苏珊娜苏珊娜和长老，《圣经》“但以理书”中的典故

苏珊娜(Susannah)，在希伯来语中，意为纯洁无邪的百合花。

从前有一个人住在巴比伦，名叫约雅金。他娶了一位美丽而又敬畏天主的女子，名叫苏珊娜。约雅金非常富有，也很受乡人尊重。他的房子坐落在几座可爱的花园中间，犹太人常常来这里聚会。某一年，有两个长老被人民选为民长。这两个人常到约雅金家中，凡是要诉讼的人，都要来这里见他们。每天中午，当人们离去的时候，苏珊娜常常到花园中散步。这两个长老见她每天都去果园，便对她动了邪念。于是他们合谋，决定寻找一个能和苏珊娜独处的机会。有一天，苏珊娜如往常一样，和两个婢女进了花园。由于天气炎热，苏珊娜打算在园中沐浴。于是她便吩咐仆人：“去把浴油和香膏拿来，把门锁上，以免有人打扰。”婢女们刚一走，两个长老就从藏身处跳了出来，向苏珊娜说：“你看，园门锁上了，谁也看不见我们了。我们浴火如焚，你要答应我们，与我们同欢，不然，我们就要作证控告你，起誓说我们看见你把婢女打发走，以便你好跟一个年轻男子单独相会。” 苏珊娜难过地想：“无论怎么做，我都难逃此劫。如果我顺你们的意，必死无疑；如果我拒绝呢，也难逃你们之手。然而我宁愿做你们的无辜牺牲品，也不愿在上主面前犯罪。”于是，苏珊娜大声呼喊，那两个长老为对付她也喊叫起来，其中一个跑去打开了园门。圣经故事中，神听到了苏珊娜的哀求和祈祷，便启发一位名叫但以理的青年出来讲话，这时苏珊娜正要被拉出去处死。但以理在众人面前说道：“人啊，你们愚蠢到什么程度？凭长老们的控告，就要把一个妇女处死吗？你们甚至都不想弄清事实真相。把这个案子重新审一下吧。” 但以理把两个长老隔开，一次一个地审问他们。但以理发现，一个长老说，苏珊娜是在一棵乳香树下面和一个男青年谈情说爱，另一个长老却说，苏珊娜是在一棵樟树下和一个男青年私通。一个说乳香树下，一个说樟树下，真相总是隐藏在细节之中。但以理按照他们的口供，证实了他们是在作假见证……于是按照摩西律法，处死了两个长老，无辜者的生命因此得救。苏珊娜的故事，在有神慈悲的框架下，正义得以彰显，无辜者得以拯救，但在我们这个“上帝已死”的时代，又会是怎样的结局呢？如果我们仍然在乎正义，应该怎么办呢？如果我们也像苏珊娜那样，被人陷害处于百口莫辩的境况，我们应该怎么办呢？如果被人误解或陷害，百口难辩，是一种怎样的体验？
苏珊娜的处境非常糟糕，她面对的“权威”是多重的。
首先，两位长老是社会习俗定义的权威。在很多原始部落、相对闭塞的城镇村落或者某些传统守旧的家族中，“长老制”仍然是普遍有效的管理模式。这种管理模式背后的理念是，人的经验阅历、智慧远见是随着年岁增长的，长老作为拥有最多“智慧”的人，理应是所有人中能作出相对最佳判断的人。
其次，两位长老是政治权力赋予的权威。他们在不久前被“人民选为民长……任何有关诉讼的事情，都要和他们商议”。这就是我们通常说的，合法的民主制度赋予的政治权威。这种模式的理念是，通过公开公正自由的选举，人们推选出管理公共事务的人，赋予他一定的权力和责任管理公共事务。这种理念本身是经得住推敲的，但它仍然无法避免现实生活中可能出现的权力滥用问题。
最后，这两位长老还是因私人关系而获得一定权威。他们和苏珊娜的丈夫是很好的朋友，也就是私人友谊通过信任和敬重而获得的权威。这种权威或许没有政治性权威那么明晰确定、具有较强的强制力，但它同样会影响人们的判断。两位长老处在多重权威的位置，享有绝对优势，苏珊娜的处境非常困窘。正如她所说，无论是从还是不从，都“难逃此劫”。在这种两难境地、纯输格局(lose-lose situation)中，她应该怎么办呢？如果我们面对一个如此绝对优势的“多重权威”的话，我们应该怎么办呢？

能将苏珊娜困窘的境地完美表现出来的，是享有“荷兰历史上最伟大画家”美誉的伦勃朗的作品《苏珊娜和长老》。描绘这个圣经故事的绘画作品，何止千万，但伦勃朗的这幅作品尤其优秀。
画面背景阴郁晦暗，远处高大宏伟的城堡隐约可见，但色调灰暗，阴云笼罩。我们的目光几乎立即被光线引到画面右下角。美丽柔弱的苏珊娜，身材略显单薄，几乎没有任何情欲暗示；她的姿势尴尬生硬却又不失优雅。
她扭头直视画面之外观赏者的眼睛，眼神单纯得如同一头受惊的小鹿，她微蹙的眉头和轻轻张开的嘴唇，似乎在向我们求救——不是那种惊慌到六神无主、声嘶力竭式的求救。她哀怨的眼神，让人们想起世间所有的不正义、所有的侮辱和委屈，仿佛降临在她身上的痛苦和侮辱也实实际际地降临在我们身上一样。在幽暗的背景中，一道神秘的光映晕在她身上，如同一层轻纱将她从头到脚包裹起来，洁白无瑕，透出一种高贵冷静的清幽。
伦勃朗设计和描绘的苏珊娜形象，与之前的古典画家完全不同，他笔下的苏珊娜虽然赤裸着身体，但几乎没有半点情欲的暗示：她虽然是事件的受害人，长老们想要侮辱和损害的对象，但是她却并没有因此而被物化，成为某种或歇斯底里或卑微可怜的“非人”；恰恰相反，她的表情带有某种克制的悲哀，和很多古希腊雕塑有异曲同工之处，也就是德国艺术批评家温克尔曼称之为“单纯的崇高，肃穆的伟大”的东西。
作为观赏者很难不被苏珊娜那一双凝视的眼睛所打动，进入到作品描绘的情境之中，切身体会到身后长老那双湿腻的手触到身体肌肤时的恶心。苏珊娜背后的两位长老，衣着华丽，饰品繁多。紧贴苏珊娜的那位，左手拉扯着苏珊娜快要滑落的长衫，右手握拳，贴近面颊。他脖颈前升，贪婪地盯着自己手中的猎物。
在他的身后，另一位长老扶着花廊，姗姗来迟。他的胡须尽白，应该年岁已高，这么一番追逐恐怕已经让他老眼昏花，气都快喘不过来了吧。可是他的眼睛却仍然紧盯着苏珊娜和另一位长老，“他们被自己的情欲弄到神魂颠倒，以致于全然不顾正义和公理的裁判了”。整个布景，除了苏珊娜身上围绕的白色光晕之外，都以黑色和红色为主调：远处的城堡，依稀可辨的花园，繁茂的树木和藤草，幽暗平静的池水，两位长老的衣着饰物……幽暗晦鬽的场景，让人想起但丁笔下烈火永燃的地狱。
右下角苏珊娜血红色的外袍和绣鞋，暗示着使长老们神魂颠倒的肉欲，它摊放在右下角的石凳上，默默地见证着这场庸俗的罪恶。只有坚贞勇敢的苏珊娜，被迫放置在画面的黄金点上，有一层清澈温润的光晕环绕。
脆弱易朽的人啊，在面临不幸的时候，是什么让你如此镇定肃穆，仍保持着人最基本的尊严？