昔日热热闹闹的网上超市已经显现出“出师未捷身先死”的悲凉。
日前,曾经并列“网上超市双雄”之一的大货栈官网无法打开。不仅网站上没有给出半点解释,大货栈方面也未给出任何说法。这种事先毫无征兆的突然死亡,一时之间令坊间关于其倒闭的传言甚嚣尘上。而在4个月前,当大货栈创始人、前公司总经理胡兴民突然辞职之时,业界就表现出对该网站前景的不看好。
大货栈于2010年6月正式上线,是世界500强企业、印尼造纸业巨头金光集团(APP)旗下的网上超市。由于靠着金光集团这棵大树,大货栈的纸品团购区和进口食品专区有着一定的价格优势,也聚集了不错的人气。加上线下体验店的独特模式,短短的时间内就在沪上与1号店齐名。可惜好景不长。
大货栈并非近期唯一倒闭的网上超市。据《IT时代周刊》了解,开业已经5年多的懒家伙网站,近期首页醒目的《网站关闭公告》昭示着这家网上超市已经风光不再。相对于“前辈”的折戟,运营了不到半年的美廉美超市“夭折”也就不足为奇。尽管美廉美超市主页能够正常打开,但点击“网上购物”却被告知“网站升级中”。
网上超市接连倒下,业界在为它们惋惜不已的同时,也不禁困惑:难道网上超市真的难经市场考验吗?
出师未捷身先死
金光集团在日、美、韩等国都设有分公司,因而大货栈在开业之初打出了国际直供品牌服装以及进口零食的“差异牌”。由于一半的产品来自于国际直供,更容易实现低价,这让大货栈迅速获得了消费者的青睐。
消费者的认可带来了订单的飞跃增长,这也让大货栈的物流遭受到了巨大的考验。由于前期在这个业务层面出现疏忽,大货栈的商品配送速度缓慢,这使得物流成为用户诟病最多的方面。为此,大货栈在线下建设自提点,由便利店为用户代收快递,大货栈给予便利店一定比例的费用。自提点的模式,此后也成为了大货栈的一大特色。
然而,就在大货栈顺风顺水地发展了一年的时候,大货栈的创始人,原总经理胡兴民却在6月份突然离职。坊间传言称,胡兴民的出走系大货栈管理层因与金光集团高层和未来投资方在意见上发生了较大分歧。另外,大货栈今年上半年亏损1000万元,以及胡兴民与金光集团在股权分配等方面有较大分歧等传闻,都被业界解读为胡离职的重要原因。而在胡兴民离职后,业内人士更爆出金光集团已经启动清算流程。
尽管胡兴民出走的真实原因外界无从考证,但据不愿透露姓名的大货栈内部人士表示:在该企业内部有个不成文的说法,即网上超市假如可以发展则时间是一年,一年内看不到盈利迹象则需止损。
大货栈被爆倒闭后,当即有媒体将矛头指向金光集团,认为是固守传统企业思维的印尼人“不愿意继续投钱”导致大货栈没有机会再运营下去。尽管胡兴民否认了媒体的这种解读,但他也承认“传统企业与互联网企业思路的差异也是推行电子商务的重要挑战”。
而据前述的内部人士介绍,胡兴民与APP集团就“大概什么时候可以盈利”有个约定。即他每个月都要给集团一个清楚的曲线,包括固定成本、销售收入等数据,在何时盈利的问题上,至少能看得到未来。“但从结果来看,没有达到他们的预期。”胡兴民坦言。
有分析人士指出,胡兴民的出走与大货栈长期处于亏损有着无法撇清的因果关系。
事实上,网上超市要想获得盈利显然并非易事,即使是与外资零售巨头沃尔玛联姻的1号店网上超市,获得了大量的“资本血液”,目前仍处于烧钱阶段,尚未进入盈利期。而国内网上超市的代表企业——我买网也仍靠中粮集团的强大实力进行支撑。
相对于有雄厚资本支持的1号店和我买网,囊中羞涩的大货栈、懒家伙没有办法在烧钱中等来盈利。于是乎,它们成为了行业的“先亡人”。
选择两难
大货栈和懒家伙等或许算是提前解脱了,但对于所有还在苦苦挣扎的其他网上超市来说,苦日子还远远没有结束。
据广州商业经济协会副会长彭强介绍,目前国内的网购行业最多只有10%左右的毛利率,网上超市可能更低,再加上巨额的广告、营销与宣传费用,网超不盈利便成了必然。而对于网购行业来讲,企业规模才是最根本的竞争优势,规模下降意味着拿不到风投,拿不到风投则意味着退出市场。
跟实体超市一样,网上超市要想提高利润率,就必须靠规模采购降低采购成本。但即使是目前处于第一梯队的网上超市,它们的业务量与华润万家等全国有3000多家实体门店的超市相比仍然逊色不少。由于目前网上超市经营规模小,无法从种植基地或批发商那里有效获取到持续的保障供应,它们也就无法做到统购统销、多渠道进货和出货,自然也就无法持续性地吸引顾客。
此外,网上超市面临的最大的难题还在于仓储以及物流配送的高额成本。
超市中食品类商品尤其是生鲜产品对于温度、仓储环境都有较高的要求,由于订单的不稳定,网站每天的供应量、配送量就很难准确计算。如果网上超市配备自己完整的冷库、冷藏车等生鲜配送体系,这势必将占用有限的资金。而如果不建立完整的生鲜配送体系,网上超市就只能售卖单一的农产品,更无法吸引到足够多的网民加入,这就形成了一个恶性循环。
据业内人士介绍,在物流配送的成本上,从网上超市购买一台电脑的物流成本,和在网上超市购买一支牙膏的物流成本实际相差不多,而牙膏属于微利产品,这样就会给开办网上超市的商家造成很大的配送成本压力。而网上超市如果不能大规模自建物流体系,会导致物流成本居高不下。但如果自建物流体系,短期内将对资金的投入有很高的要求。
对于需要持续烧钱的网上超市,投资者也表现出泾渭分明的两种态度。“纯电商人士更在乎快速成长与规模,传统行业做电子商务,一是看它对企业的战略意义,二是看利润”,胡兴民就如此解读这种差异。
等待春天
尽管令人头疼的问题不少,但随着电商服务业的不断完善,网上超市的发展前景在一些人眼里却越来越明朗,走超市或百货路线已经是很多电子商务网站发展的方向之一。同时,网上超市的消费模式也已经被越来越多的消费者所接受。
正因为网上超市遭遇市场前景和盈利冰火两重天的境遇,业内人士也纷纷为其未来发展把脉号诊。
网上超市的成本大幅攀升,物流是最大的投入,欲破解物流成本压力,降低配送成本,使网上超市实现盈利,提升规模或许会是一个很好的解决之道。中国社科院电子商务专家赵京桥就指出,网上超市不能达到一定规模,就不能实现盈利,不是健康的商业模式。另外,网上超市可以通过与供应商建立战略合作改善零供关系,通过与中小零售商建立战略联盟的方式快速建立线下服务体系,降低物流成本。
还有观点认为,网上超市的另一个突破口是大力发展自有品牌。有分析人士向本刊记者指出,传统供应商非常依赖实体超市等传统代理分销渠道,同时也对自己的价格体系控制得非常严,往往不愿意给电子商务网站更低的折扣。而没有足够的低价,网上购物就没有优势。自有品牌一方面可以让网上超市有利于控制成本,实现自己的价格优势,另一方面也可以实现差异化经营,以走特色道路来吸引固定用户群。
尽管这些求解的方式还未被证明是网上超市未来发展的正解,但每一个新产业的发展都是在摸索中前行。大货栈、美廉美的昙花一现固然让人惋惜,但1号店等网超的坚守还是能够给投资人和消费者以信心。
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