复数名词 在哪种情况下，名词用单数和复数都是对的？

12月，一位读者在我们的文章下面留言，问了这样一个问题，说人教版小学五年级课本的一些内容有疑问:

在美国，骑自行车的人必须穿自行车。这里的“一”是指头盔，但是“骑自行车的人”是指骑自行车的人很多，那么问题是，很多人戴头盔吗？

要回答这个问题，我们先来看一个类似的例子。

英国教育家乔治·亨利·沃林在《完善你的英语》中提到了这两个词:

这三个人在点头。

这三个人在点头。

在他看来，按照英语语法规范，这两句话是有缺陷的。一句话的意思是三个人各有一个以上的脑袋；b句的意思是三个人共用一个脑袋。但是要表达“三个人点头”，除了上面两个没有其他表达，所以乔治·亨利·沃林斯很不情愿的选择了B作为答案。

其实这种选择可以解决以上问题。这个单数其实可以表达“人人都有头盔”的意思。

以上句子很好理解，因为我们都知道每个人只有一个脑袋。但是如果我们没有背景知识呢？例如，下面两句话:

学生们提着他们的包。

学生们背着他们的包。

如果没有上下文，我们无法判断每个学生是带着一个包还是很多个包。每个学生都带着他的一个包，或者许多学生带着他们共用的一个包。但其实两种表达都有可能，只是两种表达都不完美。

一般来说，大多数人还是用复数名词，比如短语举手，很多人举手；当他们举手的时候；下定决心，很多人都下定决心。

我们举以上例子，不仅仅是为了回答问题，也是为了说英语是一种不完美的语言，即使严格遵守其语法规则，还是有很多地方不能自圆其说。那么作为学习者，一定不能拘泥于语法，浪费时间去深究一道选择题。更重要的是学会语言的使用，知道最常用的用法，而不是只关注偏心和困难，而忽略英语的整个海洋。

毕竟没有无一例外的规则。

注:部分例子引自钱歌川《英语难解》

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