胆小禁止浏览！科学家发现吃塑料袋的蜡虫！提前百年解决白色污染

塑料袋、塑料瓶等塑料制品，在给人类生活带来无限便利的时候，因为在大自然中难以分解，也带来了巨大的环境污染。

光是塑料袋，一年的使用量就高达数万亿！而用过之后的塑料袋，几乎没有回收，要么堆成垃圾山填埋在土里。

或者，这些塑料袋被直接扔进河里、丢进海洋中！

这些白色垃圾，已经成为了环境污染重大污染源之一，许多海洋生物深受其害，生态受到了严重破坏，而人类作为食物链的顶端，最后都将为此买单。

不过，西班牙一位生物学家 Federica Bertocchini 因为养蜜蜂，竟然意外发现了一种吃塑料的虫子，或将拯救塑料污染，从而拯救人类自己！

这事还得从这位学霸的业余爱好说起。Federica Bertocchini 是一位生物学家，作为一个超级学霸，她的业余爱好竟然是养蜜蜂！

有一天她在清理蜂巢时，暂时将清理出来的蜡虫放进了一个塑料袋中。凳清理完后，她竟然发现塑胶袋上充满了小洞，虫子还从塑料袋中逃跑了。

她发现的这种虫子叫蜡虫（waxworm），蜡虫是蜡螟（wax moth）的幼虫，寄生在蜂巢中，食用花粉、蜜蜂的蜕皮和蜂蜡。

如果虫子只是啃坏了塑料袋，那这纯属物理过程，和其他昆虫用牙齿咬坏没啥区别。但细心的 Bertocchini 博士发现，如果将蜡虫磨碎，涂抹到聚乙烯塑料上，也会同样出现破损的洞！

Bertocchini 马上意识到 — 蜡虫体内很可能有分解塑料的酶。

而科学家正正发现，蜡虫的唾液腺和肠道内存在一种高效能的酶，可以破坏塑料的化学键，这也是它们为什么可以吃掉并消化蜂蜡和塑料的原因。

意外发现蜡虫能吃塑料后，Bertocchini 带领团队和剑桥大学的研究人员合作进行了深入研究。

研究发现，蜡虫分解塑料的速度非常快。分解速度比其他生物快 1400 倍。将 100 只蜡虫放到一个 92 毫克（mg）的超市塑料袋中，塑料袋 40 分钟后便出现小孔。 12 小时后，蜡虫已经将塑料袋吃得一干二净。而之前用细菌进行的实验，24 小时内，菌群仅能分解 0.13 mg 的塑胶。

研究人员通过光谱分析表明，蜡虫确实破坏了塑料的化学键，并将其转化为乙二醇（ethylene glycol）。这意味着，蜡虫在消化蜂蜡时，体内的酶可能催化类似的化学反应。蜡虫吃塑料就像他们吃蜂蜡一样，

不过剑桥大学研究员 Paolo Bombelli 对此感到非常兴奋，因为塑料降解一直以来都是一个大难题。如今蜡虫可以轻松吃掉并消化塑料，有望能解决让所有人头疼的塑料污染问题。

当科学家能找出蜡虫体内负责分解塑料的酶，便可以利用生物科技进行大规模生产，然后将这种酶引入回收工厂、投入垃圾堆填区、甚至整合到海洋植物体内，对塑料进行生物降解。

想想那些对环境造成严重污染的白色垃圾，终于有一天可以被解决，而无需等上几百年，实在是一件利国利民的大事呢~~