长期以来,关于40多年前发射的旅行者1号和2号的争论一直没有停止。主要被外星人拦截,他们唱片携带的信息会威胁人类文明的安全吗?(阿尔伯特爱因斯坦,Northern Exposure,)唱片里到底有什么信息,它们是如何保存的?
旅行者会暴露地球的位置吗?
自1977年发射以来,两个旅行者探测器已经是飞行最远的两个人造物体,2018年离开太阳系,飞往无尽的星际空间。
飞向星际的无人探测器们,除了旅行者两兄弟,还有先驱者10号和11号,以及没标注的新视野号
旅行者们携带着地球位置的信息,如果被截获的话,有截获技术水平的文明,显然可以轻易获取唱片上的所有信息,但是这个概率太低了,担心这个的远远低估了宇宙的浩瀚。
就像大刘写的《三体》写的,一个文明在掌握光速飞行之前,永远只是虫子罢了,我们说旅行者探测器离开太阳系,站在宇宙维度上来说恐怕家门口都还没出去。
工程师们安装唱片中
对于宇宙的空旷,很多人没有直观的认识,拿天文学上最常用的长度单位光年来说,离太阳系最近的恒星是人马座的比邻星,它离我们4.22光年。
我们现在以为旅行者飞行两百多亿公里已经够远了,而按照旅行者一号探测器的速度,它要飞够一光年,还需要一万八千多年。。。
总共还不到826千克的旅行者在星际维度上来说,真的太渺小渺小了,可以说在地球一光年之外发现和捕获旅行者的难度,比直接发现地球适宜碳基生物生存,存在文明的难度高不止一个维度。
远离太阳系的旅行者
旅行者带的唱片,更像是一种“自娱自乐”,这是才离开地球引力束缚不久的人类文明对浩瀚星空的美好向往,是一个新兴文明向宇宙的呼喊,介绍这个文明不同国家不同民族的文化,科技上的进步,对宇宙的了解。。
其实,如果愿意的话,几千年后人们完全可以去把这两个才走出家门口的小家伙捡回来。
比起旅行者,鸽子反而觉得自19世纪开始,大功率广播电台向太空泄露的带信息的电磁波值得担心多,我们的天眼大型射电望远镜在期待外星文明电磁信号,那么对方又何尝不是呢?
黄金唱片上面到底有些什么?
使用核电池的旅行者才出厂时,总功率也就470瓦,现在电池只有两百多瓦,需要关闭部分设备才能和地球联系。
它们是两颗飘向星际的时间胶囊,存储的有:
以模拟形式编码的115张图片,每张以黑白和彩色两种格式制作,最初的图像主要是各种数学公式、常用物理量、DNA、人体解剖学知识。
用二进制形式表示阿拉伯数字,以及一些常用的数学运算和表示方法
人类的进食方式
后面的图片是蓝星的各种动物、昆虫、植物、自然风景、人食用的食物、从古到今经典的建筑;大部分图片都带有图片中物品的时间、大小和质量等注释。
显示直径的木星照片
地球
说完照片,剩下的就是声音了:
首先要展示地球不同文化和时代的音乐,包括我国古琴家管平湖演奏的《流水》和莫扎特、巴赫、贝多芬、斯特拉文斯基、查克贝里、威利琼斯的作品。
地球大自然的声音:海浪声,风声,雷声,各种动物的声音
我国古琴家管平湖弹奏中
55种古代和现代语言的问候语
还有人的脚步声和欢笑声,甚至还记录了美国作家安·德鲁彦的脑电波,在脑电波录制过程中,她思考回忆着地球的历史、不同文明以及现在人们所面临的挑战。
这张黄金唱片是镀金的黄铜盘,直径为30厘米,我们经常看到的那个唱片照片是装唱片的铝制封面。
唱片的铝制封面
1977年发射前,工程师们在铝制封面壳子上镀了高纯度的铀238,因为它的半衰期长达44.68亿年,假如真有生物捡到了,可以用质谱法得到旅行者的出发时间。
如何将这些信息存上去?
外面铝制封面除了保护唱片之外,还是一份使用说明书
铝壳子左上角刻着唱片本身以及附带的唱针,把唱针放在正确的位置,从头开始播放唱片,用二进制格式在唱片周围编码表示转一周的时间,|是二进制的1,—是二进制的0,一圈是3.6秒。
唱片一面的播放时间大约是一个小时
右上角显示如何用记录的模拟信号生成照片,比如波形图前面的规则锯齿状波,表示一张图片要开始生成了,图像被编码为一系列竖直线条,如图每段波就表示图片从左到右的一条垂线,按列扫描,一条垂线持续时间为8毫秒,每个图像用512条线条表示。
科学家贴心的为外星人准备校准图片,如果获取到的第一张照片是一个圆的话,那就是解码正确了。
校准图片
彩色图像依次由三幅图像表示,分别代表图像的红色,绿色和蓝色分量,合成既是彩色图像,第一张彩色图像是太阳光谱,用于校准。
脉冲星图与氢原子
左下角的脉冲星图是太阳系相对于14个脉冲星的位置;右下角的图对应的是氢原子,连接线和数字1表示氢原子从一种状态到另一种状态的跃迁时间,这是理解二进制数字示意的时间信息和解码图像的基本时间标度。
外星人能读懂吗?
对于能在浩瀚宇宙中发现并截获以16.9 km / s速度飞行的旅行者来说,读不懂才是不正常的表现。。
除了铝制封面的说明书,当看到唱片上的螺旋凹槽,也会第一时间想到里面会储存着信息。
史密森尼国立航空航天博物馆收藏的备份唱片
拿到它的生物会注意到唱片上长长的螺旋形凹槽,并怀疑其中存储了信息。
唱针很可能是用不到的,以人类的思维模式来说,当接触到另一个文明的产物时,肯定会谨慎再谨慎,比如用激光扫描唱片信息就要温和的多。
两颗旅行者探测器只是人们丢向星际的漂流瓶,与其担心它暴露地球文明,还不如努力发展。
在星际尺度上缓慢漂流的旅行者探测器,很可能在数千年后,被人类星际航海家们超越。(图片来自网络,如侵删)
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