92岁的美国民权倡导者罗莎·帕克斯在底特律的家中去世。她的律师向外界透露,帕克斯女士是自然死亡,离开时有密友陪伴。1955年,黑人女裁缝帕克斯在公交车上拒绝给白人让座,掀起了现代美国民权运动的高潮。帕克斯也被称为“民权运动之母”。
* * * 50年前的场景回放
——“要不要站起来?”
-“没有。”
——“那,我就得逮捕你了!”
——“你能行的。”
这是1955年12月1日阿拉巴马州蒙哥马利一辆公共汽车上的场景。同一天,42岁的黑人女裁缝、有色人种促进会成员罗莎·帕克斯(Rosa Parks)上了一辆公交车,准备回家。根据美国内战后实施的黑人法律,整个南部地区在公共场所如公共汽车和餐馆仍然实行种族隔离。根据规定,在公共汽车上,黑人必须给白人让座。
帕克斯上车后,前排的位置几乎空,但她在车厢中间找到了一个座位,因为她知道像她这样的黑人女性坐在前排的白人座位上是违反当地法律的。虽然她是当地促进有色人种协会的积极成员,讨厌种族隔离制度,但她从未违反过这些规定。
车继续往前开,车上的空位置渐渐坐满了人,这时一个白人走了过来。当司机发现白人只能站着时,他开始命令坐在车厢中间的黑人乘客离开座位,站在车厢后面。所有其他黑人乘客都站了起来,只有帕克斯没有动。
她的行为明显激怒了司机,于是出现了之前的场景。司机让帕克斯站起来,帕克斯只回答了一个简单的“不”。于是司机报了警,帕克斯因违反种族隔离法被捕,罚款14美元。
帕克斯后来在接受采访时说:“我拒绝站出来的真正原因是,我觉得我有权像其他人一样被当作乘客对待。我们已经忍受太久了。”
* * *民权运动爆发
帕克斯被捕后,她的朋友E·D·尼克松保释了她。第二天,尼克松与其他黑人领导人举行会议,讨论如何反对公共汽车种族隔离制度。得知蒙哥马利的公共汽车系统严重依赖黑人乘客后,他们决定从12月5日起抵制所有公共汽车。
当时蒙哥马利迪克特街浸信会的年轻牧师马丁·路德·金接受了这一委托,成为抵制运动的领导者,开始了为期381天的抵制公共汽车运动。在这场运动中,蒙哥马利的5万名黑人联合起来,选择徒步旅行,搭便车,骑自行车,甚至骑驴,而不是坐公共汽车。帕克斯后来接受采访时说:“我被捕的时候,不知道事情会发展成这样。那一天就像任何一个平常的日子,然后大家的加入让这一天变得很有意义。”
1956年11月13日,美国最高法院最终裁定蒙哥马利的种族隔离法违宪,震惊全国的抵制运动最终获胜。马丁·路德·金因此获得了诺贝尔和平奖,而帕克斯这位勇敢的女性,被永远记录在反抗种族制度的史册上。
帕克斯和马丁·路德·金的勇敢事迹激励了其他地区,使民权运动在南方各州迅速蔓延。在随后的十年里,民权运动取得了巨大的成就,最终促使美国政府在1964年通过了著名的《权利法案》,废除了公共场所的种族隔离政策。
* * *离开家乡,搬到底特律
然而,在最初的一段时间里,争取民权运动并没有给帕克斯的生活带来很好的变化。相反,她在阿拉巴马找不到工作,经常受到威胁和折磨。因此,她不得不在1957年和丈夫搬到底特律。帕克斯在底特律成了受人尊敬的人物,那里的一条街道和一所中学都是以她的名字命名的。1965年,帕克斯成为底特律民主党众议员约翰·科尼尔斯的助理,并一直工作到1988年退休。帕克斯的丈夫雷蒙德于1977年去世。
得知帕克斯去世的消息后,参议员康耶斯说,帕克斯对世界的影响是不可估量的,但她从来没有这样认为。“每个人都想解释罗莎·帕克斯,想把她作为教材,但她对此不感兴趣。她只是想让人们理解政府,理解他们的权利和仍在努力改善的宪法。”底特律黑人市长基尔帕特里克评论说:“帕克斯女士坐着站了起来,因为她,我可以站在这里。”
* * *作为美国公民获得最高荣誉
1996年,帕克斯被授予“总统自由勋章”,以奖励她对美国人民生活的杰出贡献;1999年,近千名美国国会议员、民权领袖和各界代表聚集在国会山。当时克林顿总统亲自授予帕克斯“国会金质奖章”,代表了美国公民的最高荣誉。大家一致称帕克斯为“美国自由精神的典范”。
2000年11月,罗莎公园图书馆和博物馆在蒙哥马利建成。在博物馆里,人们可以看到1955年的一辆公共汽车,听到帕克斯在公共汽车上与司机交谈的片段,就像回到了那个沉重的时代。这时,帕克斯曾经说过的话在他耳边回响:“没有想象力,人类将被毁灭;没有勇气和鼓励,自由与和平的梦想就会破灭。”
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