【穴兔】百亿野兔泛滥成灾，澳大利亚政府包围了六次！为什么不吃，肉有毒吗？

在我国，兔子总是被认为是温顺可爱的动物，不仅可以成为宠物，还可以成为食物。但是兔子在澳大利亚成为洪水猛兽，不仅泛滥成灾，连杀人都不敢吃，到了人人喊打的地步。(莎士比亚)。

《外国僧侣好读》——欧洲兔

近百年来兔子在澳大利亚泛滥成灾，但在欧洲殖民开始之前，澳大利亚的草原上连兔子毛都没有。在其他大陆，兔子是很常见的物种，人们已经有吃兔子肉的传统，其中有吃兔子的故事。

在欧洲中世纪的教会统治下，清规戒律要求人们在商界期间只能吃鱼，不能吃其他肉类。但受不了教皇想吃肉，他偷偷吃兔子肉，最后被“朝阳群众”告发。教皇干脆发表了一份声明，在声明中这样说。“你好，对于群众在商界期间不能吃肉的问题，根据我们教会领导人的判断，刚出生的兔子是野兽，不是家畜，所以可以放心地吃。”

教宗额我略一世

按照“一天不吃肉，浑身难受”的人性，干脆把兔子指定为鱼，和教皇一起吃兔子，这次在欧洲的兔子饲养上迈出了一大步。(威廉莎士比亚，《哈姆雷特》，《肉名言》)这些大量食用的兔子被称为“血兔”，在驯服它们后，就是我们现在熟悉的兔子。

相比沦为餐桌“鱼”的血兔，后来在澳大利亚占山的“欧洲野兔”也没有那么幸运。野兔跑得快，动作敏捷，所以一直是王公贵族打猎时最喜欢的“活靶子”。兔子狩猎运动从罗马到英国，从王公贵族到平民都非常喜欢这个活动。不得不说，这种看似漫不经心的小事成为澳大利亚野兔泛滥的源泉，历史的偶然性实在难以捉摸。

澳大利亚是被英国人发现后成为流放犯的地方，血兔之类的食物当然也被带到了澳大利亚。吃饱喝足后，英国人才想到打猎。因此，1859年被后世野兔奉为教父的英国人托马斯奥斯汀从欧洲带走了5只欧洲野兔和12只血兔，准备放在农场养殖中满足自己的私欲。

《澳大利亚野兔之父》——托马斯奥斯汀

野兔为什么近亲不繁殖

但是托马斯没有预料到的是，不到20只兔子在短短6年内繁殖了数万只。(阿尔伯特爱因斯坦，Northern Exposure，女人)从逻辑上来说，这么小规模的兔子群体非常容易灭绝。为什么他们不仅没有灭绝，反而繁殖了数万种人口？

从逻辑上讲，小物种灭绝的危险很大，主要有两个原因。

第一，近亲繁殖使后代患上看不见的遗传病，使整个种族抵抗力减弱，容易死亡。

第二，遗传漂移、基因型不同的动物会留下不同数量的子代，特定基因的随机性会减少子代的遗传多样性，降低整个群体应对环境变化的能力。

遗传漂变有点难理解，举个例子解释一下：假设野兔里面有两只兔子，一种耳朵大听力好，善于判断周围有没有天敌；一种腿长，能够从天敌的追捕中脱身。如果耳朵大的和腿长的生下很多后代，就有可能得到兼有这两种优点的后代，也就更容易存活。而如果耳朵大的种类只有一只，还意外死去了，就很可能永远生不出完美的后代了。

同样的道理，如果这个小群体里面全都带有一种遗传病，那么后代想要消除这种遗传病也非常困难。

一位生物学家曾经提出，50只个体才能避免近亲繁殖，500只个体才能消除遗传漂变的影响。这种理论适用于像狮子、老虎这类大型动物，但是对于野兔却不太合适。最主要的原因在于野兔的下崽速度太快了，比母猪还能生。

年轻雌兔3~8个月大就可以繁殖了，每胎能生4-12只小兔子。全年任何时候都能怀孕，妊娠期约为1个月，最快可以在生小兔的第二天再次怀孕。一只成年雌兔一年可以怀孕4~7次，每年能产下30~60只幼仔。雌兔寿命约为9年，粗略算下来，一只雌兔一辈子要生200多只幼仔！在这200多只幼仔里面，哪怕只有20只是健康的，兔子的种群也依然非常庞大。这种高生育率帮助它们筛选出了更加优质的后代基因。

2003年的基因检测发现，澳洲的野兔与法国原生兔的遗传多样性差不多。也就是说，这个种群是非常健康的，没有受到近亲杂交和遗传漂变的伤害。

上百亿只兔子强盗

没有了基因的禁锢，也没有欧洲上空盘旋的金雕，更没有地上埋伏的猞猁，野兔们在澳洲大地上大放情怀，在不到10年间居然繁殖了数千万只。然后，以每年130千米的速度从澳洲南部扩散，到1920年，澳洲野兔的数量已经有100亿只。它们在澳洲85%的领土上“占山为王”，成了澳大利亚人最头疼的强盗。

野兔强盗们虽然不吃人，但是却吃掉了人们的财富。澳大利亚被称为“骑在羊背上的国家”，丰沛的降水养育了土地上众多肥美的牧草，于是畜牧业成了他们的重要产业。

但是，野兔们却在和牛羊抢夺食物，牧场上的牧草被啃食干净以后，牛羊成片死亡。但是野兔们的数量却有增无减，它们并没有因为牧草的缺失而大量死亡。

这是因为，澳洲最适合野兔生存的一点不在于牧场多，而在于西部贫瘠的荒漠很多。在这些荒漠里，没有草原上鲜嫩的牧草，只有牛羊吃不了的草根，它们能够养活野兔却养活不了大型食草动物。因此野兔在这里是得天独厚的，由于面临的自然选择压力不大，即使是早期近交衰退的后代也活了下来。而人类毁草开荒的做法破坏了更多植被，使本来就不多的灌木丛变得更稀疏了，这些做法变相帮助野兔排除了许多竞争对手。

另一个问题在于，澳洲这种兔子的天堂却几乎没有兔子的天敌。澳洲并非没有捕食者，比如袋狼和澳洲野狗。但是袋狼在野兔泛滥的年代，只生活在澳洲北部的一小部分区域，和野兔们井水不犯河水。

袋狼

野狗取代了袋狼成为澳洲顶级猎手后，却对野兔没有兴趣。因为野兔很难捕捉，它们的奔跑速度惊人，最快的时候可以达到20米每秒。而且还能瞬间刹车转向，兔子身上那点肉估计都没有野狗捕猎的消耗多。而且澳洲野狗有更好的选择。

有绵羊吃我为什么要费劲抓野兔？

有鲨鱼吃我为什么要费劲抓野兔？

“六次围剿”

第一次：引进天敌

自从野兔“教父”托马斯·奥斯汀将野兔引进澳洲泛滥后，政府看着各个牧场发来的牛羊损失记录和抗议声明，头都大了，只好引进兔子的天敌来对付，首先请来了“狐大仙”捉兔子。可惜啊，面对灵活狡猾的野兔们，狐狸也是有心无力，抓兔子的速度还没人家生得快。最主要的是，它们找到了其他更容易捕捉的小动物，兔子多不多关我什么事？澳大利亚人给我发工资吗？

结果就是兔子和狐狸双双泛滥，让当地政府是偷鸡不成蚀把米。这还不算完，他们又引进了野猫来捉兔子，结果自然是又泛滥了。

第二次：“赏金猎人”

政府算是想明白了，咱这块土地很神奇，外来物种来一个泛滥一个。畜生是指望不上了，干脆来个“重金悬赏”。1887年，政府悬赏25000英镑，召集了无数“赏金猎人”。不论是用网堵洞、放烟熏或者用猎枪击杀，效果都不大，因为猎人的成本太高了。

第三次：三道“长城”

兔子是杀不完了，干脆把澳洲的一半江山拱手让给野兔吧。于是澳洲政府自己用网围起了三道长约3000公里的“防兔长城”，用来阻止兔子入侵西南地区，结果野兔们嘿嘿一笑，挖几个洞就让千里长堤瞬间崩溃。

第四次：毒药灭杀

几次失败让澳洲政府彻底恼羞成怒，失去耐心了，要想大规模消灭野兔，看来只有在“饭里下毒”了。也就是在草场上喷洒毒药，结果兔子是毒死了不少，但是其他食草动物也跟着遭殃，这项计划也只能被迫终止。

第五次：生物病毒

这次澳洲政府是发动秘密武器了，直接从美洲引进了粘液瘤病毒。这种病毒在野兔中间快速传播，兔子的死亡率极高，直接让澳洲只剩下不到5%的兔子种群。结果野兔们也是使劲生，硬生生通过“群体免疫”，进化出了免疫能力。

澳洲政府算是彻底没脾气了，看来除非把整个澳洲毁灭，不然是杀不光兔子的。对此，中国网友们纷纷支招，兔子那么好吃，为什么不吃光它们呢？

澳洲政府当然也想过，当地的餐厅也能做兔子肉，但是味道肯定没有咱们国家做得好吃。因为兔子本身的肉质比不上牛羊肉，还带有一种土腥味，四川人常用花椒和辣椒来掩盖这种味道，再经过其他烹饪技巧才能让兔肉变得好吃。

但是澳洲可没有吃兔肉的传统，所以他们的兔肉味道非常接近“自然”，带有泥土的芳香，反正很难让人提起食欲。

加上前几次围剿，又是细菌、又是病毒、又是毒药的，难免令人担心这些兔子会不会带有某种致病因素。

现在澳洲政府倒是想明白了，上次的生物病毒非常有效，于是第六次围剿沿用了这种方法。最终，他们引进了来自中国的兔杯状病毒，终于将野兔的数量压制住了。如今，澳洲的野兔泛滥虽然时有发生，但是兔杯状病毒的效果依然很好。