长词通常用于琐事。所有重要事物的名字都是短小精悍的,比如生与死,和平与战争或者黎明,白天,黑夜,爱情,草等等。所以,我们要学会用简短的话表达深刻的思想——这并不容易做到,但只有这样,我们才能表达出发自内心的愿望。如果你在不知道自己想说什么的时候用长词,那么这些长词只能麻烦小人物。
1使用简单的单词十天
前几章简要介绍了论文的各个组成部分。看懂了这些总结,写出来的科学论文未必精彩。但是,有了这些知识,我们至少可以知道如何组织论文的内容,也不会觉得写论文太难。
当然,如果你想有更多的读者,你应该用英语写作。对于一些科学家和技术人员来说,用英语写作可能相当困难。如果母语不是英语,用英语写就更难了。这本书的第34章给母语不是英语的科学家和技术人员一些写作指导。但是对于母语是英语的人来说,用英语写科技论文并不容易,因为很多读者的母语不是英语。
像大多数期刊编辑一样,学会欣赏简单陈述句的美(主语+谓语+宾语词)。这样可以避免在写作中出现严重的语法错误,母语不是英语的读者更容易读懂论文。
2悬垂修饰
有时候不容易发现文章中的悬空修饰语(指句首短语与后句逻辑关系混乱)或相关错误,但只要多注意语法,就可以避免很多问题。“句法”指的是将单词组合成有意义的短语、从句或完整句子的语法规则。威尔·罗杰斯曾经说过,“句法一定很糟糕,其中既有罪恶又有税收。”
在了解了褶皱修改后,检查褶皱修改或相关错误既简单又有趣。每天,编辑都会检查出一些错误的句子,比如“躺在向内的时间上面,你总是会发现一个透明的小线程。”(这句话因为“说谎”在语法上是非常错误的/>
然而,这本书的作者之一罗伯特·a·戴(Robert A. Day)所经历的一个故事,可能会改变人们对多重负面的看法:在去年的总统选举中,我回到了家乡,伊利诺伊州北部一片广阔玉米地中的一个小镇。很多年没回老家了,很庆幸还能理解家乡人。其实我挺惊讶的发现,虽然村民的话里有很多多重否定,但是他们的话还是很有表现力的。一天晚上,在当地一个农民的酒吧里,我和隔壁的一个朋友没完没了地谈论两位总统候选人的缺点。显然,他对这些事情不感兴趣。他只是简单地说,“这里没有人不知道政治。”当我试图理解这个三重否定句时,酒吧角落里的一位忧郁的绅士说,“这里难道没有人什么都不知道吗?”有趣的是,这个三重否定句是关于我所听到的
4小心使用隐喻
前面十条笔记里没有提到隐喻,但我们还是建议谨慎使用各种明喻和暗喻。写科技论文尽量避免使用隐喻;如果非要用比喻的话,一定要慎重,因为很多句子用了比喻之后,会让读者对句子的意思更加迷惑。比如像“原始森林是人类之手未曾踏足的地方”这样的句子,一种“自我取消”/>
在撰写科技论文时,我们应该意识到论文中的性别歧视语言会使论文的风格低下。任何含有不公平语言或观点的科学论文都不能称之为真正的科学论文。一些学者已经出版了书籍(Schwartz等人,1995;Maggio,1997)讨论了如何避免使用性别歧视或有偏见的语言。一些格式指南也将在这方面提供指导。
在结束本章之前,我们再次强调语法的重要性。阅读论文时很难理解,一般是因为论文中的单词有语法错误。有时候,这些语法错误只是搞笑,但不会影响理解,就像下面两个广告:“待售,细根南牧羊犬,听话。训练有素,什么都吃,非常喜欢小孩子。”和“出售,精美的大钢琴,由一位女士,三条腿。”
但大量发表的科技论文存在语法错误,严重误导读者。例如,“胸腺体液因子(THF)是一种由小牛胸腺产生的单一的愈合稳定的多肽isola,由31个氨基酸组成,分子量为3200。”最符合逻辑的理解是,介词短语“with molecular,The weight of 3200”修饰了短语前的名词“acids”,即氨基酸的分子量为3200。不太符合逻辑的理解是,介词短语修饰“小牛胸腺”,即“小牛胸腺”的分子量为3200。由于介词短语离“胸腺体液因子(THF)”最远,最不合逻辑的理解是“胸腺体液因子(THF)”被这个介词短语修饰,即“胸腺体液因子(THF)”的分子量为3200。然而,这种不合逻辑的理解恰恰是作者想要表达的意思。
有兴趣提高英语写作能力的可以参考《文体要素》(S Trunk和White的,2000),简洁明了,不到100页。任何从事写作的人都应该读这本书。看完这本书,你可以再看一遍福勒的写作书(1965)。如果你想提高用英语写科学论文的能力,你应该读《科学英语》(Day,1995)。
本文摘自《科技论文写作与发表教程》(第六版)
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