据彭博社报道,曾经通过出口石油积累了大量财富,一度被称为世界上最富有的国家之一的中东国家科威特,由于油价暴跌,目前正面临财政问题。
美国媒体甚至在标题中声称,这个国家正在“耗尽资金”...
据彭博社报道,导致科威特陷入这种局面的原因是2014年以来国际原油价格持续走低。加上今年新冠肺炎肺炎疫情的影响,各国政府都在寻找替代清洁能源进行节能减排,在这种情况下,原油价格继续面临下行压力。
同时,彭博社表示,这个财政收入90%依赖能源出口的国家,在公共支出方面还是相当“奢侈”的。比如政府直接给全民发放现金的“福利”,在油价上涨之前并没有取消,在全国提供80%就业岗位的国有石油公司,依然在给员工发放比私企更多的工资和福利。
结果国家财政赤字问题越来越严重,从2014年开始连续七年陷入财政赤字。彭博社称,该国的流动资产不足以缓解其460亿美元的赤字。
不过,彭博社也指出,国家其实有一个“老资本”可以吃。那是1976年国家为了应对“石油被挖出来”的局面而设立的专项基金,被称为“下一代基金”。
由于科威特石油销售收入的10%每年注入该基金,该基金的规模已达到5500亿美元。彭博社表示,科威特已经开始使用这笔钱来缓解财政赤字,科威特国会决定今年不将10%的石油收入注入该基金。
但是,全国有相当一部分人反对这样做。他们担心,如果只是吃“老钱”,而不是努力推进经济改革,消除对能源的过度依赖,实现经济来源多元化,创造新的就业机会,那么5500亿元的“老钱”在不到20年的时间里就会被吃光。
然而,由于科威特国会和政府的强烈反对,一些本应出台的开源节流和经济改革政策被推迟。更有甚者,彭博社说,很多科威特人以为自己的国家会“永远富裕”,因为他们“富裕”了很多年,并没有意识到危机的到来。因此,虽然该国一些政治家和官员看到了问题的紧迫性,并发出了警告,但他们被视为“危言耸听”。
最后,彭博社表示,除了科威特,中东其他靠卖油致富的国家现在都面临着紧缩的局面。其中,沙特已经开始削减福利,提高税收。巴林和阿曼等石油资源不丰富的国家,不得不向更富裕的邻国借钱。阿联酋正试图通过迪拜的崛起使其经济多样化,并将迪拜变成中东的金融和物流中心。
然而,彭博社认为,如果这些国家想避免经济过于依赖能源的短板,就应该进一步加快经济改革。
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