产品为第三方平台增加了一个有用的功能，并且你足够成功，那么平台很有可能会尝试复制你的产品。当苹果决定将推出与我们类似的功能并添加到macOS上时，我们从中吸取了教训。
最后，没有人能把这一切都搞清楚，永远不会有完美的时机，所以今天就开始行动吧。
八、您在业务中使用了什么平台/工具？
由于我们是一个完全远程的创业团队，因此我们的日常沟通会使用Slack进行交流，Notion则用于内部笔记和文档，Zoom用于视频会议。
我们的网站使用GetFlywheel来托管，我们的在线网店使用的是Shoppify。
对于开发和应用托管，我们使用Github、Azure，Sentry还有Heroku，并使用Helpscout为客户提供电子邮件支持。
最后，在市场营销方面，我们使用的是Buffer、Dropbox，用于团队协作的Google Apps，以及MailChimp、Typeform，当然还有谷歌分析。
九、对你来说，有哪些影响你书籍，播客或其他资源？
阿尔·里斯和杰克·特劳特的《二十二条永恒不变的营销法则》是了解如何定位你的产品和创建正确的营销策略的最佳选择。
对于更多的战术营销技巧，我强烈推荐加布里埃尔·温伯格的《牵引力:初创公司如何取得爆炸性客户增长》，它包括了大量的实用建议。
杰森·金凯德写的《Blogger公关指南》是我做新闻宣传的圣经。没有它，我们就不会得到大量的媒体报道。
十、对其他想要入门还是刚刚起步的创业者的建议？
业余项目是创业的一种极低风险的尝试方式，可以从副业开始你的创业。
向火堆跑去，总是先找出最大的问题和风险所在。
花足够的时间学习市场营销，“开发出产品，用户就会过来”是一个神话。
一夜成名需要很长的时间积累。一步一个脚印地创业，你会为一天能完成的事情感到沮丧，但你会为一年内所能做的事情而感到惊讶。
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