阎怎么读 关于历史，听听北大阎步克老师怎么说

关于学习历史

-给一年级历史系新生的留言

在千变万化的现代社会，历史学非常边缘化，似乎遥不可及，遥不可及。上世纪初，有人曾对北京大学的叶弘教授说:“历史”听起来有点像“去死”，是一种学会去死。这种观点在今天相当普遍，比如大学生在选择专业时，可以看到大部分已经进入历史专业的学生并不把历史作为第一选择。

历史学家想时不时地为自己的职业辩护，说它多么有用。这方面的论点很多，不需要我重复。我个人认为“史学无用论”不是很全面，但我愿意承认，由于社会变迁，历史经验不再像古代那样实用。如果这个“用”就是“实用”的话，从这个角度来论证史学对现实有用真的不容易。求职时夸自己的史学对工作有帮助，但对方是否信服是个疑问。我觉得还是实话实说，承认史学和实用技术不一样比较好。比如不能马上创造经济效益或者社会效益。如果你专注于求职，不妨选择或辅修其他学科。

如果从“史学对人类生活是否有意义”而不是“实用性”的角度来提问，那么还有其他答案。“实践理性”是中国人特有的思维方式。中国人很容易问一个知识是“实用”还是“有用还是无用”。但古希腊的欧几里得在两千多年前就教几何了，有同学问他这种知识能带来什么好处。欧几里德让仆人给他一块钱，讽刺地说:“这位先生应该从学习中寻求利益。”哲学家维特根斯坦临终前回顾了自己的人生思想，然后告诉人们:我的人生很精彩。作家王小波在他的《我的精神家园》中提到，他的大学数学老师对他们说:我教的数学你们可能一辈子都用不上，但我还是想教，因为这个知识好。王小波深受感动，我也深受感动。我也想说历史知识好。史学是多种学问中的一种，它和各种学问一样，使我们聪明，使我们快乐。

能否靠历史知识挣钱，能否赢得某些领导的惠顾，并不是史学本身的价值。即使有人能用历史的知识得到很多其他的东西，现在依然是这样。历史只是一门学术。它在科学上既深刻又严谨，又像艺术一样美丽动人。古希腊和神话的九位缪斯(muse)中，第一位是历史女神克利欧。史学的艺术魅力在人类社会确实是永恒的。这种魅力不是无源之水，也不是无根之树。从根本上说，理解历史是人类精神生活的一个固有方面。

德国哲学家旺德尔·班曾说:“人是有历史的动物”；英国历史学家卡莱尔曾经说过，“有些原始部落连算术都不会数五，但他们也有自己的历史”。即使在原始部落，也经常有人讲述历史，尽管故事中充满了神话传说。史学的起源几乎和人类社会一样古老。传说中国在黄帝的时候就有历史学家，比如发明文字的仓颉。可以确定的早期历史学家大概有两种。一种是背诵史实和家谱，而且看起来比较老；另一种是用文件保存记录的史官。它们出现在写作开始发展的后期。

在古罗马政治学家西塞罗看来，“一个人如果在出生之前对历史一无所知，就等于没有长大。”动物不需要知道自己的历史，这对它们的生活毫无意义。但是，人类有精神生活，内心渴望自知。人群构成和演变的线索和规律，埋藏在历史中；人性是传统塑造的。人类认识自己的重要途径之一就是求助于历史。

科林伍德说:“严格来说，没有人性这种东西。这个名词指的不是人性，而是人类历史。”卡尔·雅斯贝尔斯也说得很好:“对于我们的自知之明，没有什么现实比历史更重要”。它展现了人类最广阔的境界，提供了生命赖以存在的传统，指出了我们应该用什么标准来衡量现在的世界，解除了“当代”强加的无意识束缚。“它教会我们从人的最高潜能和不朽创造力来看待人”。

切断了几千年的深刻文明，我们生活的世界只是一个薄薄的穷平面，只有“当代”，没有“历史”。但是人类不是这样的。人类的生命有一千万年的深度。人们要了解从古至今的各种文化形态，了解不同时代、不同民族对真善美、假、丑、丑的不同理解，了解一种生活方式向另一种生活方式转变的前因后果。人类世世代代积累了这些知识和见解。正是他们的总和塑造了人类的特征和形象，使我们能够突破“当代枷锁”，知道我们在做什么和应该做什么。

尤其是中国人，历史感很强。历史就像一条长河，沟通着过去、现在和未来。只有融入这条长河，一个人的生命才能永恒，“名垂青史”几乎是人生最大的成功。为了“守丹之心，照耀历史”，先贤宁愿舍生取义。人们习惯于在历史中寻找自己:君主模仿尧舜，大臣把自己比作诸葛，武将追随岳飞。在浩如烟海的历史记录中，凝聚着中华民族固有的文化气质，隐藏着他们对宇宙、社会、人生的独特看法。

史学就是这样一门学问，它在人类生活中有它的位置。有的人会为了事业而投身其中，有的人会注重自己的思考和探索。从事学术并不比其他职业高尚，但也不低；历史不比其他学科好，但也不低。当然，学习历史需要一点“愚蠢”，因为它要付出“机会成本”和牺牲其他诱惑，所以很多优秀的历史学家都来自于冷漠而执着的人。但他们为什么要执着于此呢？追寻漫长而漫长的文明历程，洞察群体进化的内在奥秘，感受千年的苦难与歌唱，审视千年的跌宕与辉煌，甚至从一块甲骨文中发现一个古国的存在，用一句铭文理清一场战争的过程...这些对他们的吸引是否足以让他们执着于此？

而我们应该以什么样的态度开始学习历史呢？我建议不要把历史学习当成岗位培训，在北大历史系读书也不应该这样。史学提供了独特的训练。从一些看似枯燥难懂的事情出发，逐渐把握一种学术境界，掌握一种求真的技巧，通过当下和当下积累一种智慧，培养一种对人类命运的关怀。理智和良知的培养，才是让人终身受益的，也是我们的校园为什么会成为“精神家园”的原因。

我这辈子读了几年大学，能和5000年的历史文明对话，是一个宝贵的机会。我们开始学习吧。你在历史系四年不会一无所获。

“中国古代史”教师阎步克

2003年9月6日

负责人:周六周日

微信号:wangll011111

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