文/尚吉刚
中国国家发改委对高通长达14个月的反垄断调查,以高通被罚款人民币60.88亿元的巨额罚款,高通还被要求降低对中国手机厂商收取的专利授权费率。对于发改委和中国手机厂商而言,现在并没有到了值得庆祝的时刻,表示接受处罚的高通,在美国时间2月10日收盘时股价还上涨了4.7%,这说明靴子落地后高通依然是移动芯片市场上的霸主,依靠行政手段是无法改变中国手机厂商在产业链利润分配下游的事实。
为何高通如此傲娇?
尽管统计口径各异,但高通在不同机构的调研报告中,都以绝对优势占据着移动芯片市场第一的宝座。就以2014年Q1的一份全球蜂窝基带芯片市场分析报告为例,高通以66%的收益份额稳居基带芯片市场首位。
随着4G浪潮的来临,高通在移动芯片市场上的集中度和掌控力进一步提升。据高通自己公布的2014财年财报显示,2014财年高通取得收入264.9亿美元,同比增长7%;营业利润为75.5亿美元,同比增长4%;净利润79.9亿美元,同比增长16%;高通全年出货量达8.61亿颗,同比增加了20%。
英特尔原本有机会与高通在移动芯片市场上一较高下,但却因错判了4G普及的迅猛,自身产品更迭也出现了漏拍,致使自身14nm工艺的先进性并没有体现到具体的产品上。MTK在4G时代可以与高通一搏,但由于红米的定价问题,致使MTK在相当长的时间内都只能徘徊在中低端芯片市场。
真正对高通形成威胁的是三星和海思,他们背后依托着强大的集团,有充分消化产能的能力。但整体而言,高通在4G时代的产品更为齐全,高通方案在兼容性和功耗平衡上依然有自己独特的优势。而且借助于对于基带技术和大量专利的持有,高通的收费模式是有点过火,不单卖芯片要赚一波,每部智能手机还需要按照出厂总价来按比例向高通支付专利授权费。按照高通2014财报数据显示,高通专利许可收入占总收入的30%,但利润占比却高达70%,所以高通确实有依靠专利优势,躺着收钱的事实存在。据行业内人士测算,高通在一部4G手机中至少要拿走5%以上的许可费,有些机型要交给高通的专利许可费甚至接近20%。
如果厂商在一部手机中使用了高品质的液晶屏和顶级摄像头,那么这部分非高通配件的成本,也要按照一定比例向高通来缴纳专利授权费,这显然是非公允性条约,所以发改委除了对高通处以60亿罚金外,还责令高通对专利许可费的计价方式进行改良,目前是按照出厂价的65%来作为基数,乘以高通提出的专利许可费比例来缴纳,虽然高通被迫打了65折,但这依然是非对等的不平等条约。
为何高通如此傲娇?主要是市场上没有其他有效的替代芯片,加上高通在通讯和移动芯片设计上的专利封锁,所以中国手机厂商只能忍气吞声,否则在一个高速成长的市场中芯片断供,对任何一个手机厂商来说都是灾难性的。在发改委调查高通垄断案期间,各手机厂商对此都讳莫如深,这其实也是高通实质上行垄断之实的另一个生动体现。
打破高通垄断的路径分析
在智能手机一路高歌猛进的时候,高通的高比例专利授权和高定价策略,手机厂商也只能被迫接受,这并不是依靠道德评判能有所改变的。而且一个商业公司追求利润最大化,也是天经地义的事情。但我们需要重视的是,高通依靠专利垄断和市场支配地位,拿走了智能手机产业的大部分利润,并且依靠专利封锁遏制新进入者创新,这对于智能手机市场的长期危害该如何化解。
尤其是在智能手机增速放缓时,这种因利益分配不公而产生的矛盾会进一步加剧。据市场研究公司IDC报告显示,2014年全球智能手机出货量约为13亿部,全球智能手机出货量将同比增长26.3%。但IDC将2015年中国智能手机出货量的同比增幅预测值调整为7.8%左右,这也是近年来IDC给出的最低增速预测。
据另一份市场调研报告显示,苹果和三星曾经占据了整个智能手机利润的101%,而其他手机厂商的整体利润几乎为零,这个报告虽然数据有些夸张,但也反映出了大部分智能手机厂商利润不断下滑的现实。虽然像小米这样的中国互联网手机品牌市场份额快速增长,但据小米公布的财报显示,其整体利润里还不足5%,所以在智能手机增速放缓的大背景下,各个手机厂商需要寻找新的突破路径。
华为通过持续投入,现在海思芯片已经得到了市场较为正面的反馈,所以中国手机品牌自己投资移动芯片产业,是一条可行却艰难的路径。而且通讯技术需要长期积累,所以一家新公司很难突出重围,所以通过入股的方式来部分掌控现有的芯片公司是一种方案,如果实力有限,那么也可以通过采购MTK、三星等其它芯片方案,来降低对高通的依赖性,为进一步谈判打下基础。
另外可以借助于像MTK、英特尔等高通的潜在对手,来形成对高通的制衡。其实在过去很长时间内,中国期待的”以市场换技术“的战略都是失败的。就以芯片技术为例,它更迭频率非常快,现在英特尔执行的是一年两次更新的”滴答战略“,被某些芯片厂商授权使用的芯片技术,其实大多已是即将被淘汰的技术,他们对自己的核心技术保护的非常严密。
在很长时间内,中国的PC产业仅仅扮演着装卸与组装的角色,而智能手机又重蹈PC覆辙的迹象。但情况也在悄然发生着改变,中国因为信息安全的原因逐步要实现全产业链的国产化,IBM为了应对这种趋势,就将自家的Power芯片开放给中国的合作伙伴,这其实是因为市场压力而放开技术封锁。在市场增长放缓的前提下,高通肯定也不会首先开放芯片技术,那么我们能不能从高通的对手哪里打开缺口?机会应该是存在的,但也需要争取才能得到的。
知识产权保护体系也该变变了
对于手握数百亿美元现金和等价物的高通而言,60亿人民币的罚金并不能让它伤筋动骨,其实透过高通借专利许可大肆敛财,我们也需要反思一下现有的知识产权保护体系,是否已经成为了阻碍创新的一个双刃剑。
知识产权保护建立的初衷,就是为了保证创新者的权益,让企业和个人有充足的创新动力。但随着信息技术的爆发性成长,近几十年内人类科技进步的速度,经常要以指数经济来计算。新技术、新产品更迭的速度明显加快,但有些手握大量专利的公司,凭借着专利武器,就可以轻易地扼杀后进入的创新者,而且现在这种现象也越来越突出。
在芯片产业,这种迹象也非常明显。除了上文中高通明显带有霸王条款的专利许可费计算方式外,英特尔也借助于市场垄断地位和专利保护,占据了硬件行业的大部分利润。就拿一些历史数据来说,英特尔2013年全年净利润达到了96亿美元,2012年净利润为110亿美元,而2011年的净利润更是高达129亿美元。如果拿英特尔的丰年2011年做为样板, PC大厂的Acer, 2011年净利润2.52亿美元,联想2010~2011财年的净利润为2.73亿美元。这三家公司的总体营业额都是百亿美元级别,但盈利情况却是天壤之别。
数字是枯燥的,但通过这些枯燥的数字,我们可以看出如今的IT产业的利益格局存在不平等和不均衡,新进入厂商渴望在新变革中改变自己的产业地位和盈利能力,而就有的行业巨头则是拼尽全力依靠专利大棒和市场份额优势来排除异己、遏制创新。
所以,我们有必要来全方位的评估一下,现有的知识产权保护体系,是否应该在专利技术的保护期限做一些调整,是否应该就专利成功共享有一些硬性规定,否则未来还会有拿着手机记事本或者通讯录专利来阻碍其他手机上市销售的事情发生。
高通被发改委处于60亿元罚款后,在盘中却迎来了股价上涨,这说明市场对于高通目前的垄断地位和商业模式依然看好,而发改委的行政干预,其实是无法改变市场现状的,至少在高技术密集型产业是如此。但高通依靠专利封锁来遏制对手、维系高利润的做法,在智能手机整体市场增速放缓后,将受到越来越强的反弹和抵制。或许,众多的手机厂商都在期盼着一个靠谱的搅局者出现,高通制定的不平等游戏规则,被打破只是早晚的问题。但我们需要正视的是,打败高通的挑战者会不会成为新的专利霸主,我们究竟应该抵制的是高通公司本身,还是会诞生一个又一个”高通“的旧专利保护体系?
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(作者简介:尚吉刚,资深媒体人、知名科技自媒体,在财经网、百度百家等一线媒体开有个人专栏。先后任《中国计算机报》周三刊(现为《数字时代》)主编,《中国计算机报·产品与技术》编室主编、《中国计算机报·渠道与市场》编室主编 ,《PCMagazine电脑时空》副总编辑等职。)
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