为什么号称“世界上真实存在的冥河”的坦桑尼亚纳特龙湖，湖水却是红色的？

纳特龙湖被“石化”的鸟类，图片：尼克勃兰特

去年年底的时候，我们推送过一篇《世界上真实存在的冥河，坦桑尼亚的纳特龙湖》。其“石化湖”的特点，令人影响深刻。

然而，就是这令人感到恐惧的“石化湖”，却有着极其美丽的颜色。

2017年3月6日，NASA的Landsat 8卫星掠过坦桑尼亚上空，拍下了纳特龙湖这些令人难以置信的照片。

随着人们对纳特龙湖了解的深入，其湖水的成因之谜也被人们逐渐揭开。

纳特龙湖（Natron Lake）是坦桑尼亚北部内陆湖。近肯尼亚边境。由断层陷落形成，南北长54公里，东西宽24公里。有食盐、天然碱、菱镁矿等资源。东南边缘有海拔2,944米的盖拉伊火山。

纳特龙湖呈现出的深红色，就像葡萄美酒。除了其夺目显著的色彩，其湖水中也含有高浓度的天然盐类矿物，使湖水呈高碱性，pH值高达10.5。

那么，是什么原因使得纳特龙湖的湖水变成了如此鲜艳如红宝石般的颜色、而又具有如此强烈的腐蚀性呢？

这一切都归结于该地区独特的地质条件，特别是火山活动。

位于纳特龙湖以北大约20公里的伦盖伊火山，是一座活火山。伦盖伊火山是世界上唯一喷发碳酸钠熔岩（贫硅，富含碳酸盐矿物）的活火山。它喷发的是方解石和白云岩等富含碳酸盐的火成岩，而其他火山喷发的是富含二氧化硅的玄武岩。这一点，在地球上其他地区是见不到的。

这些富含碳酸盐的岩浆，喷发后流动着、翻滚着跨越一切障碍，缓缓进入纳特龙湖。纳特龙湖的湖水，主要是由埃瓦索恩吉罗河南段和伦盖伊火山附近富含矿物质的温泉提供。富含盐类的矿物质在这一过程中释放出来，特别是碳酸盐类矿物，使得纳特龙湖湖水的PH值，轻松突破7这个中性关口。

尽管生存条件如此恶劣，一种微生物却在这种高盐环境下生存了下来，它就是嗜盐古菌。

嗜盐古菌，也称极端嗜盐菌。它们的细胞呈链状、杆状或球状，有嗜中性或嗜碱性的，嗜中温或轻度嗜热，生长温度可高到55摄氏度。在我国茶卡盐湖，也有这种嗜盐古菌的存在。

正是这些嗜盐古菌的存在，使得纳特龙湖呈现出令人震惊的红色。

纳特龙湖的水位常年少于10米。2017年3月，NASA的陆地卫星8（Landsat8）略过该地区上空，拍下这些照片时，当时的水位只有3米。照片中，纳特龙湖显得分外迷人。

图片来源：NASA

大多数动物（我们）不能在这样的高盐、强碱的环境下生存，但纳特龙湖却有少数的物种，已经适应了这种苛刻的生存条件。

纳特龙湖中的火烈鸟，图片：尼克勃兰特

有一种名叫红鹤的火烈鸟，就适应这种高盐环境而存活了下来，并且在这里生活了几千年。成群的红鹤经常聚集在湖边，护城河一般的水道和恶劣的湖边环境称为它们的天然屏障。

编辑：小矿君，责编：谢涛