掘奔龙、窃蛋龙恐龙化石

来源:我是一名科学家

每一个平凡的生命都会在世界上留下不平凡的痕迹。

墓志铭、遗物、骨骼甚至牙齿...可能看似微小，但在考古学家的CT扫描下，他们可以推断出这位痕迹大师生前的琐事，这些琐事平凡而激烈。

那么，恐龙作为前地球霸主，有没有留下过什么痕迹，让我们知道它曾经有过什么生命？

当然有。恐龙化石有一个特殊的分类叫“遗迹化石”，比如恐龙脚印、粪便、巢穴等等。但遗迹化石虽然常见，但一般不会和那些醒目的固体化石同时发现，就像零散的未签名恐龙遗书一样。

当然，稀有是罕见的。1.6亿年来，恐龙仍然有一些遗迹化石和固体化石一起埋藏的情况。这些珍贵的资料为古生物学家们“八卦”恐龙的生活史揭示了恐龙生活的另一个生动的方面——也许与你心目中的“大家伙”不同！

挖龙可能是照顾宝宝的好家长？

最先出现的是会挖洞的恐龙。他们的遗迹化石来自美国蒙大拿州的晚白垩世地层，埋藏在约9500万年前。

这种恐龙名叫掘奔龙(Dig-Ben Dragon)，意思是“掘奔者”(Digging Runner)，是一种小型的鸟脚恐龙，属于原始恐龙家族。东奔龙是历史上第一只被证明会挖洞的恐龙，证据来自于它强健的前喙、膨大的肩胛骨和强健的骨盆[1]-这些特殊的身体结构都表现出“天生会挖洞”的特征。同时保留了敏感的后腿，有助于快速移动或在后腿的支撑下向上推前肢，在吻部挖洞。

挖龙挖的洞是什么样子的？看起来像这样

掘奔龙的洞穴 | 参考文献[1]挖掘龙奔的洞穴|参考[1]

从上图可以看出，洞穴中充填的沉积物与围岩质地明显不同，因此可以清晰地反映出洞穴以前的面貌。科学家们注意到，这个洞穴除了拐弯外，还有一些小树枝，结构精巧复杂。

在这种情况下，龙奔挖的山洞终于成了他自己的葬身之地。在洞穴中，科学家不仅发现了沉积填充物，还发现了屯本龙的骨骼化石，包括一只成年恐龙和两只年轻恐龙。这说明，除了挖洞，地圈本也可能是一个很好的家长，保护家里的幼儿，挖洞也可能是地圈本照顾后代的一种手段，因为洞穴有助于躲避捕食者。此外，洞穴有利于维持温度，也是适应极地、沙漠或山区等极端环境的好方法。

掘奔龙生活场景复原图 | dinosaurpictures.org挖掘龙族生活场景复原图| dinosaurpictures.org

偷蛋龙:是道德沦丧还是母爱的验证？

我们要讲的第二种遗迹化石，涉及到一个历史冤案。

1923年，探险家罗伊·查普曼·安德鲁斯在戈壁沙漠发现了一个恐龙蛋窝。因为当时周围有很多原角龙的化石，他误把窝蛋当成原角龙的孩子，把窝里的一只兽脚类恐龙当成偷蛋的，取名为“偷蛋龙”[2]。

后来更高精度的研究分析了蛋壳中的胚胎形态，发现它们不是原角龙，而是幼虫偷蛋龙。现在我们知道偷蛋龙不是贼，而是那个窝里真正的父母[3，4]。但遗憾的是，受制于国际命名法律法规，除非原命名人主动改正，否则很难更改名称，原命名人已经死亡。所以偷蛋的骂名恐怕是改不了了。真的是最委屈的恐龙。

正在孵蛋的窃蛋龙化石 | 参考文献[3]偷蛋龙孵蛋化石|参考文献[3]

对了，这个标本也是遗迹化石和固体化石共存的经典案例。但是很少有人知道的是，这个偷蛋龙的蛋窝也帮助科学家恢复了恐龙的诞生过程。

通过研究蛋的排列，科学家发现每条偷蛋龙都是成对产卵的。也就是说，它们每次产卵，每侧都会生一个输卵管。成对的蛋在同心圆里排成一圈，一层满了就多堆一层，最多三层[5]。产卵后，偷蛋龙的母亲会张开双手躺在巢上，静静地等待新生命的诞生。可惜化石标本中的偷蛋龙并没有等到新生命的到来，反而也死了，最后带着自己的孩子死在了黄土里。

此外，还发现了与蛋一起埋藏的齿龙化石。无牙龙的卵直接插入土中，排列方式明显不同于偷卵龙[6]。科学家推测，在下蛋时，齿龙的妈妈会蹲下，将新出生的蛋插入土壤中，扭动臀部，这样蛋就可以更牢固地固定在地面上。

部分保存的伤齿龙骨骼及周边保存的五颗蛋素描图 | 参考文献[6]部分保存的骨头和五个保存在骨头周围的鸡蛋的草图|参考文献[6]

难忘的标记

上述两种遗迹化石独立于固体化石而存在。但是有一种特殊的遗迹化石，残留在固体化石的表面，比如恐龙战斗狩猎时留下的骨头上的疤痕和齿痕。

先说大家最关注的明星霸王龙。

在北美，霸王龙的齿痕出现在一些三角龙的颈椎化石上。考虑到三角龙有颈盾保护，这部分在有生之年不容易被攻击，所以可以推断这种霸王龙应该吃过尸体。但是，现在说霸王龙是食腐动物还为时过早，因为霸王龙在另一群鸭嘴龙身上的咬痕显示出治愈的迹象。当然，尸体的伤口是不会变的，只有活着的恐龙才有机会愈合伤口，这说明它们经历了可怕的“龙口逃脱”，活了下来[7]。因此，霸王龙对所有人来说都是“新鲜”和“腐烂”的。

除了欺负“素食”恐龙，食肉恐龙偶尔也会自相残杀。

比如在马达加斯加出土的玛君龙身上就可以发现很多牙印，可能是当地资源匮乏造成的[8]。霸王龙也有同类相食的迹象，但伤口大多在脚或手指上——很难想象霸王龙在战斗中互相撕咬对方短小的手或脚趾的“神秘场景”。毕竟打架要针对头颈等关键部位，所以这应该是饿死吃同伴尸体的情况[7]。

此外，在一些食肉恐龙的脸上，如海贼、暴龙、阿尔伯龙等，也有一些食人并愈合的咬痕。但是，研究人员并不认为这是自相残杀，而是更容易争夺地盘。

在洛杉矶自然历史博物馆，三角龙和霸王龙这一对“老冤家”的化石被摆在一起 | Matthew Dillon / Wikimedia Commons在洛杉矶自然历史博物馆，三角龙和霸王龙的化石被放在一起|马修·狄龙/维基共享空间

当然，有些食草恐龙攻击力很强，装备了很多精良的装备来抵御食肉恐龙。比如食肉异特龙发现了食草剑龙和尾刺攻击的痕迹。而且，“吃素”并不代表性格温和，三角龙和石棺都有与同类雄性激烈碰撞的疤痕，说明它们可能和今天的鹿一样，用角等专门武器单挑[7，9]。

最后说一下植物“咬回”恐龙的痕迹。

根据牛顿第三运动定律，物体受到外力时，肯定会产生同样大小的反作用力——恐龙咀嚼食物时，食物也会反过来磨损恐龙的牙齿。比如有学者用显微镜观察过鸭嘴龙的牙齿，推测它一生中吃了大量土壤中的矿物质和硅质物质。由此，我们也知道鸭嘴龙向下寻找牛、马等食物，而不是向上寻找咀嚼幼叶[7]。

说到这里，我突然想问一个问题——

如果人类在几万年后变成化石，你希望自己保留什么痕迹，把自己的一生展现给后人？