新西兰近百头鲸集体搁浅海滩死亡

新西兰环保局25日表示，已有近100头巨头鲸滞留在该国一处孤岛海滩。工作人员发现的时候已经太晚了，大部分都已经死了。

环保局生物多样性司官员杰玛·韦尔奇(Gemma Welch)表示，工作人员22日获悉，大量鲸鱼集体滞留在南岛以东800公里的查塔姆群岛。他们几个小时后到达，发现大多数人已经死亡，只有26人还在呼吸，但非常虚弱。由于恶劣的海况和大白鲨等食肉动物的游荡，将这些濒临灭绝的鲸鱼放归大海相当于“被鲨鱼喂食”，于是工作人员对它们实施了安乐死。

环保局表示，查塔姆群岛的类似事件“并不少见”。根据以前的记录，1918年，多达1000头鲸鱼、海豚和其他动物死于那里的集体搁浅事件。

鲸鱼搁浅的原因包括疾病、躲避捕食者、航行失误、退潮快、地形因素和极端天气。今年9月，大约470头长鳍领航鲸在澳大利亚南部塔斯马尼亚的麦夸里港搁浅，其中不到100头获救并幸存。

鲸鱼集体自杀的原因是什么？

鲸是生活在海里的哺乳动物，是世界上最大的哺乳动物，不属于鱼类。像牛羊的祖先一样，鲸鱼的祖先也生活在陆地上。后来环境变了，鲸的祖先生活在陆地附近的浅海。很久很久以后，它们的前肢和尾巴逐渐变成鳍，后肢完全退化，全身变成鱼(所以人们误以为是鱼)，从而适应了海洋中的生活。

自古以来，人类就注意到一种奇怪的现象。经常有鲸鱼独自或成群结队，冒险游到海边，然后拼命用尾巴拍打水面。与此同时，他们绝望地嚎叫，最后搁浅，在低潮时死去。

据记载，早在1783年，就有18头抹香鲸冲到欧洲易北河河口，死在那里。次年，32头抹香鲸在法国奥迭内湾搁浅。18世纪，一些航海家在塔斯湖发现了一个可怕的鲸鱼墓地，那里成堆的腐肉和骨头散落在海滩上，呈现出一幅悲惨的景象。

世界上第一个鲸鱼搁浅的记录是伟大的希腊哲学家亚里士多德。他直言不讳地告诉人们:“鲸鱼为什么会搁浅？这个难题我回答不了。”古代著名学者普鲁塔克将鲸鱼搁浅现象解释为“集体自杀”。这显然不科学。因为鲸鱼不可能像人类一样有丰富的感情，况且鲸鱼一旦搁浅，往往会显得惊恐，甚至发出悲惨的呼救声。