随着本赛季最后一项大满贯赛事美网的落幕,接下来的职业网坛,特别是女子网球,进入了“亚洲赛季”。事实上,除了日本的2站、韩国的1站、乌兹别克斯坦的1站外,其它有10站(含香港、台北)亚洲WTA赛事都在中国举行,形成了贯穿2个月的“中国赛季”。男子ATp赛事从9月下旬开始的3周中,中国也有4站比赛。
那么,今年下半年中国举办的职业网球赛事有哪些特点呢?概而言之,“中国赛季”的特点是级别高、数量多、增长快。
级别高:拥有除大满贯之外的各个级别赛事
在职业网坛,四大满贯赛事独立运营,一般赛事周期为2周,成年组进行5个单项的比赛。在计算积分时,四大满贯赛事纳入ATp和WTA体系,例如单打冠军积分为2000分。ATp在多年的运营中,形成了较为规范的管理体系。从2009年开始,ATp比赛分为3个级别,即9个大师系列赛(ATp1000)以及ATp500、ATp250的赛事。2019年ATp在全球有62站赛事(不含四大满贯和戴维斯杯团体赛)。中国目前举办的ATp赛事则包括这3个级别的赛事。
上海大师系列赛是9站仅次于大满贯赛事的比赛之一,且是亚洲唯一的一站,冠军积分为1000分。该赛事对排名前30的选手来说,是强制参加的赛事。
中网男子比赛是ATp500的赛事。对ATp排名前30的选手来说,全年必须要参加4站ATp500的比赛,且有1站要在美网后。因此,不少选手就干脆连续参加中网和上海网球大师赛。
成都和珠海的比赛为ATp250的赛事,今年同时在9月23日开始,刚好可以作为中网和上海网球大师赛的热身赛。
中国职业网球赛事级别高的特点,更明显地体现在女子赛事上。
目前女子职业赛事除了大满贯外,大致可以分为4个级别,即皇冠赛事(冠军1000分,全球4站)、超五赛事(冠军900分,全球5站)、p700顶级赛事(冠军470分,全球12站)、国际赛(冠军280分)。目前中国全部拥有这四类WTA赛事:北京的中网是皇冠赛事(前20名选手强制参赛);武汉网球公开赛为“超五”赛事(前20名选手强制选择5站中的2站);今年新增的郑州站的比赛为顶级赛。
WTA赛事中,目前中国拥有2项独一无二的WTA赛事。
第一是WTA年终总决赛。这项赛事由排名前8的单打和双打选手参加。需要注意的是,这个排名是“即时排名”,就是从本年度赛第一站赛事开始累计的积分,而不是过去52周累计的世界排名,且大满贯冠军也根据排名决定是否有资格参赛,没有额外参赛优待。事实上,这个“即时排名”仅仅用于WTA的年终赛和小年终赛。从今年起,深圳将连续举办10年的WTA总决赛(2019-2028)。该赛事冠军积分为1500分,冠军积分介于四大满贯和皇冠赛事之间,且具有唯一性。单纯从积分来算,深圳年终赛单独排名WTA第5。
第二是珠海精英赛,俗称小年终赛。就是WTA年终赛8人之外,单打排名在9-19名、再加1张外卡共12人参加的赛事,冠军积分700分,介于超五赛事和顶级赛事之间。该赛事也是独家的赛事,单从积分来算,该赛事单独排名WTA第15。珠海从2015年开始举办该项赛事,在过去的4年中,产生了8名决赛球员,来自6个不同的国家和地区。
数量多:类型多样且集中举办
如前所述,除了最高级别的四大满贯赛事,中国拥有其他所有级别的赛事。国内男子职业网球比赛包含ATp的3个不同积分的赛事类型;而WTA赛事中,国内职业网球比赛包括2项独家的年终赛事,并且在皇冠赛事、超五赛事、顶级赛事中都占有一席之地。甚至可以这样说,目前中国WTA赛事体系是最为丰富的。
国内的ATp和WTA赛事还因为主要集中在9-10月,因而更加凸显“数量多”的特点。
9月开始,中国有10站WTA赛事,其中大陆的城市有8站。这8站比赛分别是9月9日开始南昌、郑州站比赛;9月16日开始的广州站比赛;9月22日开始的武汉站比赛;9月28日开始的中网比赛(北京);10月7日开始的天津站比赛。在这6站比赛之后,也就隔了一周,就是年终比赛,分别是10月22日开始的珠海小年终和10月27日开始的深圳年终赛事。上述的8站比赛级别都还比较高,冠军积分最低为280分。这只是9月开始的比赛,其实深圳在今年的第一周举办深圳公开赛,冠军积分为280分。此外,中国还举办多站更低级别的WTA赛事和ITF国际挑战赛。
9月下旬开始,在中国有4站贯穿3周、涵盖ATp系列赛事3个不同级别的比赛,分别是9月23-29日在成都、珠海举行的ATp250的比赛、9月30-10月6日举行的ATp500的中网(北京)和10月6-13日举行的ATp1000的上海网球大师赛。
甚至,“中国赛季”太密集,国内还出现同一周有2项ATp或WTA的赛事同时举行的情况。成都、珠海的ATp赛事在同一周举行;WTA比赛,南昌和郑州站比赛都在9月9日开始;香港站和天津站的比赛都从10月7日举行。这里还不算ATp和WTA赛事同一周同时在国内举行的情况。
国内更多的城市举办职业网球赛事,让更多国内选手获得资格赛和外卡的可能,有更多和国外选手过招的机会。
增长快:奖金和场馆是软硬件基础
增长快是指我国的WTA和ATp赛事增速块。仅以今年为例,我国WTA赛事就增加了2项,ATp赛事增加了一项,这其中,奖金和场馆是最大的基础性条件。
WTA顶级赛郑州站是今年新增的赛事,本周(9月9日)开打。据了解,郑州站赛事为顶级赛(p700),全球共12站,级别仅次于4大满贯、超级赛(皇冠赛4项和超五赛事5项)。郑州站填补了中国此前没有WTA顶级赛的空白,也填补了中原地区网球赛事的空白。2019年郑州站总奖金为100万美金、冠军积分为470分,而同等级别的大阪站今年赛事奖金82.3万美元。郑州站2020年奖金将提高到150万。
WTA年终总决赛今年首次在深圳举办,也是深圳迄今为止举办的最高级别的单项体育赛事,该赛事也是亚洲范围最高级别的网球赛事。
ATp今年在中国新增了珠海公开赛,赛事级别为ATp250。该赛事2014-2018年在深圳举办了5届,今年开始在珠海举办。今年珠海站参赛阵容不错,曾经排名排名第一,获得过3项大满贯冠军、两块奥运会金牌的穆雷将参加本届赛事,他是2014年首届深圳公开赛冠军,去年也参加了深圳站的比赛。另一名著名选手是西班牙的阿古特,他2014年获“ATp最快进步球员奖”,2016年打入上海大师赛决赛。今年他进入澳网8强、温网4强,排名进入前10。巧合的是,今年澳网首轮,阿古特3:2击败穆雷。看看他们俩在珠海能否再次相遇。
这样,珠海将成为继北京后,同时举办WTA和ATp赛事的城市,并且珠海的2项赛事不在同一周举办,对相关旅游的带动更强。
如前所述,奖金是中国赛事增多的一个主要原因。如郑州站比赛取代了之前美国纽黑文站的赛事,该赛事举办21年,但因为奖金方面等原因,赛事停办。
场馆也是重要的原因。如郑州站的比赛,2020年将启用8000座的新球场。武汉网球公开赛2014年开始举办,最大的两个球馆包括5层的15000座席中央场馆、一座3层的5000座席场馆。珠海的WTA和ATp赛事都在横琴国际网球中心举办,主场馆能容纳5000名观众。上海的旗忠网球中心主场馆顶棚可以闭合;中网从2009年开始搬迁到奥林匹克公园网球中心,主场馆能容纳10000人。
机会多:中国男选手更应努力
“中国赛季”网球赛事级别高、数量多、增长快。因此给中国选手和中国观众提供了更多的机会参赛和现场看球。
对中国选手来说,在国内的WTA和ATp比赛中,通过排名获得参赛机会之外,还能获得更多的外卡机会,可以积累更多国际比赛经验。此外,中国选手在本土赛事中,拥有天时、地利、人和的优势,容易获得较好的成绩。以王蔷为例,她去年打破“冠军荒”,在南昌、广州连夺2冠,且在武汉的超五赛事和北京皇冠赛事中,均进入半决赛。同在去年,在12人参加的珠海精英赛上,王蔷和张帅参赛,其中王蔷杀入决赛,获得亚军。这些成绩提振了她的信心,今年美网她进入女单8强。
对中国观众来说,“中国赛季”是难得的在现场观看世界网球高手的机会。例如,北京的中国网球公开赛是WTA排名前20名强制参加的比赛;上海网球大师赛则是男子前30名选手强制参加的比赛;而深圳举办的WTA年终赛和珠海举办的精英赛,都是为高排名选手量身定做的赛事。上海大师赛有一个传统不错,就是第一天资格赛为公众开放日,到场观众可免费观看当日所有赛事,今年的公众开放日为10月5日。
相比中国女选手已经有10人获得WTA系列赛事的单打冠军,中国的男选手则要加油了。日本有3名选手进入男单ATp排名前100名,且都获得过巡回赛冠军。其中锦织圭进入大满贯决赛(2004年美网),也获得奥运奖牌(2016里约奥运会铜牌),年终排名进入前10。韩国的郑泫 2015获“ATp最快进步球员奖”,2018年进入澳网4强,成为亚洲第二位进入大满贯4强的男单选手,2018年4月排名为19名,成为当时亚洲排名最高的男单选手。
相比同为东亚的日本和韩国选手,我国男单选手的两道坎是排名前100名和单打冠军。希望日益增多的“中国赛季”的赛事,特别是ATp赛事,能够为中国男网的进步,提供更多助力。
作者简介:
陈国强,男,上海体育学院副教授,硕士生导师,新闻传播学博士。
美国印第安纳大学公共健康学院访问学者(2013-2014)
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