自从马克沁发明了第一挺现代意义上的机枪后,这种速射武器就迅速成为战争中不可或缺的存在。其惊人的射速与持久的火力,令机枪成为地面战中最致命的武器之一。它的名气都是由各种屠戮战果造就的。

马克沁和他发明的马克沁机枪,这挺机枪改变了地面战争的形态。

在非洲,英军曾经用50人和4挺马克沁机枪打退5000祖鲁人的进攻,这意味着单纯使用人海战术在架设严密的机枪阵地前只是白白送死;在一战时的索姆河战役中,装备了马克沁机枪的德军一天里打死6万英军,深刻地改变了长期以来的战争规则。

这样一支英军小队足以打退当时上百人的进攻。

所以,马克沁机枪毫无疑问是人类历史上最重要的一挺机枪,其至高地位无以取代。

那么,马克沁机枪算不算史上最成功的机枪呢?

这个就要说道说道了。

马克沁机枪的火力持续性,射速乃至准确性都很棒,但是它通用性比较差,只适用于步兵,水冷的构造也有局限,使用的帆布弹链在运输和储存上也不如金属弹链。所以它的大规模服役到1956年差不多就宣告结束,总的服役时间为73年。

2010年,时任俄罗斯总统的梅德韦杰夫试射马克沁重机枪。

即便如此,也算是军中常青树了。

不过,另外一种机枪,从1921年就开始在美军服役,在1932年经过一次升级改型,然后一直沿用到现在,目前仍然是美军最重要的一支机枪,其地位坚如磐石不可撼动,这就是勃朗宁M2重机枪,算下来它在美军已经服役接近100年,并且全世界一百多个国家或地区的军队都有装备,可谓前无古人后无来者。据统计,光是其重枪管型的制造数量就有300万挺!这是什么概念呢?全部这些机枪加在一起总重量有17.4万吨!

勃朗宁M2重机枪,几乎是美军的标志性武器

这样一挺重机枪,如果排第二,没有什么能排第一。

为什么M2重机枪会被如此看重呢?

首先,它是一挺大口径机枪,M2使用.50BMG子弹,口径为12.7毫米,弹道平直、射程远,威力大,性能十分优秀。这款子弹基本就是为M2重机枪量身定制的。这里要提到美军中的一个传奇人物,潘兴将军。当年他向美国陆军军械部提出,要研发一款发射大口径子弹的机枪,并且把子弹的数据定得十分详细:0.5英寸口径,初速820米/秒,弹头重量43克。

不同型号的.50子弹,最右是外号“胖麦克”,是用20毫米炮弹弹壳缩口改造而来的,初速极高。

比起当时世界军队使用的机枪,威力不是大了一星半点,潘兴将军要这款大威力机枪对付的是德国战斗机,因为当时美军使用的30—06步枪弹难以击穿它的外壳。

潘兴将军制定的这几个指标,除了因为发射药的改进,子弹初速有了明显提升,在口径和弹头重量上,和百年前仍无变化。可见这个指标制定得非常优秀。

不同口径的子弹射击钢板靶的结果,可以看到.50子弹恐怖的威力。

其次,M2重机枪结构简单,采用的是风冷设计,不必携带水箱,战时不用注水,比马克沁机枪更灵活。在采用重枪管设计后,枪管使用寿命为一万发,并且枪管可以比较简单地随时更换,不需要专用工具。

M2的枪好,弹好,所以精度很高,美军曾经给M2安装上瞄准镜,当作一支大口径狙击步枪使用,在1967年,M2重机枪在越南创造的2286米的狙击纪录足足保持了35年!

加装瞄准镜的M2重机枪,变成一支大口径狙击步枪

所以,从第二次世界大战开始,M2参加了美国的每一场大战,立下赫赫战功。

在二战中,M2重机枪最高光时刻,莫过于传奇士兵奥迪墨菲在面对德军进攻时,拖着伤腿爬上一辆着火的M10坦克歼击车,使用车载M2重机枪向德军开火,在一个小时的战斗中,他击杀了50名德军。

美军传奇战士奥迪墨菲,据称他就是美国队长的原型

除了在地面战中战果累累,M2重机枪还是二战美军战斗机和轰炸机的标配机载武器,因为种种原因美军战斗机装备的机炮数量极少,代之以大量的M2重机枪。这是因为当时美国在机炮研发上走了弯路,折腾半天也没有搞出靠谱的来。而M2重机枪的射速、弹道、射程还有弹药量都令它成为一款优秀的空战武器,虽然子弹威力稍显不足,但是多挺M2齐射形成的火网,足以把对方的飞机撕成碎片。

野马战斗机上的M2重机枪和子弹数量相当可观

著名的P51“野马”战斗机装有六挺M2,可携带近2000发子弹。B17“飞行堡垒”上安装有13挺M2重机枪;最恐怖的当属B25J轰炸机,它一共装有18挺机枪,光是机头上就有8挺。这种魔改将轰炸机变成了一架火力惊人的对地攻击机,主要用于对付日本的地面目标,如船只、厂房、车辆等。18挺机枪同时开火,每秒钟可以发射150发子弹,一瞬间就能把一艘小型船只轰杀至渣。如果日军地面部队遭遇B25J的“洗礼”,那真的是从天而降的钢铁大雨。美军一直到第一代喷气战斗机“佩刀”上,装的也还是M2重机枪,可见对它的看重。

B25J轰炸机机头上的8挺M2重机枪

现如今M2重机枪作为各种载具的武器活跃在美军各个军种,虽然它不再装备战斗机,但是在坦克、装甲车、海军舰艇上,M2重机枪的身影仍然随处可见。虽然其间有人认为M2装备的时间过于久远,也研发过新型的重机枪想要取代,但是几乎没有掀起什么波澜就偃旗息鼓。

前美国总统小布什和M2重机枪的合影

没办法,被美军称作“老干妈”的这支枪,几乎是无法取代的,它是优秀性能、悠久历史、卓越功勋的完美结合体,可以预见还会在美军装备很长的一段时间,创造新的一段纪录。

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