活字印刷术的发明者 活字印刷术传承千年影响深远，但发明者毕昇却只留下姓名和技艺

印刷术作为中国古代四大发明之一，在中国历史上占有重要地位。它不仅提高了发表文章的效率，而且极大地促进了中华文明向世界的传承和传播，为人类文化的发展做出了巨大贡献。就印刷本身而言，分为雕版印刷和活字印刷。今天我们就来详细说说宋代平民毕升发明的泥活字印刷。

根据沈括《孟茜笔谈》的记载，毕升的活字印刷作品是这样的。首先刻字是用同样大小的水泥块做的，一次一个字，硬烧，备用。其次，放入适量的松香、蜡、纸灰等。在准备好的铁板上，在铁板周围放置一个铁架，以固定布局的大小。再次，根据需要印刷的文字内容，将雕刻好的泥块紧密排列在铁框内，一个铁框为一个板块。最后把上面有字块的铁板放在火上加热，熔化里面的松香等物质，然后用平板把字块压平，就可以上色印刷了。

为了提高效率，一般用两块铁板，一块用来印刷，一块用来排版。这个版材已经印好了，第二个版材又准备好了，交替使用的话会印的快很多。每一个字都要准备几块印版，如“之”、“也”等常用字，每一个字都要准备20或30块印版，以防一板多用。通常这些木块不用的时候，按照音韵分类放在木格子里，这样用的时候就能很快找到。这种活字印刷如果只印两三份的话感觉不到快，但是如果印几百份的话可以说是快了。

毕升的活字印刷方法虽然原始简单，但符合印刷术印刷的基本原理。想想近千年前的古代，在当时的信息和社会生产力下，穷人毕升能够发明活字印刷术。据说清朝道光年间，安徽泾县有一个叫翟金生的老师。按照毕升的方法，他花了30年的心血，做出了10多万块骨角般坚硬的粘土活字块。直到1844年，才印刷出《陶板试印》第一版。可见，泥型的印刷不是一件容易的事。

后人用毕升发明的泥活字印刷，元代王镇制作木活字。其实毕升并没有想过用木头做活字，但他发现木头的纹理稀疏而密集，沾水后凹凸不平，而且因为粘有松香等药物，很难拿下来，于是放弃了木头，改用水泥。据史书记载，清代有人做过这样的实验，用木活字印刷书籍，印刷约200册，文字的笔画会扩大，变得模糊不清；但是用泥活字印刷的书可以不失真地印刷几千遍，这也印证了毕升发明泥活字印刷的天才。

可惜沈括没有记录毕升的生平事迹，只知道他是个简单的布衣，没有官职。但活字印刷术在中国广泛使用后，首先传到朝鲜，朝鲜根据这一原理产生了世界上最早的铅活字。后来，这项技术传到日本和东南亚国家，对促进国家间的文化交流和交流起到了重要作用。虽然欧洲国家使用的文字和汉字差异很大，但文艺复兴等文化领域的繁荣离不开印刷术的影响和启示。