提起猪肘子,大家所津津乐道的可能是红烧肘子、东坡肘子、酱肘子等等五花八门的做法。猪肘子作为一道传统美食,自古以来便受到食客们的普遍欢迎。不过,鲜为人知的是,在清朝乾隆年间,却接连发生过一系列的怪事。

原来是乾隆皇帝“大发慈悲”地赏赐给了臣子们每人一个猪肘子。按理说,皇帝御赐物品,大臣们应该是感恩戴德,毕竟这意味着皇帝的恩宠。只不过,令人感到奇怪的是,大臣们表面上笑嘻嘻,背后却是弃若敝屣,往往一离开皇帝的视线,就秘密处理掉了猪肘子。

这究竟是怎么一回事呢?难道是当时清朝的大臣们并不喜欢吃猪肘子吗?还是另有原因?接下来,就让我们一起揭开历史神秘的面纱。

一、乾隆皇帝为什么要给臣子们每人赏赐一个猪肘子?

根据昭梿所著的《啸亭续录》记载:

“定制,大内于元旦次日及仲春、秋朔,行大祭神于坤宁宫,钦派内外藩王、贝勒、辅臣、六部正卿吃祭神肉……上自用御刀割析,诸臣皆自脔割。”

原来是宫廷之中每逢元旦节的第二天,或者是仲春、秋朔时节,就会在坤宁宫举行祭祀活动。御膳房会准备好用来祭祀神灵的肉品,届时皇帝会亲手用刀将肉品切好,然后分发给各位参与祭祀活动的大臣。

从上述的资料我们就可以看出,原来皇帝派发给臣子们的并不是普通的猪肘子,而是祭祀用的贡品,这样的肉在古代通常被称为“胙肉”。

那么胙肉又是怎么制成的呢?其实手法十分简单粗暴。根据《清稗类钞》的有关文献记载,原来御膳房的厨师们只是杀猪、拔毛、去皮、切块,最后再用一口大锅将胙肉给水煮到七八分熟,便大功告成了。

并且,为了保证胙肉不被外界的腌臜之物所污染,在水煮的过程中,胙肉是不被允许放置任何佐料的,连葱蒜姜都不能放。一言以蔽之,胙肉其实就是水煮猪肉,毫无任何味道可言。这种猪肉往往会十分油腻,而且十分难吃,味同嚼蜡。

按照祭祀的流程,皇帝会先将这些胙肉放置到祭台之上,带领着王公大臣们礼仪周全地祭拜一番。接下来,就到了分发胙肉的时候了。不论你是养尊处优的王公贵族,还是位高权重的大臣,都必须要毕恭毕敬地接过胙肉,万万不得推辞。

如果有人推辞的话,那就是对江山社稷、列祖列宗以及皇帝本人的不尊敬,很有可能会招致杀身大祸。所以王公大臣们都只得欢天喜地地接过了胙肉。如果能够带回家吃,那还可以动动手脚,要么直接扔了,要么加点佐料将就着吃。

可是,更多时候皇帝都是要求他们现场将胙肉吃完。不得不说,这可就苦了这些吃惯了山珍海味的王公大臣们。不过,面对这种情况,王公大臣们也是八仙过海——各显神通,想出了众多方法来解决这一要命的猪肘子。

二、王公大臣们的小算盘

所谓“道高一尺魔高一丈”,皇帝赏赐了如此难吃的猪肘子,王公大臣们也会想方设法解决这一难题。那么,他们究竟是怎么做的呢?

第一种方法,便是偷偷添加佐料。原来王公大臣们会随身携带一些佐料,然后趁其他人不注意的时候,就将佐料添加在水煮猪肉上。如此一来,起码水煮猪肉就有了一些味道,心一横,将它吃下肚里也不是不行。

但是这种方法的风险很高,毕竟如果是在现场吃的话,很多同僚都在场间,而且皇帝本人也在。如果被发现了,那后果可是不堪设想。

根据有关记载,连地位崇高的怡亲王都难逃一劫,因为他随身携带了盐巴等佐料,偷偷往乾隆皇帝御赐的猪肘子里加了点。结果被乾隆皇帝逮了个正着。因此乾隆皇帝龙颜大怒,当场下令宗人府将怡亲王给圈禁起来。

第二种方法,则是偷梁换柱,将猪肘子转交给别人解决。在电视剧《铜牙铁齿纪晓岚》之中,就有相关的情景。原来是纪晓岚这人嗜肉成命,不论是羊肉猪肉鸡肉鸭肉,还是水煮清蒸红烧酱爆,都来者不拒。

令其他王公大臣们都啧啧称奇的是,每次皇帝赏赐给纪晓岚这样的水煮猪肉时,他都吃得津津有味,不需要任何佐料相伴。因此,很多时候这些王公大臣们都会偷偷将自己手里的“烫手山芋”转交给纪晓岚,让他帮忙解决。纪晓岚也是有心结交这些王公大臣们,还正好可以承他们的人情,所以是统统接受。

小结

令人感到奇怪的是,为什么皇帝非要赏赐给王公大臣们如此难吃的胙肉呢?其实这正是清朝的传统。满族人民对于天地有着崇高的尊崇,每逢特殊日子,他们就会举办祭祀活动,以此来祭拜天地,并且给王公大臣们派发胙肉,就连皇帝自己也要吃。

实际上,这不仅仅是一种仪式,也是一种身份地位的象征。毕竟,能够参与到这种祭祀活动的人,都是身份地位十分崇高的人。最后只是让人不得不感慨,古代的规矩真的是特别多!

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