莱特兄弟飞机 飞机结构一百年（上）
近代人类在航空器上惊人的发展，起源于一百多年前莱特兄弟完成的人类首次动力飞行。（WWw.NIUBB.NET)人类历史上首先问世的飞机是架全木制、桥梁衍架式双机翼，谈不上有机身的简陋结构，随着两次世界大战的军事需求，以及20世纪30年代开始萌芽的民航事业的强烈需求下，今日的飞机已逐步演进成全金属、单悬臂式机翼、庞大机身的精密结构，与百年前天差地别。上世纪末由于隐身的需求，复合材料成为飞机结构材料的新宠，只是虽然有助于飞机性能的提升，但对结构设计的本质却影响甚微。
前言
1903年12月17日，在美国北卡罗来纳州东北部的小鹰镇（Kitty Hawk, North Carolina），一架装着螺旋桨，比空气重的航空器“飞行者”（Flyer）飞离地面，在人为操纵下飞行了36.5米，完好无损地降落在不比起飞位置低的地面上，完***类历史上首次的动力飞行。操控这次简短但深具历史意义飞行的是32岁的奥维尔•莱特（Orville Wright）。他和年长4岁的哥哥威尔伯•莱特（Wilbur Wright）以掷铜板的方式决定由奥维尔来飞，而威尔伯则在一旁观看。在俄亥俄州德顿市（Dayton, Ohio）以制造自行车为业的莱特兄弟，又轮流操纵了三次时间更久、距离更远的飞行，威尔伯在最后一次飞行中持续了59秒，距离259.7米。在接下来的第五次飞行中，飞机遭遇到强劲的阵风而向前翻覆，由于损伤严重再也无法飞行，但全新的航空时代就在当天正式开始。
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首飞前莱特兄弟正在练习“飞行者”的操纵技术
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奥维尔•莱特（左）和威尔伯•莱特（右）
“飞行者”的设计基础来自之前莱特兄弟的一系列滑翔机，其中莱特兄弟的忘年好友沙努特（Octave Chanute）贡献最大。沙努特比莱特兄弟年长35岁，在43岁时才对航空发生兴趣，此后的余生就埋首于航空信息中，因此他对全世界的航空器发展了如指掌。沙努特是个优秀的土木工程师，他舍弃了当时试飞成功的鸟或蝙蝠的翅膀造型，在1896年以桥梁的衍架（truss）设计方式，成功制造出双翼滑翔机。莱特兄弟选择沙努特的衍架式双翼（biplane）构型，除了强度高之外，也因为升力面最大，而且通过拉绳改变双翼对角拉线张力卷起翼尖，能适度控制飞机，这是莱特兄弟飞机和当时其它飞机最大的不同，其它飞机虽然也能飞行，但只有“飞行者”可以操控。
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奥克塔夫·沙努特
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沙努特的衍架式双翼滑翔机
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“飞行者”结构
“飞行者”的结构很简单：两片外型完全相同的上下机翼由垂直支撑柱和对角线拉力钢线连接，翼展12.31米，弦长1.98米，莱特兄弟根据在自行车店里自制的风洞，确定了翼剖面形状和展弦比。机翼前后梁和垂直支撑柱是杉木制连续梁，上下机翼的前梁、垂直支撑柱、对角线拉力钢线三者构成了衍架结构，飞行员俯卧在下机翼的中央偏左位置。莱特兄弟设计制造了四缸水冷式，81.6千克重、12马力的汽油发动机，安装在下机翼正中央，发动机动力由链条和齿轮传送到两副反向旋转、直径2.44米、安装在机翼后方的推进式螺旋桨上，使“飞行者”能以每小时55.56公里的速度巡航。螺旋桨枢轴位于上下翼间，由独立钢管焊接而成的衍架固定在两翼的后梁上。螺旋桨叶的材料为杉木夹板，由莱特兄弟以手工自行弯制，外型也是根据洞测试结果而确定。
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1903年“飞行者”号三面图
“飞行者”的机翼很薄，每片机翼上大约有40根松木翼肋，都由蒸气加热整形以配合翼剖面的形状，并和前后梁搭接。翼肋前缘是一个平面，用钉子和胶水与前梁的后表面搭接，翼肋后缘则以轮胎线（tire cord）与后梁捆扎，机翼外表面用粗棉布包覆，再用钉地毯的扁头钉把布固定在翼肋上。粗棉布不但承受飞行负载，也承受结构的阻力和惯性力。
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“飞行者”号的翼肋和机翼下表面蒙布
“飞行者”的机头有两片小鸭翼来控制升降，机尾有个方向舵，配合机翼翼尖后缘向上或向下的扭转，可控制飞机的偏航和滚转。威尔伯观察到大型飞鸟遇到阵风干扰飞行时会稍微扭转翼尖来重新获得横向稳定性，莱特兄弟的“飞行者”就是利用了这种技巧。
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“飞行者”号依靠上翼翼尖的扭转进行偏航和滚转控制
在“飞行者”飞行成功后，莱特兄弟回到家中开始进行一系列的改进，以改善性能、操控和稳定性。1904年制造出的“飞行者二号”外观大小和“飞行者”大致相同，但换装了15马力的新发动机。莱特兄弟以这架飞机进行了大约80次的短时间飞行，练习动力飞行的控制及飞行动作。
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“飞行者三号”现代复刻机
1905年制造出来的“飞行者三号”时速64.82公里，是第一架真正的全动力飞机，其基本外型和前两架相同，也沿用“飞行者二号”的发动机，但机身较长控制面也较大。和前两架不同的是这是一架可完全操控的飞机，很容易侧倾、转弯、或做8字型的飞行动作。1911年莱特兄弟制造的军用“飞行者”B飞机把升降舵移到后机身，以铰链式副翼取代扭转机翼，并增加轮子供飞机起降，飞行员和一名乘客可以坐在机翼的前端，不用俯卧了。
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