动物的脚印 最古老动物足迹 神秘“脚印”透露哪些秘密

▲6月6日，中国科学院南京地质古生物研究所工作人员展示了5.4亿多年前在中国三峡地区发现的动物脚印化石。

新华社南京6月7日电(记者王)7月7日，美国《科学进展》杂志发表了5.4亿多年前在中国三峡地区发现动物足迹化石的中美科学家的研究成果。这些脚印是生活在寒武纪之前的一种虾状动物留下的，也是迄今为止地球上发现的最早的动物脚印化石。

科学家已经发现了十几个“脚印化石”

由中国科学院南京地质古生物研究所和弗吉尼亚理工大学组成的早期生命研究团队，在湖北宜昌三峡地区前寒武纪石灰岩地层中发现了十几个古动物足迹化石，距今5.51亿至5.41亿年。

在其中一个化石上，清晰可见两个动物脚印。两条履带之间的距离为1-2厘米，明显是两侧爬行的对称动物留下的。岩石表面也留下了这种动物从海底表面爬行到沉积物中的痕迹。

什么动物留下了“最早的足迹”

"在三峡地区发现的是已知最古老的动物脚印化石."该研究的带头人、南国研究所研究员陈喆说，研究小组倾向于认为留下脚印的动物接近寒武纪之前的虾。这一发现也表明，在寒武纪之前，已经出现了具有附肢和双侧对称的复杂动物，寒武纪大爆发即将拉开序幕。

在已知的地球生活史中，大部分现代高等动物的祖先直到5.4亿年前的寒武纪早期才以爆发的形式突然出现，称为“寒武纪生命爆发”。

神秘的“足迹”揭示了什么秘密

新华社华盛顿6月6日电(记者周舟)中美研究人员发现了最古老的动物脚印。这些“脚印”是生活在埃迪卡拉纪的一种有附肢的动物留下的，这为动物进化史提供了新的证据。

中美研究人员合作研究了在中国三峡地区发现的距今5.51亿至5.41亿年的动物足迹和巢穴化石。这个时期在地质时间上属于埃迪卡拉纪。

不规则的两排印痕在这些化石中反复出现，研究人员推测可能是一些“双侧对称动物”的附肢留下的“脚印”。

研究小组认为，这种古老的动物很可能是古代的节肢动物、环节动物或它们的祖先。节肢动物和环节动物往往有附肢，是地球上数量众多的动物物种。此前，人们认为它们是在5.41亿年至5.1亿年前的寒武纪期间突然出现和发展的。

最新的“脚印”化石成为动物有附肢的最早证据之一，将节肢动物和环节动物的出现时间从寒武纪提前到了埃迪卡拉纪早期。埃迪卡拉纪大约是6.35亿到5.41亿年前。

不幸的是，研究人员没有发现这些动物躯干的化石，因此很难确定哪些动物留下了这些脚印。也许是由于动物构造、地质环境等因素，埃迪卡拉纪生活的动物化石很少被保存下来。