浅谈小龙邮票的来历

  "小龙"是清代海关邮政于1885年发行的第二套邮票，仍以龙为主图。因为图幅和票幅都较第一套邮票小，所以集邮界在习惯上称第一套为"大龙邮票"，而称第二套为"小龙邮票"。

   小龙邮票的面值种类与大龙邮票相同，只是将3分银票改为紫色，并且全部采用含有太极图水印的纸张印制。第一期印制的邮票齿孔为12.5度（每2厘米票边上齿孔的个数为齿度），大部分边缘毛糙，称"小龙毛齿"。第二期的齿孔为11.75度，边缘光洁，称"小龙光齿"。

   其实大龙邮票和小龙邮票的名称是集邮家的俗称，过去的邮票目录称之为海关邮政第一次邮票和第二次邮票。

   总结：大龙邮票和小龙邮票主要有以下区别：

  （1）小龙邮票的票形比大龙邮票小。

  （2）小龙邮票的纸质比大龙邮票白而薄。

  （3）小龙邮票有防伪水印。

   此外，小龙邮票是中国第一套防伪邮票，更确切说，是双重防伪，可见价值不凡

   防伪措施一：定制带有太极图的水印纸，水印位置和印版对应，每枚邮票上恰好有一个水印。

   防伪措施二：使用了易溶解于水的油墨，小龙邮票在水中浸泡较久就会变成一张仅见水印的白纸。

   英国人在工作中出现了一个颇为低级的失误。按照《易经》中的记载：太极图应该是阴阳两鱼平卧合抱组成的圆形。白色的阳鱼在上；黑色的阴鱼在下。而英国的造纸厂可搞不懂这些。他们很随意的将阴阳两鱼站立了起来，于是下面的这个颇为滑稽的"蛋形"太极图水印就成了中国邮票中最早的防伪标志。同时，小龙还出身于名门，与世界第一枚邮票黑便士同出一宗。

   世界第一套古典珍邮"黑便士"

   小龙邮票的印模是在英国帕金斯•贝肯公司刻制的，该公司是世界上知名度最高的制版、印刷商，曾印制过世界第一枚邮票黑便士和世界第二枚邮票蓝便士。

   有些集邮者将1898年发行的伦敦华德路公司用雕刻版印制的蟠龙邮票称作"小龙邮票"，这是不正确的。  

   由于中国海关档案资料的残缺不全，小龙邮票的设计人正如大龙邮票一样，未见记录，成为历史悬案。而许多研究清邮爱好者比较倾向的一个说法是，大龙邮票可能是中国人设计的，而小龙邮票则可能是外国人所设计。依据所出主要是大龙邮票的图案，大龙邮票上的中文"大、清、邮政局、×分银"书写得很流利和漂亮，而英文"CHINA、CANDARINS"和阿拉伯数字"1、2、5"显得比较笨拙，估计是不识英文字母的中国人所描写。相反，小龙邮票上的中文写得弯弯扭扭，而英文和阿拉伯数字就非常整齐美观，很可能是不识中文的外国人所写。

   到现在为止小龙邮票发行已超过百年，当初总发行量约170万枚，比大龙邮票发行量多了不到一倍，但身价比大龙邮票要差得多。目前国内邮市上一套小龙新票标价不过2千元人民币，旧票约8百余元。存世的小龙实寄封要比大龙封为少，但市价要比大龙封低得多。在国际邮展上，中国大龙邮票邮集或万寿邮票邮集、红印花加盖邮票邮集获金奖的不少，但小龙邮票邮集尚未见得过高奖。是什么原因，值得探讨。

   之所以小龙邮票不受集邮家重视，首先是因为图案太小，花纹刻板，不能引人注目。其次是因使用易褪色的油墨印制，保存不善时邮票就会受损。再者因图案花纹太细，不易辨认子模特征。

   因此到现在大龙邮票全部版模可以逐枚辨认，而小龙邮票3种面值20个子模中，能找出特征的尚不到三分之一，很多集邮家就知难而退了。