大自流盆地 大分水岭西侧的澳大利亚大盆地，为什么又被称为“大自流盆地”？

海洋和陆地分布在地球表面，陆地面积约占全球总面积的29%。这些陆地分散在地球上，可以分为两种类型:较大的大陆和较小的岛屿。格陵兰岛是世界上最大的岛屿，总面积约216万平方公里。比格陵兰岛小的岛屿数量极其庞大，总数超过5万个。澳大利亚是世界上最小的大陆，总面积约769万平方公里，是格陵兰岛的三倍多。还有比澳大利亚大的五大洲，分别是南极洲、南美洲、北美洲、非洲和亚欧。

澳大利亚“大自流盆地”

除了基本位于南极圈南部的南极大陆是国际共有的以外，世界上还有许多国家分布在其他五大洲，但澳大利亚只有一个国家是独一无二的，那就是“澳大利亚”，海洋面积最大的国家，世界第六大国家，独享澳大利亚大陆。澳大利亚是一个古老的大陆，四面环海，远离其他大陆。在地质历史上，澳大利亚很早就与世界上其他大陆分离，这种远距离使得澳大利亚上的生物有可能独立进化。到目前为止，许多独特的生物，如袋鼠和考拉，都被保存了下来。

澳大利亚大陆在板块构造图中的位置

澳大利亚大陆也是地质活动较少的大陆，位于印度洋板块，远离板块边界。因此，澳大利亚大陆不存在因板块强烈碰撞和挤压而上升的高山，也不存在因板块拉伸和沉降而靠近板块生长边界的裂谷。总体来说，澳洲的地形比较平缓，当然这一切都要靠澳洲大陆长期持续的外力。在外力的风化和侵蚀作用下，表面总会趋于平坦。

澳大利亚地形图

澳大利亚地势最高的地区位于大陆东部，那里有一条南北走向、绵延3000公里的“大分水岭”。而大分水岭海拔不高，平均海拔800到1000米左右，属于中低山类。大分水岭的最高峰是新南威尔士的科西嘉斯科山，海拔2228米，也是澳大利亚大陆最高峰，世界各大洲最低。从地形单元来看，大分水岭以西主要有两个地形单元，其中在古台地基础上形成的侵蚀高原位于澳大利亚西部，总面积约500万平方公里，约占大陆面积的60%。很多地区长期受外力风化侵蚀，海拔不高，300米到1200米不等。

澳大利亚气候数据图

西部古高原与东部大分水岭之间的区域是古台地凹陷形成的沉积平原，约占整个大陆的25%，平均海拔200米以下，是整个大陆最低的部分，地表起伏平缓。其中北部为卡本塔利亚平原，海拔50米以下，中部海拔略高，地势东北高西南低。其中，艾尔湖是澳大利亚大陆最低的湖，海拔约-15米。因为中部平原地势较低，而东部山区和西部高原地势较高，类似于一个“四周高中间低”的盆地，也叫“澳大利亚大盆地”，但这里还有一个名字，就是“大自流盆地”。为什么？

艾尔湖及其周边地区的卫星地图

但由于该地区位于大流域西侧，背风坡，降水较少，水源成为当地农业特别是畜牧业发展的限制因素。幸运的是，当地地下水丰富，这里的地下水可以自行流动。由于地质构造属于西部古台地与东部褶皱带之间的沉积部分，在古基岩上沉积有储水性较好的侏罗系多孔砂岩，砂岩上覆盖有不透水的白垩系页岩。第三纪时，整个地层以不相等的速度抬升，使地层由东向西倾斜。东部的砂岩层上升得更高，由于外力的强烈侵蚀而暴露在地表。位于大分水岭地区，降水丰富，降水沿着向西倾斜的砂岩层不断渗透，从而堆积成巨大的地下蓄水层。

大自流盆地示意图

这里的地下水由于位于两个隔水层之间，属于没有自由水面的“承压水”，所以其理论水位应该在大分水岭的源区，而澳大利亚大盆地的地下水仍然受到上面不透水岩石的束缚。一旦人们通过隔水层打井到达蓄水层，地下水就会因压力释放而涌出，形成“自流井”，这也是“大自流井盆地”名称的由来。在其全盛时期，该地区有近5000口自流井。由于含水层深度的差异，一些井的深度不到60米，而另一些井的深度可达2000米以上。但是这里的地下水钠离子含量太高，不适合农业灌溉，适合牲畜饮用。

澳大利亚绵羊