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商人这一职业由来已久,我国最早的商人可以追溯到东周末年。范蠡在助勾践复仇之后,远离朝政从事经商,秉承“人弃我取,人取我与”的策略赚得百万家产,他也被后世尊称为“商圣”。
到了现代,商人在市场经济中发挥着增加就业、改善民生的关键作用,许多成功的商人还利于民,致力于社会公益,但也有一些商人有着别样的个性。保罗·盖蒂作为60年代的世界首富,却极为吝啬,就算孙子被绑架也要计较一番,把赎金砍到了290万美金。
保罗的成长
保罗·盖蒂在1892年出生于美国的一个富人家庭里,他的父亲是一名律师。当时的美国不过是个独立才100多年的年轻国家,南北战争结束也不到40年,离世界第一的位子还很遥远。
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北美这片土地的原住民是印第安人,他们长期处于与世无争的状态,文明进程比较缓慢。后来“客人”到了,印第安人非常热情地欢迎他们,可他们利用自己先进的武器喧宾夺主,成为了这一地区的统治者。
侵入者多是来自西欧国家,法德荷各国都有人陆续迁入美洲,其中以英国人最多。民族融合之时往往会发生冲突,勇敢机智的华盛顿在战争爆发的时候挺身而出,稳定局势后的他定下了三权分立的原则,自此法律成为美国社会的基石。
在美国,律师的社会地位长期位于上流阶层,老盖蒂不仅能获得丰厚的薪水,还能得到人们的尊重。保罗·盖蒂在父亲的影响下,也希望从事法律行业,立志成为一名外交官。老盖蒂整日在上流社会摸爬滚打,日子久了就结识了不少各界名流。
精通法律的他还用攒下来的钱开了一家保险公司,保险生意利益很高,风险也不低,一次老盖蒂因为生意上的事来到了俄克拉荷马州的一个偏远镇子。这个镇子原本是无人问津的地方,可在后来发现了储量惊人的油田,唯利是图的商人们闻风而动,纷纷来到这里投资油井。
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当时正值第二次工业革命,石油作为工业血液,它的市场可谓是供不应求,只要在这里成功开采出一片油井,就可以一夜暴富成为人生赢家。老盖蒂来到这里后目睹了采油热,心里也动了一番念头,他先抱着试一试的态度,花了500美元买了一块地,谁想到第二年就挖到了油井,资产翻了几倍。尝到甜头的老盖蒂举家迁到了这里,全力发展石油开采业。
保罗·盖蒂搬过来的时候年仅11岁,他看到石油从油井里开采出来后被装进油桶,换来的就是整箱的绿钞,觉得这是个赚钱的好方法,但保罗的内心还是坚持成为外交官。
外交官要求极高的法律素养,可惜保罗并不是块读书的料子,他的成绩总是不及格,最后在父亲的周旋下,才得到去牛津学习的机会,之后英国爆发了一战,保罗为了躲避战火回到了家乡。
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建立石油帝国
野心勃勃的保罗·盖蒂返回美国后,希望独自到社会上闯荡,可是他手里只有500美元,而且他胸无点墨,对热门行业一窍不通,保罗凭着童年时期在父亲身边的记忆,选择了相对来说更为熟悉的石油业。
石油开采也有一番门道,要想挑选优质油田,就必须具备专业的地质学知识。保罗·盖蒂在这方面是个门外汉,可他却有着超乎常人的自信心,觉得自己一定能在石油业干出一片天。
保罗·盖蒂折腾了一年,还是没有赚到第一桶金。第二年他听说一家农场将要拍卖,闲来无事的他前去考察了一下,保罗·盖蒂看了看岩样,马上断定这农场下面有丰富的石油,他果断地把所有的钱压在了这块农场上。
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在拍卖开始的时候,保罗·盖蒂还特意请来了银行朋友帮他叫价,朋友在当地也是著名人物,竞价者看到他的朋友淡定出价,都认为他对这块农场势在必得,继续抬高价格已经是得不偿失,就放弃了竞价。
最终保罗·盖蒂以500美元的全部身家买下了这块土地,可他此时已经没钱购置钻井器械了。保罗·盖蒂不得已,只能寻求父亲的帮助,老盖蒂对儿子创业非常支持,立刻施以援手,为了不让儿子养成依赖心理,他表示自己只是投资保罗,还要抽取7成的利益。
1916年,保罗·盖蒂拍下的农场产出了第一批石油,这块油田产量丰富油质纯净,每天可生产720桶原油。这块油田本可以让保罗坐享其成,可志向宏伟的他在出油后不久,就把油田以极高的价格转租了出去,自己分到了12000美元。
首次出击就斩获颇丰,这增强了保罗·盖蒂的自信心,他开始用赚来的钱四处投资石油开采,善于搜集消息的他屡战屡胜,24岁的时候就成为了百万富翁。
保罗·盖蒂的骨子里还是个不安分的年轻人,在成为富豪后,他选择了远离生意场纵情享受。没过多久,保罗又对安乐生活厌倦了,便重回石油业,刚一出手就买下了一块山地,2年后这块山地的年产油量就达到了7000万桶。
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随着财富越来越多,保罗·盖蒂瞄准了几家石油公司,希望成为他们的控股人,可对手就是美国的第一位亿万富翁洛克菲勒。一开始,保罗·盖蒂当然没法和洛克菲勒掰腕子,但他有着极强的耐力,几番交锋下来,保罗如愿地控制了这几个石油公司。
二战结束后,年近60的保罗·盖蒂预感到,中东会成为将来石油业的心脏,他亲自前去考察,竟然选中了一块沙漠作为开采重点。
保罗投入了巨量的成本,可4年来没见一点油,就当外界猜测老保罗是不是老年痴呆了的时候,这片沙漠终于挖出了油井,据专家推测,这里蕴藏着超过13兆亿桶的石油,保罗·盖蒂靠着这片油田成为了1957年的世界首富。
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最富有的吝啬鬼
保罗·盖蒂除了是个出色的商人,还是个放荡不羁的花花公子,他亲口承认自己一生有上百位情人。他还结过5次婚,有很多后代,像他这种亿万富翁的子女,本应过着衣食无忧的生活,可谁曾料到自己有个极为吝啬的父亲。
保罗·盖蒂的吝啬之名早就传遍了整个商界,他在伦敦的公寓里只设有一个投币电话,朋友来做客的时候,都会发现自己必须出钱投币才能打一个电话。保罗有无数次萍水相逢,却在和情人吃饭的时候不舍得请客,他和朋友吃饭的时候也从来只付自己的饭钱。
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在对待子女方面,保罗·盖蒂依然是一毛不拔的性格。保罗晚年得了一个儿子,他声称幼子是他的心头肉,却在幼子生病垂危的时候,以医药费太贵为由拒绝支付医疗费,任由儿子去世,保罗听到消息后不为所动,继续在欧洲花天酒地。
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后来保罗的孙子遭到绑架,匪徒提出1700万美元的巨额赎金,这可把保罗心疼坏了,迟迟不交赎金。匪徒见索要无果后,寄来了保罗孙子受伤的证据,保罗见对方已经被激怒,就把赎金一降再降,一直砍到了290万美元才把孙子赎回来。
保罗·盖蒂对亲人如此苛刻,却极其爱惜声誉,他在死后将自己遗产的3分之2都捐给了以自己为名的保罗·盖蒂博物馆,并允许所有人免费参观,这才令世人对他的评价好转几分。
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