楚汉成皋之战的开始，是荥阳之战的延续

项羽包围荥阳将近一年，刘邦迫于压力，打算割地求和。项羽虽然没有明确答应，但是却派了使者前往荥阳，明显是有了求和的意图。在项羽的谋士当中，范增是极力反对求和的。陈平对此开展了反间计，最终迫使范增离开了楚军的大营。

范增的离开让项羽心里很不舒服，他把怒气发泄在了对面汉军的身上，加紧攻击荥阳城。一个月后，也就是公元前204年5月，荥阳城已经岌岌可危，城破只在旦夕之间。刘邦的大将纪信对刘邦说：“事态紧急！大王请让我前去诓骗楚国，您趁机偷偷离开。”纪信的计划是牺牲自己，保全刘邦。此刻的刘邦几乎已经六神无主，他自己也没有更好的想法，于是便同意了纪信的建议。

纪信（图片来源于网络）

夜里，陈平安排了两千多名妇女，让他们从东门而出，以制造混乱。楚军见荥阳城中出来了一堆人，还以为是来搞偷袭的，便调遣军队从四面袭击这支妇女队伍。等到双方交战，楚军才发现原来出来的只是一群妇女。楚军一时有些搞不明白刘邦的意图了。就在楚军疑惑之际，纪信坐着刘邦的车驾从东门缓缓而出，车上顶着黄绸的车盖，精致的帘幕垂下，再加上夜色的掩饰，笼罩出了一丝神秘的色彩。车驾出来后纪信让人喊话：“我军粮食吃光了，汉王前来乞降。”

楚军听到对方的喊话，再加上刘邦的车驾摆在眼前，虽然看不清车内坐的人，但是没有人会怀疑他的身份。于是，楚军的所有人都开始高呼万岁，他们也许并不是为项羽而欢呼，只是为这场遥遥无期的战役即将结束而欢呼。战争要结束了，这个消息一传十十传百，守卫四门的将士全部都知道了，所有人都兴奋得不得了，纷纷跑到东门观看汉王投降。而刘邦则趁机带着一帮文武大臣偷偷地从西门逃了出去。只留下周苛、魏豹、枞公和韩王信留守荥阳城，而周苛担心魏豹反复，便联合枞公杀了魏豹。

项羽来到车驾面前，发现车驾里面坐着的不是刘邦，有些惊讶，便问他：“你是谁？为什么会在刘邦的车驾上？刘邦呢？哪儿去了？”

纪信说：“我是汉国的将军纪信，汉王已经出城去了。”

项羽一听刘邦跑了，便怒不可遏，下令烧死纪信。刘邦出逃后，项羽派出了一支部队西去，打算截住刘邦，不让刘邦进入关中。只不过，刘邦并没有在路上耽搁太久，途径成皋，也没有组织力量进行守卫，而是直接从成皋进入关中。

（图片来源于网络）

成皋在荥阳的西面，函谷关的东面，如果说，刘邦关外的第一道防线是荥阳的话，那成皋就是第二道防线。眼下，荥阳岌岌可危，刘邦也完全分不出多余的兵力来守卫成皋，原本驻守成皋的英布也带兵离开，成皋很快便落入了项羽的手中。此时，荥阳城虽然还没有被楚军攻破，但是成皋已经成为了继荥阳之后的第二战场。楚汉将围绕对成皋的争夺展开一次又一次的拉锯战。

刘邦在关中重新组织兵力后，便打算带兵出函谷关，夺回成皋。但是辕生认为这样做的胜算不大，他对刘邦说：“汉与楚相持好几年了，汉军常常陷入困境，这主要是因为汉军抵挡不出楚军的正面进攻。我希望大王能出武关，带兵驻扎在宛、叶一线。项羽的目标是大王，他一定会带兵南下，而您只要修筑深沟壁垒，坚守不战就行。这样一来包围荥阳、驻守成皋的楚军就会被分散，到时候成皋、荥阳一线的汉军就能得到休整。同时，项羽主力南下，北方韩信的军事压力就回减少，再让韩信尽快安抚赵国，巩固赵国的统治，接着联合燕国和齐国，然后您再奔赴荥阳，诱使楚军主力疲于奔命。这样一来，楚军多处设防，兵力就会得到分散；而汉军却能得到足够的时间进行休整，待到战事再起，一定能一举打垮楚国。”

刘邦同意了辕生的建议，出兵武关，并在关外收拢了英布的军队，驻扎在宛县。项羽听到消息后，立即带领主力南下，与刘邦对峙于宛县。

彭越（图片来源于网络）

就在项羽求战不得的时候，一条坏消息从北方而来，这条消息的主角是彭越。刘邦彭城战败后，彭越便退到黄河一带打游击，进行敌后作战，主要目标便是破坏楚军的粮草供应。就在项羽加紧围攻荥阳的时候，彭越渡过睢水，在下邳一带与项声和薛公的军队展开了一场大厮杀，最终，楚军战败，薛公被杀，项声败逃。

对项羽来说，彭越就像一只跳蚤，时不时地咬你一口，然后上蹿下跳，你想灭他都逮不着机会。以前，彭越的动作不大，项羽也就不加理会，但是这次项羽确实被惹怒了。攻打荥阳，被刘邦耍了一次，现在攻打宛县，又求战不得，项羽的心里已经很不爽了，你彭越又跳出来蹦跶。于是，项羽便决定先带兵往东，剿灭彭越，然后再回来继续与刘邦开战。走之前，他让终公驻守成皋，继续包围荥阳。

项羽前脚刚走，刘邦后脚便跟了出来，他不是要找项羽决战，而是带着部队直奔成皋而来。终公虽然坚守成皋，但是他根本就不是英布和韩信的对手，成皋很快易主，回到了刘邦的手中。

项羽击败彭越后，听说成皋又被刘邦给夺走了，便带兵西进，走到荥阳的时候，让大军强攻荥阳。荥阳原本就岌岌可危，刘邦的离开更是削弱了这里的防御。荥阳城与楚军相距一年有余，最终还是被楚军攻破。周苛、枞公、韩王信都成了项羽的阶下囚。

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周苛（图片来源于网络）

刘邦走后，周苛成为了荥阳的最高军事统帅，在他的坚守下，荥阳城与楚军又进行了一个多月的抗争。项羽发现周苛是个人才，便想招降，说：“你若归降我，我就封你为上将军，封三万户。”周苛一听，很不屑地说：“你还不赶紧归降汉王，迟早都要被俘虏。你不是汉王的对手。”周苛的一句话真正点明了项羽和刘邦之间的不同。刘邦更适合做一个统治者，项羽并不适合，周苛的心里应该是清楚的，所以他坚决不投降。

周苛的话，让项羽很不开心，于是他便活活煮了周苛，还杀了枞公。对韩王信，项羽倒是没有痛下杀手，只是让他成为了俘虏。项羽他可以杀死天下人，却无法让天下归心，这一点不知道他有没有自省过。他底下的人纷纷叛逃投靠刘邦，而刘邦手下的人，自己即便许以重诺，对方依然不愿投降，这便是他和刘邦的差距。

攻克荥阳，意味着持续了一年多的荥阳之战结束，但是战争还远远没有结束，此刻的刘邦正在第二道防线成皋等待着项羽的到来。