我不知道,你有没有想象过,如果人类用几千个几亿光年外的几十亿颗恒星的能量制造一个超级武器,这个超级武器的外力有多大?
其实你不用想象,它真的存在!被称为宇宙狙击手的昵称,它被称为“伽马射线爆发”。什么是伽玛射线暴?如果地球不小心被他们攻击了会怎么样?
要了解伽玛射线爆发,首先要了解伽玛射线,伽玛射线是一种像可见光一样携带能量的电磁波。可见光是指你能看到的一小部分电磁波谱。比可见光能量低:无线电波、微波、红外线;比可见光高的能量是紫外线、X射线、γ射线。
伽马射线非常强,伽马射线光子的能量超过一百万个可见光子的总能量!这种高能量使它成为自由辐射,这意味着它有足够的能量来打破原子之间的键,这对你我来说都非常危险。自由辐射会破坏维系我们生命的生物机制,就像一颗直径9厘米的子弹穿过一个挂钟。幸运的是,地球的臭氧层帮助我们抵抗伽马射线,并在它伤害我们之前将其过滤掉。但是如果大气帮助我们阻挡伽马射线,我们怎么才能找到它们呢?
冷战时期,美国间谍卫星的功能之一是探测苏联核试验释放的伽马射线。这些卫星没有发现任何炸弹,但发现了来自遥远宇宙的微弱脉冲,持续时间只有几秒钟。到目前为止,这是间谍卫星唯一的科学贡献。天文学家利用望远镜分析各种光线来寻找线索。这些间谍卫星似乎给了他们另一双眼睛。直到30年后,这些神秘的伽马射线爆发才被发现真正的来源:60亿光年外的一个星系。这些伽马射线爆发我们这么远就能观测到,这意味着它的能量是不可想象的。仅仅一秒钟释放的能量,就等于太阳在100亿年的寿命中所发出的全部能量。让伽马射线爆发成为宇宙中最亮的东西。那么他们从哪里来呢?
伽马射线爆发伴随着宇宙中最严重的死亡灾难。伴随着黑洞的形成而产生的伽马射线爆发有两种:短爆发和长爆发,它们来自不同的地方。长伽马射线爆发持续大约一分钟。科学家认为它们是由超新星产生的:大质量恒星的核心坍缩成黑洞,短伽马射线爆发只持续一秒钟。几百万年后产生两颗中子星,由于重力波的释放,它们的轨道会变小。当他们足够的时候,
超新星和中子星的合并会产生同样的结果:在这样的环境中,一个黑洞围绕着一个磁化的气体圆盘,高速旋转带来了强大的漏斗状磁场,热粒子被喷射出来以接近光速的速度飞行。漏斗中的气体在前后产生两次高能伽马射线爆发,就像星际激光枪一样,所以不像其他宇宙中的爆炸那样分散,伽马射线爆发更集中,所以可以射得更远。至于更细致的数学运算,宇宙中到处都是这些随机的、漫无目的的星际狙击手,他们一直在撞击地球,平均每天都能找到一个,好在他们几乎是无害的。
到目前为止发现的所有伽马射线爆发都来自银河系之外,银河系太远了,不会伤害我们。但是如果伽马射线爆发发生在我们附近,那将是一场巨大的灾难。如果其中一个发生在几光年之外,它会使整个地球表面或者至少是面对它的表面变干,但即使伽马射线在更远的地方爆发,它仍然可以摧毁地球上的生物而不发生头部爆炸!如果从几千光年外发射,到达这里就变成几百光年,宽度会像潮水一样冲过太阳系。臭氧层会再次保护我们,但还是适合处理太阳紫外线的涓涓细流。
伽马射线爆发将覆盖整个臭氧层,使我们直接暴露在致命的太阳射线下。臭氧层自动补充需要很多年,比太阳要把地球烧成无菌室或者至少杀死最复杂生物的时间还要长。其实这可能已经发生了。伽马射线爆发也被认为是4.5亿年前奥陶纪灭绝的可能原因,奥陶纪灭绝了近85%的海洋物种。虽然几乎不可能证明,但是伽马射线爆发可能是我们看不到宇宙中其他生命的原因之一。
他们会定期的消灭星球上的大部分生命,因为伽马射线爆发,可能只有10%的星系适合生存,就像我们一样,他们会杀死我们吗?也许不是。在像我们这样的星系中,一千年内只会有一次伽马射线爆发。要对我们造成伤害,必须足够近,面对我们。但是伽马射线爆发是以光速传播的,我们无法在它到来之前预测它,所以很久以前可能就有一次伽马射线爆发会杀死向我们走来的我们。直到它到来,我们才知道,然后我们就死了。
参考数据
1.维基百科
2.天文术语
3.走向幸福的小白
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