作者:温伯陵
温乎曰:
慰亭,时代变了。
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1915年12月11日夜晚,忙碌一天的袁世凯回到总统府,没有理会众人的请安和问候,径直走入书房坐在宽大的太师椅上。
香炉里青烟袅袅,弯弯曲曲的冲房梁而去,犹如袁世凯躁动不安的内心。
他用胖胖的手猛然拍了一下光头,口中发出一声长长的叹息:“做皇帝到底对不对?”
袁世凯不禁陷入沉思。
当天上午,由全国选出的1993名国民代表齐聚,对共和制更改为君宪制进行投票,结果不出意料,1993名国民代表全票通过施行君宪制,并恳请袁世凯就任中华帝国皇帝。
按照惯例,他拒绝了。
这只是第一次劝进,立刻接受显得吃相太难看,等到第二次、第三次劝进的时候,他就会接受劝进,宣布改元建国。
虽然是早已议定的流程,袁世凯依然忧心忡忡,毕竟在共和国里做皇帝,总是不那么光彩。
但是袁世凯没有办法。
他从“小站练兵”开始,就着手培养自己的亲信军事力量,15年间一手带出强大的“北洋六镇”,除了袁世凯本人,再无人可以指挥的动。
那些年,他和军官士兵们站在一起,成为无可争议的统帅。正是“北洋六镇”的鼎力支持,他才拿到中华民国大总统的职位。
也是从1912年开始,他和军队脱离了。
当年忠心不二的部下,替袁世凯分别镇守各地,也就分别取代了他在军队中的位置,3年来,他们各自培养起一批亲信,犹如小号的袁世凯。
袁世凯感觉到,指挥军队不太灵敏了。他必须和各个军头商量妥协,才能贯彻自己的命令,而当年只需要一句话就可以如臂使指。
刀,已经不在他的手中了。
做为强势统帅,袁世凯绝对不能容忍。
另外,新成立的民国太混乱了。
清朝逊位以后,朝野瞬间冒出几百个党,各自拉帮结派攻讦不休,几年来什么事情都做不成。
尤其是国民党,通过竞选获得大部分议员席位,平时没什么有用的建议,只知道维护自家利益,只要不符合国民党利益的全部反对。
更有甚者,他们在反对不利的时候,会无所忌惮的起兵造反。显然,他们不把民国和大总统放在眼里。
内外不顺,让袁世凯成为“虚位总统。”
他只能顺着大家的意思做事,却不能按照自己的意愿施展拳脚,这么下去,民国的大事怎么办?
袁世凯放下胖胖的双手,露出一张疲惫的圆脸,他抬头望向冲到房梁的青烟,喃喃自语:
“中国,还是需要一个皇帝。”
已经流传2100年的皇帝是受命于天的,在中国人心中具有神性,只有借助皇帝的神性压服众人,才能真正执掌权柄,确保国家的稳定。
“况且,袁氏三代效力前清,门生故吏遍布天下,我又执天下牛耳多年,论家世论势力论才能,天下谁能比得上袁某?”
“我做皇帝传之子孙,不应该么?”
袁世凯戎装
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袁世凯又想起半年来的天下人心。
美国宪法顾问古德诺发表的《共和与君主论》说:
“大多数之人民智识不甚高尚,由专制一变而为共和,此诚太骤之举动,难望有良好结果,中国将来必因总统继承问题酿成祸乱。中国如用君主制,较共和制为宜,此殆无可疑者也。”
长子袁克定带回来的《顺天时报》,也证明日本是支持袁世凯称帝的。
美日两国都支持中国更改国体,那大概是错不了的,起码不至于因更改国体而导致外患。
再说了,日本、英国、德国、俄国都是君主制,不是都发展的强大繁荣么,中国加入世界主流也没什么不妥。
“全世界都有皇帝,为什么中国不行?”
最让袁世凯振奋的是举国拥戴。
8月14日,杨度和严复等人的“筹安会”成立以后,各地纷纷成立“请愿团”,请求施行君主立宪制。
短短2个月时间,参议院就收到请愿书83件......北洋系、南方系、政府官员、封疆大吏、统军大将、乞丐、妓女都支持更改国体。
真是举国无人不拥袁。
就连不是北洋系的蔡锷、唐继尧都在《全国护军使劝进称帝文书》里签字,江苏实业代表沈云沛也请愿劝进,可见天下民意汹汹。
袁世凯心想:
“杨度曾说过,不先除竞争元首的弊端,国家永无安宁之日。说的好啊,于公于私,皙子知我。”
袁世凯起身离开书桌,信步走到窗户前。
12月的北京寒冷刺骨,他却仿佛没有感觉,伸手推开窗户,抬头望向灿烂的星河。那双眼睛格外清亮,透出一半不甘,一半野心。
那一夜,他无心入睡。
杨度
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1915年12月12日,1993名国民代表再次请求袁世凯称帝,这次他没有拒绝,大大方方的接受国民代表的劝进。
从这一天起,袁世凯就不再是中华民国的总统,而是中华帝国的皇帝了。
他准备把1916年定为“洪宪元年”,并制定了《新皇室规范》:
亲王郡王可以为海陆军官,但不得组织政党,并担任重要政治官员,皇室亲属不得经营商业,与庶民争利。
永废太监制度。
永废宫女采选制度。
永废各方进呈贡品制度。
或许,袁世凯想做好皇帝,但当初拥戴他的各地大员已经等不及了。
梁启超是一向反对袁世凯称帝的,他和学生蔡锷策划了护国运动,树起反袁的第一杆大旗。
12月25日,返回云南的蔡锷和唐继尧通电全国,宣布云南独立,称袁世凯是背叛民国的罪人,2天后派兵向四川进发。
12月18日,袁世凯任命冯国璋做参谋总长,想把他调离经营多年的南京,但冯国璋称病不愿进京,只愿在南京遥领职务。3个月后又致电北京,劝袁世凯早点退位。
一旦冯国璋开头,各省督军纷纷通电,劝袁世凯退皇帝和总统位,留下大权供众人争夺。
段祺瑞闲居在家里,既不参与劝进拥戴,也不说反对的话,一幅老神在在的样子,谁都不知道他在想什么。
徐世昌知道人心是怎么回事,早已回到河南辉县,平时钓钓鱼喂喂鸟,只等袁世凯撑不下去的时候出来收拾残局。
至于日本,原本就没有在《顺天时报》上说拥戴帝制,那份报纸是袁克定伪造的,只骗袁世凯一个人。
此时他们巴不得中国乱起来,只有乱起来,日本才能浑水摸鱼。
一夜之间,万众拥戴的皇帝成为街边的臭老鼠。
当初的拥戴是真的,如今的反对也是真的,唯一不变的是利益。
段祺瑞
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接受劝进前的夜晚,袁世凯大概没有想到,世间还有捧杀的说法。
冯国璋、段祺瑞等军政大员,或在北洋内部经营多年,或者在地方拥有数万军队,他们距离大总统宝座只有一步之遥。
有朝一日袁世凯退休,他们很有可能到总统的宝座上,尝试一把万人之上的感觉,这在清朝可是想都不敢想的好事,民国却近在咫尺。
可袁世凯要做皇帝。
大家伺候袁世凯一辈子也就算了,还得世世代代给袁氏当奴才,袁世凯不甘心,冯国璋段祺瑞还不甘心呢。
南方系也有想法。
袁世凯和北洋的实力太强大,强大到其他势力加起来都难以撼动,既然正面打不过,那只好背后下手。
他们拥戴袁世凯称帝,将其置于风口浪尖之上,一旦把称帝的事情坐实,立刻以拥护共和的名义反手一击。
北洋内部争权都来不及,谁去真正和他们打仗?
其实在反袁战争中,北洋内部和南方系的诉求是一致的,他们的目的是利用袁世凯称帝的事实,把大BOSS赶下去,然后集体分享胜利果实。
想想吧,把称帝的袁世凯打下去,能获得多大的名望?能积累多少功勋?
而其他人,更多是墙头草。
大家都说“总统称帝好”,那他们也跟着喊,大家都说“袁世凯称帝不好”,他们马上转变口风说不好。
他们没有诉求,也不在乎什么国体,唯一在乎的是站队和口径,千万不要和别人不一样。
袁世凯终究是旧时代的人物。
他遇到困难唯一能想到的办法,就是重新借用天授的皇权。
其他人都看到了未来的曙光,这世界上不是只有皇权一条路,还可以有别的选择和出路:
“我本可以忍受黑暗,如果我不曾见过太阳。”
1916年的总统府,袁世凯身患尿毒症在垂死挣扎,他放下一只雕花的药碗,发出和李自成一样的哀叹:“何不助我做好皇帝?”
四面八方却响起无数人的声音:
“慰亭,时代变了。”
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