北元帝国的兴衰史：北元帝国是怎样走向衰落的?

北元帝国的兴衰史：北元帝国是怎样走向衰落的?

洪武元年闰七月，徐达、常遇春率马步舟师由临清沿运河北上，连下德州、通州。元顺帝携后妃、太子等逃奔上都开平（在今内蒙古正蓝旗东）。八月二日，徐达、常遇春一举攻占大都，改为北平府。稍事休整即又挥军西进，攻取山西。与精锐的扩廓帖木儿军进行了艰苦的搏战，平定山西。洪武二年三月，西征军进攻陕西，元将李思齐由凤翔奔临洮，力竭投降。元顺帝乘明军主力长驱秦晋之机，命丞相也速率军向北平反扑，兵锋已抵通州。常遇春又奉命与李文忠率步卒八万、骑士一万驰救北平，元军闻讯即向北逃奔，常遇春率军追奔千里，大获全胜。为了覆其巢穴，最终解除元军对北平的威胁，常遇春又率军径取元上都开平，顺帝逃奔和林（今蒙古国哈尔和林）。常遇春夺取开平，全歼留守元军，缴获车万辆、马三万匹、牛五万头。至此元朝彻底终结。

元惠宗退至上都(内蒙古正蓝旗境)。元朝在退回北方草原后继续保持着政权，这个政权史称"北元"。北元政权持续了二百六七十年，差不多与明朝相始终,最后合并于清朝。

元惠宗是大元皇帝中理解中原文化较深的一个，1370年5月23日，在沙拉木伦河畔的应昌去世。

其子爱猷识里达腊，在哈拉和林继位，史称元昭宗。他是北元的第二位皇帝。将元政权又维持了八年，并厉兵秣马盼望着有朝一日重登中央王朝帝位，收复故土。然而，他非但没有机会实现这一愿望，还面临着深入到蒙古地区的明军打击。1372年，明将徐达率军攻向哈拉和林，战争十分激烈，由于战线过长，后援不继，明军在土拉河畔被迫撤退。

1378年，北元宣元八年，明洪武十一年，北元昭宗病故，其子脱古思帖木儿即位，在蒙古语中的尊号为“乌斯哈勒汗”，第二年改元“天元”。北元重臣们把收复大都，中兴大元帝国的希望寄托在这位多少有些文弱的皇帝身上。

脱古思帖木儿登基之初，北元仍统治者很辽阔的土地，东起松嫩平原，西至阿尔泰山，北达西伯利亚茫茫林海，南面兵锋直指燕山，阴山一线。此外，仍统治云南的梁王把匝拉瓦尔密仍然以北元为正朝，高丽国王又以元世祖忽必烈后裔的情感暗助北元，加上吐鲁番、叶尔羌乃至中亚细亚以“征服者”帖木儿为代表的察哈台系蒙古宗王们的存在，确实为脱古思帖木儿汗的中兴大业注入了无限的可能。

在遥远的南京城，明帝国太祖朱元璋很快注意到了北元的皇位更迭。但是鉴于土拉河战役的教训，朱元璋决定渐次北进，步步为营，创造“永清沙漠”的条件—沐英统军经营洮州，不断袭击亦集乃路，阻隔北元与中央亚细亚察哈台系蒙古宗王之间的联系，东面招降了女真各部，至此北元的左右战略两翼受到严重的蚕食。至于云南，1381年，朱元璋以傅友德为征南将军，大举进兵，梁王兵败自尽，第二年，蒙古人在云南的统治宣告结束，朱元璋没了后顾之忧，开始从容面对北元汗庭与脱古思帖木儿了。