人类的起源 人类的起源：我们来自哪里？

人类从何而来？这个问题一直困扰着很多人。随着新证据的出现，答案变得越来越复杂。在盛行于20世纪下半叶的林奈分类学中，人类有自己独立的分支——人科，它将人类与庞吉科区分开来。人类不属于三种非洲大猩猩或东南亚猩猩。然而，科学家认为现代人类起源于三只非洲大猩猩中的一只。那么这样一个颠覆性的论断是如何产生的呢？

早期观察

在19世纪，确定动物间亲缘关系的唯一证据是用肉眼观察两种动物的骨骼、牙齿、肌肉和器官的相似性。

英国生物学家托马斯·亨瑞·托马斯·亨利·赫胥黎是第一个评估现代人类和猩猩之间系统差异的人。他在1863年出版的《证明人类在自然中的地位》一书中指出，现代人类和非洲猩猩之间的差异低于非洲猩猩和猩猩之间的差异。

深入研究

20世纪上半叶，由于生物化学和免疫学的发展，科学家们寻找现代人类与猩猩相关的证据，从宏观形态转变为分子形态。

20世纪60年代初，法国生物学家埃米尔·祖克尔坎德和美国生物学家莫里斯·古德曼报道了应用于蛋白质的新一代分析方法。竺可桢利用生物酶将现代人和猩猩的血红蛋白分解成多肽，从而证明现代人、大猩猩和黑猩猩的多肽成分是相似的。古德曼用免疫扩散法研究血清白蛋白，证明了现代人和黑猩猩血清白蛋白的免疫方式是相同的。

猩猩和人类:相关性

蛋白质是生命的物质基础，氨基酸是蛋白质的基本单位。在许多情况下，一个氨基酸可以被另一个氨基酸取代，而不改变蛋白质的功能。

20世纪60年代末，美国人类学家文森特·里奇和新西兰生物学家艾伦·威尔逊得出结论，现代人类和非洲猩猩之间存在相关性。1975年，美国人类遗传学家玛丽·克莱尔-克莱尔·金和艾伦·威尔逊证明，黑猩猩和现代人的血液蛋白氨基酸序列同源性为99%。

DNA证据

詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克发现了DNA的基本结构，然后克里克等人发现了遗传密码的本质，这意味着生物之间的关系可以深入到基因组层面。

在过去的十年里，研究人员已经发表了黑猩猩、猩猩、大猩猩和倭黑猩猩的基因组序列图。截至2013年，已经研究了79种猩猩的基因组序列图。这些猩猩的基因组序列对比表明，现代人和黑猩猩的亲缘关系比大猩猩更近。通过现代人和猩猩的DNA差异，可以预测现代人、黑猩猩和倭黑猩猩的共同祖先可能出现在800万年前左右。

人类属的起源

大多数研究人员将现代人类定义为人类。古人类学的跨学科性质促使古人类化石的发现不再是寻找人类祖先证据的唯一依据。这需要考古学、解剖学、地球科学、进化生物学、基因组学、灵长类等一系列高级学科。人类祖先谱系的发展导致了今天的进化物种智人，这是人类进化史上最有趣的部分。

亲缘关系有多近？黑猩猩、猩猩、大猩猩和倭黑猩猩。

早期人类化石的第一批样本是四百万年前的南方古猿，很可能是智人的祖先。大约250万年前，第一个物种出现在非洲。很多研究人员认为它们属于人类的一个分支——同形猿，因为它们会使用石器，大脑比南方古猿大，可以用两条腿直立行走。

然而，很多人对第二个物种——同翅目昆虫知之甚少。它们有小脑袋，大下颌骨，扁平的脸和巨大的牙齿。有研究者认为，有能力的人和强壮的人与南方古猿完全不同，他们可能是现代人类的祖先。

制造工具并不是智人的唯一特权

越来越多的研究者认为，早期南猿可能制造了工具，这意味着制造工具不再被视为智人的唯一特权。

下面非洲大陆的物种，Homoergaster，更符合Homo的特征。这个物种大概在两百万年前离开非洲，迁徙到中国和印度尼西亚，最后进化成了直立人。随着工匠同时从非洲的另一个人类分支迁徙出来，高海德堡人被许多古人类学家认为是尼安德特人和现代人类的祖先。

智人的起源

一旦我们发现了现代人类物种的起源，我们就可以使用新一代的DAN测序技术来恢复古代人类的DNA。

在穴居人化石中发现了一些与现代人不同的DNA，表明10万年前穴居人与现代人发生了血亲交配。DNA相关证据表明，现代人类、古代人类物种和被称为杰尼索夫人的神秘物种之间存在基因交换。

下一份工作

虽然已经发现和研究了成千上万的人类化石，但我们还有很多工作要做。比如说，在工匠之前有没有一个远古人类物种成功的离开了非洲？人类的大部分进化发生在非洲吗？非洲以外的人类进化发生了哪些重要变化？直立人是什么时候灭绝的？直立人、现代人和其他人类物种之间是否存在基因交流？

随着科学的发展和大量古人类化石的发现，从化石中提取古人类DNA可能会导致问题多于答案。